13. Том первый

Вокруг царило тяжёлое молчание... Можно было даже услышать шелест травы от лёгкого ветра и тонкие пения птиц из соседнего леса. Рунари едва сдерживалась, борясь с приступами паники. Сознание изнывало от насилия сиюминутно выдуманных страхов и тяжести накопленных комплексов. С каждой секундой, шанс сорваться в истерику кратно увеличивался...

И вот, она уже стояла в середине поля, глядя на целую армию и пожираемая тысячами взглядов... Ей едва хватило самоконтроля, что бы вскинуть руку и быстро проиграв задуманный образ в голове, воплотить его в магию...

В небе, посреди поля, появилась огромная призрачная пагода, с коньками крыш в виде неестественно длинных слоновьих бивней. Вокруг парило три топазовых дракона, изредко пролетавших над рядами войнов, собравшихся внизу и вновь устремлявшись ввысь...

Это было одно из заклинаний-пустышек. Порой, зрелищность может поразить и дезориентировать. Мастер не редко рассказывал о том, как ловкое манипулирование образами, охлаждало горячие головы и позволяло миновать множество ненужных конфликтов. Подобная магия была сформирована из рун пантеона света, воды и контроля, который позволял создать нужную проекцию, посредством мыслеобраза, но высокий расход маны, сложность конструирования и поддержания заклинания, относили её к классу - "Развлекательных".

Тем не менее - должный эффект был достигнут. Все вертели головами, изучая каждую деталь с горящими глазами. То и дело, раздавались сотни вздохов удивлений и немого восхищения от происходящего... И если кто-то и сомневался, что игрок овладевший магией - всего-лишь выдумка и лживый рекламный ход рекрутеров клана, то теперь, каждый воочию лицезрел проявление невиданного ранее волшебства...

– Мы - Башня из слоновой кости!...
– собрав последние остатки воли, прокричала Селена крепко зажмурившись... Остальные слова встали поперёк глотки, не поддаваясь всем усилиям, направленным на то, что бы их протолкнуть. Молчание затягивалось и становилось невыносимым... Капли градом катились по лицу девушки, а в ушах был слышен неистовый стук сердца... Рунари оставалось только окончить на этом речь, дальнейшие слова были вне её возможностей...

Девушка сжала правую руку в кулак и неуверенно подняла её к небу...

– А-а-а!
– громко закричал кто-то в строю.

– А-а-а!
– неистово подхватили тысячи глоток...

Глава 32

14 августа (Среда) 140 год эры Единства.

Испанский регион.

Барселона.

13:13 по местному времени.

Город, залитый солнцем и ласкаемый морским бризом... Во всём окружающем ощущалось мановение пылкой страсти и дерзкой красоты, будь то элементы архитектурного исполнения или изящные наряды прохожих. Широкие аллеи и парки утопали в буйной растительности, приютив в своих тенях всех утомлённых дневной жарой и одаривая их блажью прохлады.

Импозантный мужчина, в длинной свободной рубашке и тёмных очках, неспешно прогуливался по раскалённым солнцем тротуарам, изредка останавливаясь и уделяя не мало внимания объектам уличного искусства или старым памятникам. Вокруг него кружило трое роботов-телохранителей, внешне похожих на огромных металлических пантер.

Подобные "питомцы" могли с лёгкостью защитить своего хозяина от любых видов покушений, падения с высоты и даже от взрыва. Высокотехнологичное устройство, автономность системы и целая куча различных датчиков и сканеров, позволяли "защитникам" работать на опережение и в режиме реального времени анализировать происходящее, выбирая наиболее безопасные и практичные варианты действий.

Гордон редко покидал башню корпорации, его график всегда был загружен срочными делами и разнообразными встречами. Многие вопросы требовали непосредственного внимания генерального директора, а вездесущие надоедливые журналисты и различные госслужащие, так и норовили засунуть свои ноздри куда поглубже, в тщетных попытках раскопать сенсацию или состав преступления...

