118 исторических миниатюр и 108 авторских текстов на 13 иностранных языках. Сборник

Однако Алексей Максимович вернулся к своим размышлениям:

– Чем кончили Василий Васильевич Каширин? "Хозяин"-булочник Семенов? "Лавочник"-оппозиционер Ромась? Как завершились деревенский культурно-предпринимательский проект и - в общем - жизнь Гарина-Михайловского? Как "подвел итог" Савва Морозов?

– К предпринимательству - как к роду занятий - жизнь заставляла отнестись скептически?
– продолжил вопросы молодой писатель-прозаик.
– Но разве Вы не возглавляли газеты, издательства? Еще до 1917 года? И разве они не были экономически успешными?

– Кто-то слышал об обманутых мною кредиторах?

– "принял подачу" Горький.
– Кто-то знаком с их публичными заявлениями-обвинениями в мой адрес? Имею я моральное право вспоминать о моих предпринимательских проектах без стыда? Я сумел завершить их достойно и своевременно?

Сколько писателей вошло в литературу через книгоиздательское товарищество "Знание"? Сколько литераторов, получив необычно большие гонорары в "Знании", смогли решить свои материальные проблемы? "Стать на ноги"? Побывать за границей, расширить кругозор?

И не моя ли популярность - как писателя - в годы, предшествующие первой русской революции (1905- 1907 годов), была двигателем, вытягивающем тиражи "Знания" до необычно высоких для того времени значений?

– То есть Вы - одни из немногих успешных предпринимателей дореволюционной России? И Вы довольны прожитыми годами?
– никак не мог достичь ясности молодой писатель-прозаик.

– Стоит ли делать из меня гиперболизированный образ?
– подсказал Горький.
– Может быть, положительно оценить хорошее? Например, мою способность вовремя "войти" в проект и вовремя "выйти" из него? Отрицательно - плохое?

Когда я возвратился из-за границы в Россию в 1913 году: как сообщали жандармы? О приезде всемирно известного писателя или о появлении в Петербурге "нижегородского цехового"?

"Правила игры"?

Не парадокс ли? При царе в 1913 году приехал, а при "друге" Ленине в 1921 году уехал?

Можно ли воспринимать "хорошим" предпринимателем того (то есть, меня), кто осенью 1917 года в газете "Новая жизнь" - в 1918 году закрытой советской властью, - опубликовал выступление против готовящегося Октябрьского переворота? Кто назвал Октябрьский переворот "авантюрой"? Кто удостоился резкой критики и угроз со стороны сверхвлиятельных, агрессивных, фактически захвативших власть политиков?

Не повторил ли я в какой-то форме судьбу своего деда Каширина? Других "цеховых"? Других предпринимателей?

Горький процитировал по памяти:

– Статья в "Правде" заключается нижеследующим лирическим вопросом:

"Когда на светлом празднике народов в одном братском порыве сольются прежние невольные враги, на этом пиршестве мира будет ли желанным гостем Горький, так поспешно ушедший из рядов подлинной революционной демократии?"

Горький улыбнулся - почему-то довольной улыбкой.

Потом зачем-то добавил еще одну цитату "из Горького":

– Грабят ? ...- изумительно?... Артистически?...

– Можно ли ограбить Вас, человека, способного играть одновременно на нескольких досках?
– констатировал поэт-песенник.

– А все-таки не случайно образы босяков были популярны в российском обществе? Чего ради работать? Чтобы артистически ограбили? Что если заведомо не питать иллюзий? И жить с ориентацией на "свободную" жизнь?

– подсказал Горький.
– Снова об уже сказанном: много ли было примеров успешных предпринимателей?

Вот только в какой мере можно ли ставить "замысловатость" судеб предпринимателей в упрек Империи?

– "Бессознательный социализм" народных масс? Крестьянин мечтает о даровом наделении его чужою землею, рабочий - о передаче ему всего капитала и прибылей фабриканта? И дальше этого их вожделения не идут? Знаменитая "Записка" Петра Николаевича Дурново?
– подключился к обсуждению поэт-песенник. И тяжело вздохнул.
– Невесело себя чувствовали предприниматели между молотом "артистичного грабежа" и наковальней "бессознательного социализма"? Проблемы не столько (не только) царского режима, сколько социальной среды?

– "В случае удачи меня уничтожат, окончательно испугавшись моих успехов, а в случае неудачи будут рады на меня обрушиться"?
– вздохнул Горький, вспоминая одно из высказываний С.Ю. Витте.
– Чего мог ожидать талантливый человек? Того, что будут "подтягиваться" до его уровня? Или попыток "привести" его к общему уровню? Уважительной позитивности? Или злобной затаенной сдавленной ревнивости?

– Вовремя "войти" (на подъеме или перед его началом), вовремя "выйти" (на максимуме)?
– уточнил молодой писатель-прозаик.
– Но не всегда получается "выйти" своевременно?

Горький не спешил с ответом.

– Все-таки не ясно, Алексей Максимович, можно Вас считать успешным предпринимателем? Или нет?
– включилась в разговор писательница.

– 1917 год, закрытую советской властью мою газету, настойчивые советы Ленина уехать мне за границу "для лечения", мой отъезд в 1921 году - эти события можно считать символической итоговой чертой, подведенной под периодами моего вхождения в цеховую организацию и моей предпринимательской деятельности?
– задумался Горький.
– Может быть, знание истории моей семьи - и дедов, и родителей - давало мне правильные ориентиры?

– Не подойти ли к теме "шире"? Поменять тему "удачливого предпринимателя" на тему "успешного человека"?
– предложил поэт-песенник.
– Может быть, в достижении успеха играли роль интуитивное уклонение - еще со времен детства - от (мелко)уголовных делишек и соблазнов, неподдаваемость "зависимостям", наличие эстетического чувства, стремление к прекрасному, к культурному времяпровождению, к добру? Когда другие шли "сообразить", куда устремлялся юный Алексей? Послушать красивое пение, пусть и в трактире, посмотреть талантливые танцы во дворе соседней воинской части, почитать книгу? Разве он не сокращал время своего сна, что бы полюбоваться рассветом, восходом Солнца?

– Почему не вспомнить Ваше религиозное воспитание, Ваше знание Библии? Ваше трудолюбие?
– напомнил поэт-песенник.
– Да и епископ Хрисанф, наверное, не просто так записал Ваше имя в свою записную книжку? Молился за Вас епископ? Благословил Вас - и весь школьный класс - епископ "на добрые труды"! Дедушкино воспитание в босяки не пустило? Дрались - не дрались, сомневались - не сомневались, а - честно работали? Жили с достоинством трудового человека? Достоинство цехового (с благословением и молитвами епископа) в жизненной мути Вам создавало правильную ориентацию?