13 уровень

Уверенно сунув руку в размякшую от дождя грязь, здоровяк вытащил из забитой сором ямки металлическое кольцо. За кольцом вытянулся с палец толщиной металлический штырь.

— Световые кристаллы! — коротко скомандовал Дурус, после чего потянул за кольцо.

Мышцы на его крепких руках вздулись от напряжения. Неохотно, словно что-то тянуло его обратно, каменный люк начал открываться.

Плита оказалась люком. И не просто вставленной в паз каменюкой. В земле, судя по сопротивлению, имелся скрытый механизм, удерживающий плиту в нужном положении и тянущий её обратно.

В момент, когда Уно достал из заплечного мешка люминесцентные кристаллы, люк был почти полностью открыт.

— Прыгайте вниз, скорее, — пыхтя от напряжения, скомандовал удерживающий крышку Дурус.

Уно взглянул в открывшийся проём. Внизу находилось начало подземного коридора. До пола его было два с копейками метра. Каких-либо скоб или ступеней не имелось.

Молодой человек хотел было начать аккуратный спуск, но в этот момент резко распахнулась одна из створок ворот. В туннель-предбанник влетели семеро «чёрных». Стоило им оказаться внутри, как они сразу же заметили беглецов.

Не раздумывая более, Уно бросил вниз своё короткое копьё и кристаллы, после чего прыгнул следом. Приземлившись на камни, он, схватив оружие, сообразил сразу же отскочить в сторону. Вовремя, иначе бы Алиса приземлилась ему на голову. Последним вниз спрыгнул Дурус. Грудь его на вылет пробила светящаяся белая стрела. Она, похоже, разминулась с сердцем на считанные миллиметры.

Серьёзное ранение не помешало чернокожему парню действовать. Спрыгнув вниз, он застонал, распрямился и протянув руку к уже успевшему захлопнуться каменному люку, выдернул что-то с нижней его стороны.

Уно сообразил, что здоровяк убрал фиксирующую кольцо перемычку. Похоже, быстро этот люк теперь не открыть.

В момент когда Дурус повернулся к успевшим отойти в глубину коридора товарищам, торчавшая из его груди стрела потеряла свечение и растворилась в воздухе. Из небольшой ранки обильно заструилась кровь. Зажав рану ладонью, здоровяк сделал несколько шагов по тесному узкому коридору.

Далее же произошло нечто удивительное. Упав с потолка, на пол приземлился полупрозрачный женский силуэт. Буквально за секунду он обрел плотность, превратившись в худую высокую женщину в чёрной одежде. В руках женщина держала длинную рапиру.

Уно, в теле которого бурлила дарованная Золотым ядром энергия, а разум был очищен навыком хладнокровия как-то сразу сообразил, что, либо они вот прямо сейчас что-то предпримут, либо стопроцентно умрут.

Вскинув копьё, он со всей силы метнул его в грудь занимающего проход Дуруса. Само собой у него не было намерения убить или ранить негра.

Намерения-то не было, а вот все шансы имелись.

Здоровяк не подкачал. Молниеносно уйдя с линии атаки, он прижался спиной к стене. Увы, но женщина-рапирщица оказалась слишком сильна. Выверенным движением рапиры она отвела летящее в её грудь копьё. В следующий миг в глаз рапирщицы вонзилась выпущенная Алисой чёрная стрела. Войдя глубоко и под неудачным для цели углом, она задела мозг. Словно обесточенный кибер, женщина рухнула на камни.

Уно, которого от вида человеческой смерти омыло очередной волной хладнокровия, бросился к трупу с целью забрать рапиру. Но, стоило женщине умереть, как её оружие вспыхнуло бело-голубым свечением, после чего распалось на множество огоньков.

«Духовное оружие», — сообразил молодой человек.

Ненавидя себя, он принялся стягивать с трупа чёрные мокасины. Следовало по-быстрому забрать трофеи, после чего бежать.

Увы, с побегом не заладилось. С Дурусом начало твориться что-то нехорошее. Сделав пару шагов, он прислонился к стене, по которой обессиленно сполз на пятую точку.

Позабыв об опасности и халявной обувке, Уно и Алиса бросились к товарищу. Негр закашлялся, изо рта его брызнули капельки крови. Похоже, было пробито лёгкое. А может быть задето и что-то ещё.

— Алиса, как там с исцелением? — заволновался молодой человек.

— Совсем немножко осталось. Сейчас, ядро почти «впиталось», — переживала принцесса.

Не так давно в подземелье она исцелила Уно минут через пятнадцать после поглощения Золотого ядра. При этом по времени навык не должен был откатиться, но, выходило, Золотое ядро благотворно влияло в том числе и на откат. Потом они ещё немного поспали, но недостаточно для того, чтобы исцеление откатилось по новой.

— У вас есть исцеление? — ещё раз прокашлявшись кровью, с надеждой спросил Дурус.

— Есть, а ещё ты поглотил Золотое ядро. Оно увеличивает регенерацию. Держись, — поспешил успокоить товарища Уно.

— Эта стрела. Я чувствую. Она нанесла не только физический урон, — слабо пробормотал здоровяк.

Уно и Алиса запаниковали. Дурус буквально угасал на глазах. Казалось, он даже начал уменьшаться в размерах.

— Это «подавление», — пробормотала Алиса.

— Что за подавление? — не понял молодой человек.

— Когда разница между пробуждёнными в два и более уровня, при получении урона от духовного оружия может активироваться эффект подавление. Он что-то вроде многократного повышения урона. У нас разница всего в уровень, но мы на стартовой ступени Первого уровня, а та лучница, похоже, на пике Второго. Выходит, этого хватило.

— И что, исцеление не поможет? — заволновался Уно.

— Должно помочь, подожди немного, — глядя на угасающего Дуруса, пробормотала принцесса.

Прокашлявшись в очередной раз, здоровяк расслабленно обмяк и закрыл глаза. Вскрикнув, Алиса принялась прощупывать его пульс.

— Сознание потерял, — облегчённо прокомментировала она. — Скорее, зажми ему рану, — приказала она Уно.

Молодой человек принялся соображать, из чего бы сварганить повязку. В этот момент он сообразил, что свой тубус с дротиками Дурус сбросил, прежде чем спрыгнуть в относительно узкий люк.

Заставив напрячься, плита люка заскрежетала. Принцесса подхватил с пола лук, Уно копьё.

Бросившись к лежавшему под люком трупу, он с тревогой посмотрел на каменную плиту. Люк, пусть и не особо удачно, пытались открыть.

Следовало немедленно отсюда убираться. Посмотрев на негра, Уно прикинул, как они потащат его тяжёлое тело по узкому коридору. Даже под эффектом Золотого ядра затея выглядела неперспективной. Да и стоит ли перемещать его в подобном состоянии?

«Его придётся оставить», — внутренне сжавшись, принял решение молодой человек.

Взглянув на принцессу, он понял, что девушка, чуть ли не плача, думает примерно о том же.

В следующую секунду толщу камня преодолел чудовищный грохот. Коридор затрясло. Попытки открыть люк резко прекратились. Там, наверху, что-то произошло. Не особо понятно, что именно, но крепости, судя по силе удара, досталось. Это давало надежду.