12

– Не знаю я вашего слова, - в глазах солдата стояла мольба, обращенная к Александру, - знаю я, что ваш закон требует казнить меня как государственного вора, но все же. Господин Зукандарский солдат, у меня семья в Тубрине, дети, пропадут ведь.

Виктора чуть не разорвало от смеха:

– Да, ха-ха, не солдат он, ха-ха, форма только, ха-ха.

– Так вы и вправду от Скарзи убегаете? – Спросил тубринец, заметно успокаиваясь.

Юноша перестал кататься по песку:

– Я же тебе говорил уже, что же ты не поверил?

– Так ведь, это…. – Растерялся солдат.

– Ну ладно, - вступился Александр, - нашего Виктора все поначалу за ночного духа принимают. Вон этот вообще от страха оружие потерял.

– Могущественный маг, ты верно? – Вкрадчиво спросил солдат, обращаясь к потешающемуся юноше.

– Не, - небрежно махнул Виктор, - такой же, как и ты, просто я хамелеон.

– А, - кивнул солдат, уже совершенно без страха, - слыхивал я легенду про ловца тракетов. И куда же вы идете? На юге ведь нет ничего.

– В Зукандар, - ответил Виктор, кивая на Даруса, - надо его мать из города забрать. А потом… желательно в другую страну.

– А почему бы вам к нам в Тубрин не податься?

Виктор пожал плечами:

– Мне все равно куда, главное чтобы Зукандарцы их с матерью не отыскали.

– К нам с Зукандара-то редко ходят. У нас город не богатый, купцы-то и те раза два в год заезжают. Вы меня с собой возьмите, я вас в Тубрине-то и пристрою.

– А я думаю, к чему он клонит, - съязвил Александр, - ему просто страшно одному в пустыне оставаться! В этом мире все солдаты такие трусы?!

– В солдаты идут не по смелости, - с очередным вздохом признался тубринец, - идут те, кому деваться некуда. А на жалование можно хоть как-то семью прокормить.

– Вот мир! – Сплюнул Александр. – Хоть бы что-то новенькое придумали. Так ведь нет, кругом как всегда. Нищета, разгильдяйство и насилие.

– Звать тебя как? – Поинтересовался Виктор.

– Харик.

– Что ж, Харик, идем с нами, если не боишься.

– Этак мы армию соберем, из рабов, бывших охранников и трусливых солдат.
– Проворчал Александр.

– Спасибо, тебе! – Просиял тубринец.

Игровой мир. Зукандар. Центральный район города. Арена.

На арену вышел знакомый зрителям обладатель крючковатого носа с двумя клинками в руках. Под гвалт восторженных голосов, несущихся с трибун, он сделал кувырок через голову, безостановочно вращая изогнутыми клинками. Его противником был назван Санатор, рослый тяжеловес, одетый в клепаные кожаные шорты, ботинки и шлем. Грудь, спину и лицо нового бойца покрывали широкие шрамы, часть верхней губы отсутствовала, обнажая ряд кривых желтых зубов. В руках уродливого детины болтались две тяжелые цепи.

По команде «Бой», Четорек разбежался и сделал сальто, видимо, намереваясь оказаться позади неповоротливого противника и нанести ему урон со спины. Но, Санатор вскинул цепи, намотав на руки Четорека металлические петли и, дернув вниз, упал на спину следом за приземлившимся лицом в песок Четореком. Хлопнув ботинками друг о друга, Санатор поднял прямые ноги в воздух и, опустив их выше своей головы, коснулся носками ботинок спины Четорека. Выдвинувшиеся из подошвы ботинок небольшие лезвия, оставили на спине поверженного Четорека, два кровавых следа.

Разъяренная убийством любимца толпа, забросала победителя объедками. Скалясь уродливой ухмылкой, довольный собой Санатор покинул арену.

Глашатай объявил вынужденный перерыв, необходимый для уборки захламленной арены.

Игровой мир. Великая пустыня. Южная часть промысловых гор.

– Вот! – Запыхавшийся Виктор бросил на песок большой тяжелый тюк из связанного за концы одеяла. – Нашли факелы, одеяла, немного еды, кое-что из одежды, а и это, как его, огниво!

– Правда, все пропахло гарью. – Появился Харик, нагруженный еще одним тюком и связкой дров. – Главное колодец не пострадал, так что воды-то мы понабрали во все найденные фляжки.

– Как наш пострадавший? – Поинтересовался юноша.

– Приходил в себя, высосал остатки воды, теперь спит.

– Бредить закончил, и то ладно.

– Ну, да! – Улыбнулся Александр. – Хоть поспим нормально. В тишине, на одеялах, возле костра, как в старые добрые времена пионерских лагерей.

– Страдаешь по прошлому? – Виктор развязал тюк и разделал одеяла вокруг разожженного Хариком костра. – Я этого не застал.

– В любой эпохе есть свои плюсы. – Александр помог юноше перенести застонавшего Даруса к костру.

– Слушайте, ребята, я что-то никак не уразумею, с каких вы мест? – Спросил Харик, наполняя водой котелок, пристроенный возле гудящего огня.

– Мы-то? – Александр пристроился возле костра.

– Рассказать ему? – Виктор сел по другую сторону от кашевара.

– А в костер от испуга не прыгнет?

– Да не из-за гор же вы пришли? – Не веря своему предположению пробормотал солдат.

– Если ты про те, что к востоку, то я за ними был. – Махнул рукой Виктор в направлении предполагаемого размещения горного хребта. – Как раз перед встречей с тобой.

У кашевара аж половник из руки выпал.

– Ну-ка, с этого места поподробней? – Напрягся Александр. – Как это ты умудрился?