12

– Сомнительный план. – Высказал свое мнение Дарус.

– Скорее даже не план, а сплошная авантюра. – Согласился Александр.

– Предложите другой!- Отозвался Виктор.

– Нужно непременно запомнить этот момент, и этот вид.- Сказал Александр.

Виктор оторвался от работы и огляделся. Многочисленные вкрапления рубинов, красных, бордовых, алых, матовых и прозрачных переливались и искрились, отражая колышущийся свет факела. Заполненный бегающими бликами грот, выглядел по-настоящему сказочно.

– Это план? – Усмехнулся Дарус.

– Жаль, что ты этого не видишь. – Сказал Виктор.

– Раз, нет предложений, будем действовать, по-моему.

– Быть лидером это судьба! – Пробормотал Александр, стараясь удержаться на ногах. Слабые толчки взбудоражили скальные породы. Где-то в глубине яхонтовых галерей раздался знакомый визг.

– Уходим, быстро! – Скомандовал Виктор, помогая подняться бывшему охраннику, прижимающему к груди сумку, туго набитую мешочками с камнями.

Пробегая по шаткой поверхности пола, в неярком отсвете еще флюоресцирующих боков убитого паука, Виктор заметил выползающих из боковых проходов монстров. Буквально волоча за собой Даруса, Виктор и Александр вовремя скрылись в нужном проходе, уходя от острых когтей на мохнатых лапах. Следующие за этим сильные толчки обрушили своды паучьей пещеры и разверзли расширяющуюся пропасть под ногами убегающих людей. С ходу перепрыгнувший разлом Виктор, шарахнулся назад от выбитой ему навстречу двери. Сквозь взметнувшуюся в воздух пыль было видно большой кусок породы, наполовину перегородивший выход. Из-под скального обломка тянулась рука караульного, по медленному расслаблению растопыренных пальцев стало ясно: жизнь оставляет этого человека. Стряхнув с себя временное оцепенение, сквозь звон в ушах, Виктор услышал зов о помощи. Наполовину соскользнувший в пропасть Александр, пытался докричаться до контуженого юноши. Склонившись над мужчиной, Виктор увидел Даруса, отчаянно цепляющегося за голые ноги Александра.

– Блин! Что делать-то? – Растерянно прокричал Виктор.

– Доставай, этого, как хочешь!

Виктор вскарабкался на перегородивший выход обломок скалы и выглянул в туннель по ту сторону бывшей двери. Второй охранник лежал сбоку от глыбы. Перебравшись к охраннику, юноша дернул его за плечо. Опрокинувшаяся на грудь голова, открыла вид на окровавленный затылок. Сняв с мертвеца оружейную перевязь, Виктор поспешил обратно.

– Продень руку через петлю, - крикнул Виктор, опуская петлю, перевязи на уровень плеч Даруса, - возьмешься крепче, и я тебя вытащу!

Дарус замотал головой.

– Возле тебя болтается петля, хватайся немедленно! – Кричал Виктор. – Ты так долго не провисишь, и Саню вниз утянешь!

Виктор подергал перевязь, переместив её между головой Даруса и ногами Александра. Только тогда бывший охранник предпринял попытку ухватиться за свисающие кожаные ремни. Нащупав пальцами петлю, Дарус продел в неё кисть правой руки, и не отцепляясь от Александра, сделал несколько крутящих движений кистью, наматывая ремень на запястье. Отпустив ноги своего спасителя, бывший охранник повис на стянутой ремнем руке. Кое-как, нащупав второй рукой перевязь, Дарус ухватился за кожаный ремень.

– Я так долго не продержу! – Прохрипел Виктор, упираясь ногами и постепенно соскальзывая к разлому.

Вскарабкавшийся Александр помог юноше вытянуть болтающегося на ремне Даруса.

– Да, ты просто в рубашке родился.
– Сказал Виктор, помогая Дарусу снять затянувшийся ремень с посиневшей руки.

– Нет. – Прошептал Дарус, находя руку Виктора и сжимая её. – Мне просто посчастливилось повстречать настоящих людей, которые не бросают своих собратьев даже в самую трудную минуту. Я сильно благодарен вам.

– Друзей в бою мы не бросаем, - подал голос Александр, отлеживающийся в сторонке, - это верно!

– Тогда я рад, что считаюсь вашим другом!

– Это все хорошо, - вздохнул Виктор, - но ведь, и выбираться надо.

– И то верно! – Кивнул Александр, ощущая новую серию слабых толчков. – Черт бы побрал это землетрясение, хватай нашего слепого и деру, деру!

Перебравшись через полузаваленный проем и лишив мертвого караульного большей части его вещей, друзья устремились по осыпающимся коридорам к выходу в основной рудник. Пробравшись вперед, невидимый для окружающих Виктор осмотрел разрушенный зал рудника. Опрокинутые балки и обломки настила, вперемешку с телами мертвых рабов. Несколько охранников помогают выбраться уцелевшим рабам. Юноша вернулся к оставленным в туннеле друзьям:

– Все крайне плохо для рудника, и все крайне хорошо для нас! – Выдохнул Виктор, хлопая мужчину по плечу. – Действуем по моему плану.

Один из удивленных охранников заметил:

– Наши арестанты, что ли? Чего они в третьем туннеле-то забыли?

– Не важно, - вставил другой, - сейчас выход перекроем и пусть хоть к трупоеду прыгают.

Сколь же намного более сильным было удивление этих самых охранников, когда упомянутый, в только что состоявшемся разговоре, трупоед, фырча, скалясь и размахивая своими огромными ручищами, выскочил из прохода им на встречу.

Пока охрана пыталась утихомирить опасное существо, а этот озлобленный монстр, шутя, разрывал попадающих под руку людей, друзья благополучно покинули свое укрытие и устремились к выходу из рудника. Слоняющийся возле входа охранник, при виде приближающегося раба, одетого в казенную форму, вынул из ножен свой короткий клинок. И, не ожидая подвоха, бросился навстречу рабу, но запнулся о невидимое препятствие и кубарем покатился под ноги Александру. Удар кулаком в затылок, на время вывел охранника из строя. Покинув пределы бревенчатых бараков, группа из трех человек, скрылась в серо-коричневой пелене песчаной бури.

– Пустыня меняет свой лик, - прокричал Дарус, стараясь перекричать шум поднятого ветром песка и не выпустить рукав, идущего слегка впереди мужчины, - они не пойдут за нами, по крайней мере, еще недели две. Потом еще недели две они будут заняты налаживанием сообщения с Зукандаром. В общем, у нас есть примерно месяц.

– Ты сказал, пустыня меняет лик? – Александр резко остановился. – Куда же мы тогда идем?

– Все знания троп и караванных путей раз в год становятся не актуальными.
– Продолжил Дарус. – Пустыня меняется каждый год. Открываются новые скальные участки. Перемещаются барханы. Стираются оазисы и появляются новые озера. Купеческим постам приходится искать новые стоянки и снова рыть колодцы.

– Так куда нам идти? – Спросил Виктор.

– Я предлагаю вернуться к горам скального промысла и обогнуть их к югу. Порода скал будет меняться. Когда цвет камней станет черным, мы станем спиной к скале и пойдем через пустыню. Примерно день пути, потом мы должны увидеть хребет черных гор.

– Рабы упоминали горы Великой тьмы, расположенные на востоке?

– Да, - закивал Дарус, - горы страшных бурь и невиданных монстров. Так дед всегда говорил. Но мы не пойдем в горы. Будем по ним ориентироваться. Пойдем в Зукандар.