13 черных кошек и другие истории

Занятый своими думами, Митя незаметно подошел к условленному месту. Коля уже здесь.

— Пошли.

Теперь идти совсем недалеко. Еще один поворот и всё.

Остановились под большим деревом у самой воды. За спиной — крутой, высокий яр. Его разрезает глубокая балка, заросшая низенькими дубками и кустарником. Около дерева — две небольшие ямки. Их вырыли на тот случай, если самолеты будут обстреливать берег. Ямки заменяют щель. В одну из ямок положили пальто, легли на него и закрылись Колиным пиджаком. Около воды прохладно. Хорошо лежать вот так, когда рядом товарищ. Сквозь рубашку чувствуешь его тепло. И все-таки немного страшновато…

Поднялась луна. Волга заблестела, как зеркало. Сразу стало веселее. Где-то далеко летает самолет. Его не слышно, но на небе вспыхивают и гаснут лампочки.

— Зенитки бьют, — прошептал Митя.

И вдруг большая красная вспышка на земле.

— Бомбит, — догадался Митя.

Ночь тянется долго. В кустах мелькают светлые точки. Они то удаляются, то приближаются. Ребята их не боятся: это лисицы бегают. У них там, в балке, между корнями глубокие норы.

— Коля, а Коля, — спрашивает Митя, — ты спать хочешь?

— Немного… А ты?

— Чуть-чуть, — ответил Митя и подавил зевок.

Спать хочется очень, но папа сказал, что сон на посту — самое последнее дело. Митя не спит, он видит, что и Коля борется со сном. Он то трет глаза, то тяжело вздыхает и внимательно рассматривает свои пальцы, поднося их к глазам.

В реке недалеко от берега раздался сильный всплеск. Ребята вздрогнули от неожиданности. Всплески следуют один за другим.

— Ишь, разыгрался сомина, — ворчит Коля, стараясь подражать взрослым, настоящим рыбакам, видавшим всякую рыбу.

— А знаешь, отец один раз вот такого сома домой принес! — неожиданно для себя соврал Митя и широко развел руками. — Голова — во! Глазищи тоже, а усы — длинные, предлинные!

— Они и не такие еще бывают, — ответил Коля. — У меня брат поймал в два раза больше… Мы его потом еле на стол положили, когда мамка чистить стала.

Митя не спорил. От папы он слышал, что в Волге встречается рыба весом в несколько пудов. Может, одну из таких и поймал Колин брат. Он лучший рыбак в деревне… А может, и не ловил он такого…

— А гуся он в воду утащит? — спросил Митя после небольшой паузы.

— Запросто. У нас…

— А человека? Вот такого, как мы с тобой?

Коля задумался. Об этом он ничего не слышал от взрослых.

— Кто его знает… У нас…

— Тихо! — прошептал Митя и схватил приятеля за руку. Послышалось прерывистое гудение моторов. Вот оно все ближе, ближе.

— Идет! Смотри! — указал Митя.

Во рту сразу стало сухо. Со страшным ревом, почти над самой водой мелькнула большая черная тень. Митя увидел даже красные точки там, где обычно бывают пропеллеры.

— Как накалились… — начал Коля, но Митя зашикал на него:

— Молчи! Услышит!

— Не услышит.

— А если ракетчиц рядом спрятался?

— Это другое дело.

Ребята прижались к земле и осмотрелись. Нет, никого не видно. Поблескивают от лунного света отдельные гальки. Самолета не слышно. Снова плещется рыба, тявкают в балке лисицы. Спать уже не хочется.

— Скоро светать будет.

— Ага…

Потянул прохладный ветерок, а вместе с ним донесся и шум летящего самолета. Теперь он идет высоко, и его не видно.

— Ой! Что это? — вскрикнул Коля.

Над Волгой летит что-то большое, темное, покачиваясь на стропах парашюта. Очень похоже на человека, но почему он не кричит? Ведь падает в реку, а тут очень глубоко. И вдруг Митя понял, что не человек, а мина опускается в воду. Вот она уже у самой поверхности реки… Еще немного — и ударится о нее. Вдруг взорвется?

Митя зажмурил глаза и прижался лицом к земле. Тихий всплеск, а потом бульканье. Митя приподнял голову.

…Вторая мина легла около самого яра. Сначала даже казалось, что она падает на берег. Напрасно ребята ждали еще час. Самолетов больше не было и мин тоже…

Из темноты выплыл противоположный берег. Ночных страхов как не бывало. Что делать дальше? Бежать к папе? А вдруг он еще не пришел со своего поста… Может, здесь посидеть и подождать, не придет ли кто…

А в ушах звучат слова отца:

— Первое дело — заметить мину. Потом немедля доложить на матросский пост.

— Бежим к матросам! — крикнул Митя и вскочил на ноги.

По галькам бежать босиком не совсем удобно, и ребята вскарабкались на яр. Вот и тропинка. Ноги сразу вымокли в холодной росе.

— А удочки? — спросил Коля, глядя с обрыва на лежащие на гальках удилища.

Митя остановился в нерешительности. И удочки оставлять жалко, и спускаться за ними не хочется.

— Никто не возьмет. Побежали!

…У входа в землянку сидит матрос и подкладывает ветки в небольшой костер, над которым висит закопченный котелок.

Заметив бегущих ребят, матрос встал и крикнул в землянку:

— Старшина! Никак еще гонцы!

Из низкой двери, согнувшись чуть не вдвое, вышел старшина. На его груди несколько медалей. Ленточки их потемнели, полосок не видно, и нельзя узнать, какие это медали. Но это и не так важно: главное — награжденный.

Перебивая друг друга, ребята рассказали старшине, что видели, как самолет поставил две мины. Они думали, что старшина выслушает их, похвалит и отпустит, но вышло иначе.

— Пойдемте, — сказал старшина и пропустил ребят в землянку.

Ребята робко переступили порог. Как ни говори, ведь не в простую землянку зашли: фронтовая землянка. Митя осмотрелся по сторонам. Ничего особенного — в углу нары, закрытые серыми одеялами, потолок из бревен, только вот разве то, что на гвоздиках висят автоматы да под столиком стоят железные коробки.

Старшина сразу подошел к телефону и стал вызывать какого-то агронома. Агроном, видимо, ответил, так как старшина перестал вызывать и начал говорить. Ребята ничего не поняли из их разговора: слова знакомые, русские, но зачем они? Вместо того, чтобы рассказать, что Коля и Митя видели, как у Марьина яра поставили две мины, и нужно их взорвать, старшина говорит, что на бахче у Никифора сегодня ночью градом разбило два арбуза! Зачем обманывать? Града вовсе не было, а бахчи и близко не найдешь! Уж кто-кто, а Митя об этом знал бы!