Sky Age превысил все самые смелые ожидания и прогнозы, но у столь крупного проекта были и слабые стороны. Антимонопольная служба контролировала финансовые потоки корпорации и полностью заблокировала все рычаги ценообразования. Комиссия по нравственности, уже третий месяц, собирала показания потерпевших и готовила материалы для подачи судебного иска. Пресса же, раздувала из тлеющих искр грандиозные пожары, не стыдясь освещать самые грязные подробности и строить предположения на не проверенной информации...

Пока в корпорации все носились с безумными идеями и строили планы ответных мер, мистер Руис сохранял полное хладнокровие и некое безразличие к данным проблемам. Мужчина знал наверняка, что эта "партия" уже за ним... С каждым днём, комьюнити Sky Age кратно увеличивалось, а большая часть пользователей, буквально, жила внутри проекта, выходя в реальность только ради сна или каких-то мелких дел...

Panem et circenses - Хлеба и зрелищ... У мудрости нет срока годности, достаточно лишь осознать её корни, как всё сложное - распадётся на простое...

Гордон дрейфовал в потоках собственных мыслей, разбирая причины и следствия сложившихся обстоятельств, при этом проводя параллели с первоначальным планом. Всё следовало задуманному, но чрезмерно быстро... Здесь нужно было действовать решительно и более дерзко, однако, какое-то странное холодное чувство постоянно его одёргивало и будто просило не спешить...

В воздухе, недалеко от мужчины, завис роскошный чёрный аэрокар. Такие мог позволить себе - далеко не каждый... Дерзкие линии кузова собирались в гармоничные обтекаемые формы, обрамляя острые фары и переходя в хитросплетённый узор радиаторной решётки, а плотная зеркальная тонировка на окнах, полностью скрывала всё содержимое салона и его наполнение.

"Пантеры" заметно занервничали, плотно обступив хозяина со всех сторон и готовые к любому исходу ситуации...

– Добрый день, господин Руис.
– послышалось из приоткрытого окна аэрокара.

– Добрый, мистер Йенс.
– ответил Гордон, даже не повернув головы.
– Чем обязан?

– Есть разговор. Составите компанию?

– Это не сможет подождать?

– К сожалению, нет.

Взяв с собой одну из пантер, отправив остальных следовать в штаб-квартиру корпорации, Гордон расположился на задних сидениях аэрокара, напротив Патрика Йенса - одного из акционеров фирмы и члена совета директоров. Его гладко выбритая голова ярко контрастировала с пышной чёрной бородой, придавая некую мужественность и зрелость образу. Карие глаза, не обделённые интеллектом и проницательностью, следили за каждым движением господина Руиса, в попытке предугадать следующие ходы и реакцию последнего...

– Я вас слушаю...
– сухо произнёс Гордон, едва аэрокар оторвался от земли.

– Ситуация становится критической... Проект уже несколько месяцев находиться в самостоятельном плавании, а отсутствие нашей реакции на раздражители целевой аудитории, только сгущает краски и бьёт корректировки акций. Совет крайне недоволен текущим положением вещей! На завтра, мы назначили внеплановое заседание...

– Мы? или ВЫ?

– Есть ли вы в этом разница? Каждый из нас искренне заинтересован в благополучии корпорации и её процветании. Нам нужен внятный план действий! Комьюнити и пресса ждёт официальных заявлений, а госслужбы уже наступают нам на пятки и норовят прижать к стене.

– Хмм... Здесь не стоит спешить, Патрик. Порой, бездействие - лучший ход...

– Я не буду с тобой спорить, но пойми и ты нас - мы не можем так рассчитывать действия и интегрировать в них свои интересы, когда, абсолютно всё, строиться на твоих изощрённых уловках и умалчивании деталей.

– Вас так испугали парочка исков и внимание госструктур?

– Комиссия по вопросам этики уже оформила исковое заявление и прикрепила к нему материалы от сотен пострадавших! Только вся проблема в том, что дело уже получило широкое освещение и огласку в медиа. Мы уже не отделаемся одними штрафами и выплатами компенсаций морального вреда...