13 уровень

Тем временем странные события продолжались. Спустившись сверху, сквозь каменную преграду пролетел небольшой светящийся объект. Испуганно отскочив, молодые люди, готовые атаковать, замерли в проходе.

Объект, однако, оказался небольшой полупрозрачной черепашкой. Делая лапками поступательные движения, черепашка плыла по воздуху словно по воде. Приблизившись к молодым людям, она, вытянув шею, заинтересованно покрутила головой. Далее, сделав в воздухе замысловатый пируэт, зависла перед находившимся без сознания Дурусом. Немного повисев перед ним, она резко, словно пуля, метнулась к Алисе. Принцесса не успела даже вскрикнуть, как непонятное создание исчезло в её груди.

Отпустив тетиву лука, она принялась панически ощупывать своё тело.

— Что-то произошло? Ты что-то чувствуешь? — поспешил узнать Уно.

— Нет, ничего такого, — прислушиваясь к себе, пробормотала девушка. — Навык! Исцеление наконец откатилось!

Произнеся это, Алиса бросилась к Дурусу, приложив ладони к его груди.

Уно тем временем переводил взгляд между люком и исходящим от рук принцессы беловатым свечением.

Сообразив, что вроде бы обошлось, он облегчённо выдохнул.

Им явно везёт. И очень хотелось надеяться, что будет везти и дальше.

* * *

Открыв глаза, Уно осознал, что до момента Пробуждения почти всегда просыпался в некую «прослойку». Пробудившись, сознание всплывало в «мутный буфер» и лишь после выгребало из него в реальность.

В этом мире он просыпался сразу. Буквально врывался в здесь и сейчас. Живым, бодрым и полным сил.

Вот и сейчас, открыв глаза, Уно знал где находится и каким образом он сюда попал.

А находился он во всё том же узком коридоре. Свет давали оставленные на полу люминесцентные кристаллы. Под каменным люком лежал труп незнакомой женщины в чёрной одежде. Из её левого глаза торчала короткая чёрная стрела. Над женщиной, а именно, над её животом, склонился посеревший от волнения Дурус. В руках он держал взятую из колчана Алисы стрелу с острым наконечником. Наконечник, будучи расслоённым из твердого чёрного камня, резал не хуже скальпеля.

Переведя взгляд, Уно посмотрел на принцессу. Алиса спала, прислонившись спиной к противоположной стене коридора.

Золотые ядра действовали странно. С одной стороны, они давали удивительную телесную бодрость. С другой, тут же требовали поспать. А ещё сыграл навык исцеления и предшествующая посещению крепости пробежка. Применив на Дуруса исцеляющую магию, принцесса начала зевать, пробормотала что-то на тему усталости, после чего почти сразу отключилась. Да и Уно, несмотря на обстоятельства, был не прочь поспать.

Вернув взгляд на Дуруса, молодой человек подумал, что во время последних событий тот действовал очень хорошо. Так, как не каждый взрослый сможет. Сейчас же чернокожий здоровяк опять превратился во вчерашнего подростка. Большого, крепкого и не особо уверенного в себе.

Вспомнились как-то сказанные дедом слова: «Перед лицом смерти любой взрослый — ребёнок и любой ребёнок — взрослый». Тогда они показались Уно необоснованно притянутыми к его размеренной реальности. Сейчас же он осознал, насколько хорошо сказанное отражало их текущую ситуацию.

— Как ты себя чувствуешь? — обратился к чернокожему парню Уно.

— Последним неудачником… — пробормотал тот.

— Ты считаешь, что удача и потрошение человеческих трупов как-то связаны? — хмыкнул молодой человек.

Судя по увиденному, Дурус намеревался достать из трупа женщины серебряное ядро.

— Да не в этом дело, — пробормотал здоровяк. — Я, похоже, просрал Золотое ядро. Я не чувствую прибавки сил, в общем. Похоже, вся полученная энергия ушла на восстановление. А теперь ещё это, — кивнул он на труп. — Её должен был убить я…

— Это ещё почему? — не понял Уно.

Ответила открывшая глаза Алиса.

— По традиции ядро противника забирает тот, кто его убил. У этой женщины очень полезный навык прохождения сквозь материальные препятствия. Ядра из пробуждённых — шанс получить их навыки. А в нашем случае шансы почти стопроцентные. Необходимо лишь, чтобы это ядро было при тебе при прохождении портала в Зелёном храме. Кроме ядер пробуждённых, годятся также ядра сверххищников вроде Белого тигра, — разъяснила принцесса.

— Ну ты блин даёшь. Чудом не помер и ещё недоволен, — обратился к чернокожему здоровяку Уно.

Кивнув на каменный люк, Дурус поделился своей печалью:

— По пути к крепости я добыл почти двадцать обычных ядер. А в самой крепости достал из змей два серебряных. Все мои ядра были в чехле с дротиками. А чехол остался наверху.

Постояв рядом с трупом, он с печалью посмотрел на стрелу в своих руках, после чего перевёл взгляд на мёртвую женщину.

— Я не могу, — вздохнул он.

Уно хотел было возразить, что на каменном полу, по сути, лежит «кусок» мертвой плоти, которому уже на всё пофиг. Но не стал, подумав, что он как-то слишком быстро адаптировался к новому миру. С другой стороны, очень хотелось жить и сохранять эту новую удивительную ясность. Для этого требовалось, если не прогибаться под местные реалии, то уж точно с ними считаться.

Встав с пола, Алиса подошла к Дурусу и забрала у него стрелу. Склонившись над женщиной, она принялась вскрывать ей живот. Мужская часть населения коридора предпочла внимательно изучать стены и потолок.

Чуть подумав, Уно произнес:

— Так может попробуем открыть люк? Сколько мы проспали? Часа четыре? В крепости что-то знатно грохнуло, да и к нам, как видите, никто не сунулся.

— Я пытался приподнять крышку пока вы спали, — признался Дурус. — Она либо завалена, либо заклинена, — сообщил он.

— Куда ведёт этот проход? — обтирая от крови серебристый, с красными прожилками шарик, спросила у здоровяка Алиса.

— На кольцевом гребне есть дозорная площадка. Выход за ней. Выйдем на поверхность и сможем сразу спуститься к внутренней зоне, — ответил Дурус.

— Ого, такой продолжительный, — удивилась принцесса.

Про себя она хотела добавить «и такой удобный», но не стала. Для начала следовало выбраться на поверхность.

— Откуда ты узнал о подземном ходе? — передавая шарик Уно с целью убрать его в заплечный мешок, спросила у негра девушка.

— Это всё моя мать… — принялся объяснять Дурус. — Полгода назад моего отца убили в результате внутренних интриг африканской конгломерации. Мама прикинула, что, если не предпринять что-то кардинальное, нашей ветви придёт конец. Взвесив за и против, она рассудила, что семье срочно нужен пробужденный. Мой дядя — важный чин в СОБИК. Он частично курирует порталы и разведку Первого уровня. Строго говоря, помощью пробуждённым заведуют Гильдия и СС, но, изредка, порталы обнаруживают с большим опознанием. В момент когда все пробуждённые уже перешли на вторую ступень. В таких случаях доступ на Первый уровень продают свободным исследователям из числа пробуждённых Второго уровня, правда с условием, предоставить копию добытых данных СОБИК. В общем, мама не пожалела денег и через дядю купила план-вариант быстрого и эффективного прохождения первой ступени. Южная дозорная крепость была его изюминкой. Дальнейшее, я думаю, объяснять не надо.