1000 и 1 жизнь

– Да, милорд? — чуть испуганно повернулась к нему служаночка.

Она была немного ниже его, смотрела, приоткрыв рот, и Сергея затопило возбуждением. Он прижал ее к столу, навалился сзади, сжимая руками грудь. И… тело Гарольда содрогнулось, выбрасывая толчками накопленное. Сергей, ощущая себя полным дебилом, разжал руки, отступил, не зная, что делать. Возбуждение отступило, только усиливая стыд. Конечно, можно было навалиться снова, в надежде, что юное тело возьмет свое, но… признаться честно, Сергей просто не ожидал такого фиаско, забыл, как оно бывает.

– Милорд, вы запачкались, — Эрато присела, потянулась руками.

Сергей, внезапно представивший второй раунд позора, убрал ее, отправил прочь. К счастью, служанка успела убрать пятно своей очищающей магией, но все равно, вышло как-то неловко. Тем не менее, возбуждение отхлынуло и мысли, как всегда, переключились на дела.

Поколебавшись секунду, он решил пока не призывать Дживса.

– Да будет свет, — пробормотал Сергей, опять обращаясь к магии мэнора.

Лампы под потолком вспыхнули, заливая мастерскую светом, и мало того, несколько огоньков спустились с потолка, подлетели ближе к Сергею, словно предлагая использовать их в качестве переносных ламп. Он отмахнулся от них — слепили, и огоньки взмыли под потолок.

– С размахом все устроено, — произнес Сергей.

Слова вместо эха утонули в объемах ангара. По краям ангара лепились какие-то мелкие склады, стояли верстаки и столы, лежали инструменты, пол был расчерчен цветными линиями, образуя различные зоны. Подъемники и кран, с проложенными рельсами, ездящий туда-сюда, какие-то захваты и лапы, без пультов управления. Впрочем, причина выяснилась сразу — здесь все было пропитано магией Источника и работало от нее, и Сергей интуитивно понимал, как и что делать, куда направить мысленный импульс.

Помогал и «фильтр Дживса», как Сергей решил для себя называть помощь хранителя мэнора. Мысленной дисциплины и умения четко представлять образы Сергею не хватало — пока не хватало, и он надеялся в процессе обучения магии исправить это упущение. Так вот, Дживс помогал, отсекал лишнее, не давал разом запустить все подъемники или там призвать всех-всех слуг одновременно. Еще Сергей подозревал, что это связано именно с магией мэнора, и вне его пределов он не сможет так легко оперировать.

Но это он, как уже было сказано, надеялся поправить в ходе обучения.

Детали — части нескольких маботов, руки и ноги, торсы, лежали отдельно, кусок головы и шеи до сих пор свисал на тросах в одной из зон. За всеми этими деталями Сергей даже не сразу увидел, что чуть в стороне стоит почти готовый мабот. Рядом с ним, отчасти закрывая мабота, стоял небольшой кран, а также три открытых длинных, высотой примерно с метр, ящика. Мабот был почти готов — на столах за ним лежали рука и голова, и их же, соответственно не хватало самому маботу. В отличие от белоснежных и алых моделей, встреченных Сергеем в его забеге до Чоппер-мэнора, эта была серой, невзрачной.

Он подошел ближе.

– Что это? — спросил он.

– Незаконченный проект вашего отца, милорд, — раздался голос Дживса за спиной.

Сергей чуть вздрогнул, поняв, что неосознанно призвал его. Ладно, здесь и сейчас, а если это случится в другой, более интимный момент? Похоже, мысленную дисциплину стоило передвинуть в планах на первое место. Хотя там уже стояли без очереди изучение истории мира, магии, маботов, подготовка к убийству Гамильтона и вникание в дела Чопперов и их родственные связи, для подбора себе команды.

– Мой отец делал маботы? — спросил он.

– Ваш отец был непревзойденным пилотом, милорд, — ответил Дживс, — и его не устраивали стандартные модели. Он не был конструктором маботов, но он делал их для себя, по индивидуальному проекту.

– Железный человек, — не удержавшись, пробормотал Сергей под нос. — И что это за проект?

– Боюсь, милорд, здесь я вам не помогу, — произнес Дживс, чуть кланяясь. — Я не помогал Джонатану Чопперу конструировать и создавать этого мабота, он все делал сам. Ваша мать помогала ему, но и она не посвящала меня в детали.

Ну да, с магией то оно все легче, подумал Сергей, обходя недоделанного мабота по кругу.

Если его не подводил глазомер, то он был чуть ниже встреченных им маботов, ростом соответствуя скорее Руперту Огру. Голова была непропорционально большой, выдавалась назад. Одна нагрудная бронепластина отсутствовала, и было видно, что внутри мабота пустота.

– Капсула для пилота? — спросил Сергей.

– Да, милорд. Но ваш отец обычно использовал не капсулу, а комбинезон и шлем, лично им зачарованные.

Сергей моргнул, не поняв, в чем разница. Родственники рассказали ему о производстве маботов, но в общих чертах. Руки-ноги, капсула — с аварийным телепортом и амортизирующей подушкой, заклинаниями защиты и жизнеобеспечения пилота, и самым главным — магией подобия. Присутствовали некие загадочные маговоды, которые потом Сергей расшифровал как энерговоды, батарея, магоаккумулятор, броня, тоже зачарованная на защиту и самое главное — оружие. Заклинания удвоения и умножения на боеприпасы — и они никогда не заканчиваются, заклинания охлаждения — и стволы никогда не перегреваются, заклинания мелкого ремонта и мабот ремонтирует сам себя — во всяком случае, когда нет воздействия внешней магии.

Еще одна причина, по которой маботы представляли ультимативное оружие. Оружие обычных людей не пробивало магические щиты, и даже если где-то проскакивало в зазоры, пилот выживал, мабот чинил сам себя, и затем приходило возмездие тем, кто покусился на мабота и его пилота. Доверенные люди с магическим оружием еще могли представлять проблемы для маботов, но они не зря именовались доверенными — в ближний круг к магам пускали только тех, кому могли доверять. Ну и магических слуг, конечно.

В результате мабот представлял собой машину смерти, остановить которую мог только другой маг. А маги, как популярно объяснил Гарольду Альфард — держались друг за друга против простаков-людей. Тут у Сергея возникла смутная ассоциация с монголами-чингизидами в войсках Чингисхана и его потомков: их было не слишком много по отношению к общей численности, но они были начальниками и элитой. Не то, чтобы это помогало лучше понять социум, просто немного помогало смириться с его чуждостью.

– А другие так не делают, потому что у них нет силы крови Чопперов?

– Прошу прощения, но я не знаю, милорд. Милорд Джонатан никогда не говорил мне ни о чем подобном.

Заклинания и артефакты, компоновка и оружие, Сергей подозревал, что маботы в чем-то сродни автомобилю. Упакуй все в корпус, да чтобы работало, ездило и не конфликтовало, чтобы водитель не убился, чтобы машина не развалилась от первого же чиха. Взаимодействие магии наверняка тоже можно было просчитать… или зачаровать мабота целиком? Сергей заинтересованно посмотрел на робота, припомнив, как он зачаровывал автомобиль в дороге.