16_megabite_tomu_nazad

–  В гостинице "Кабул",- выдавил из себя "папа", с неудовольствием поглядывая на снова нацелившееся ему в лицо дуло револьвера.- В десять тридцать.

–  Кого спросить?..

–  Джино Гамбетти…

"Дилижанс" зависал на орбите уже пятый час. Вожделенный Сатурн был совсем рядом, время уходило, а ситуация и не думала меняться в нужную сторону. Их просто откровенно игнорировали.

–  Свяжись с диспетчером,- бросил мрачный как туча Логан, нервно стуча костяшками пальцев по шву иллюминатора. Капитан обернулся:

–  Ещё раз?! Это уже десятый будет!..

–  Хоть двадцатый. Они обязаны нас пропустить!

–  Я, конечно, попробую,- пожал плечами Домингес,- но, по-моему, результат будет такой же… Але, диспетчерская! Вызывает борт SK-514!..

В динамике молчало.

–  Борт SK-514 просит разрешения на посадку!- надрывался Найджел.- Повторяю, мать вашу, мы просим двести паршивых метров, чтобы сесть! Вы спите там, что ли?!

–  Регистрационная служба Сатурна приветствует вас!- наконец донесся из мембраны уже осточертевший обоим вежливый механический голос.- В настоящий момент ваша просьба обрабатывается оператором. Будьте добры, подождите…

Всё стихло. Капитан "Дилижанса" зверски заскрежетал зубами:

–  Достали!.. "Ждите, ждите"… Мы уже незнамо сколько здесь торчим! По какому праву вы нас через кордон не пускаете?!

–  Регистрационная служба…- снова зарядил механический голос. Логан подскочил к пульту и грохнул кулаком по кнопке экстренного сигнала SOS:

–  Вот теперь пусть только попробуют не отозваться!- в ярости прошипел он.- Это нарушение первого правила Декларации!..

–  Да отмажутся же!..- махнул рукой мексиканец.- Вот если б мы терпели бедствие - это да!.. А на "Дилижансе" - ни царапинки, я проверил перед отлётом. Ещё и ложный вызов пришьют!..

–  Я им "пришью"!- с угрозой просвистел Логан. Нервотрёпка последней недели давала о себе знать с пугающей быстротой.

В динамике сухо щёлкнуло, и чей-то голос сказал:

–  Служба экстренных вызовов слушает!.. Что у вас случилось?

–  Нет, это у вас что случилось?!- Секретарь подался к передатчику.- Почему нас не пускают на посадку?!

–  Мы не занимаемся этими вопросами,- равнодушно ответил голос.- У вас поломка?

–  Да!

–  Какого рода?

–  Обыкновенного!..- не выдержал Найджел.- Дайте поле! Там и разберётесь!.. Я - капитан, а не механик!

–  Ваши данные? Серийный номер корабля?

–  Найджел Мануэль Домингес, офицер воздушного флота. Судно "Дилижанс", маркировка SK-514!- ободряюще улыбнувшись Логану, выпалил мексиканец.- Так мы можем идти на посадку?!

–  Э-э… SK-514?..- с той стороны помолчали.- Простите, но… но мы не можем… у нас приказ…

–  Какой приказ?- Секретарь сжал кулаки. И здесь засада. А ведь это была последняя надежда!..- Кем он подписан?!

В динамике пошли помехи, и уже другой голос ласково проговорил:

–  Так что вы хотели?..

–  Ничего!- заорал Логан.- Хватит пудрить мне мозги! Я - Секретарь Коалиции Сторонних Наблюдателей, и если вы немедленно не откроете шлюзы, я протараню их кораблём!

Найджел схватился за сердце.

–  Господин Секретарь,- успокаивающе проворковал голос,- не стоит так волноваться!.. Это всего лишь временные неполадки! Смею вас уверить…

–  Не надо ни в чём меня уверять! Откройте шлюзы!..- он словно с цепи сорвался.- Я не для того летел сюда через полгалактики, чтобы слушать эту ерунду!

–  Успокойтесь, прошу вас. Как только неполадка будет устранена, вас тут же пропустят…

–  Тогда свяжите меня с Главой! Я знаю, что он на Сатурне! Это срочно, слышите меня?!

–  К сожалению, мы не располагаем полномочиями отрывать Главу от деловых переговоров, но…

–  Этими полномочиями располагаю Я!- припечатал Логан.- И я не собираюсь ждать, пока кучка идиотов, думающих, что я поведусь на их беспомощное враньё, сведёт на нет всё то, что…

–  Логан.

–  Погоди, Найдж, я не закончил…

–  Зато они закончили,- встревоженное лицо мексиканца было повёрнуто к главному иллюминатору.- Шлюз открывают.

–  Замеча…

–  Четыре боевых "карася" прямо по курсу - считаешь, замечательно?..- капитан злобно зыркнул на динамик связи, послал туда пару исконно латиноамериканских идиоматических выражений и резко выжал штурвал на себя.- Зубы заговаривали, черти нехристианские! Пристегнись.

–  ****** мать!..

–  Так и я про это…

"Дилижанс" вздрогнул, и, войдя в скоростной штопор, сорвался с орбиты. Вслед ему полетели длинные голубоватые вспышки носовых орудий "Кирасиров" - сатурновских военных истребителей класса "Ц", в миру среди лётчиков прозванных "карасями" - за тупые "морды" и неповоротливость…

–  Нас не подпустят к Главе даже на милю,- обречённо проговорил Секретарь, падая в кресло.- Председатель постарался… Чёрта с два мы вообще теперь куда сунемся! Всем инструкции раздал, подлая душа!..

–  Дискредитация продукта в глазах массового потребителя!..- высказался Найджел, одновременно пытаясь всеми мыслимыми и немыслимыми способами вывести корабль из-под прицельного огня "Кирасиров". Это было, даже если сильно приукрасить, несколько проблематично - "Дилижанс" являлся прежде всего почтовым судном, и его инженеры никак не рассчитывали на участие своего детища в импровизированных гонках на выживание… "Караси" давили количеством и бронебойностью.

–  Врёшь, не возьмёшь…- бормотал Найджел, вспоминая всё, чему его учили в лётной школе.

Корабль сотряс мощный удар. Потом - ещё один. Завыла сирена. Мексиканец мельком на пульсирующее красным табло - накрылся главный двигатель. Скорость начала стремительно падать.

"Кирасиры", не останавливаясь ни на секунду, рвали выстрелами вакуум. Бортовая сирена задохнулась в предсмертном вое. "Дилижанс" вспыхнул оранжевым пламенем взорванных двигателей и, накренившись, безвольным механическим аппендиксом пошёл ко дну чёрных космических глубин. Истребители дали по нему последний, контрольный залп и повернули назад…

Прости меня, брат, подумал Логан, краткой вспышкой угасающего сознания пытаясь продраться сквозь грохот и вонь плавящейся обшивки. Найджела он уже не видел.

Алый всполох ударил в глаза, и мир разлетелся на тысячу мелких осколков.

Оставив "Роллс-Ройс" в глухом дворике за старыми складами (где нашли своё временное пристанище связанные бандиты), напарники шли к телепортеру.

–  Ты, Васька, сумасшедший,- говорил Грэй, балансируя коробками с пиццей и двумя увесистыми термосами - в одном тёплое молоко для Морган, в другом - кофе для остальных. На доллар и семьдесят центов особенно не погуляешь, так что пришлось "одолжить" у авторитета портмоне…- После того, что ты в ресторане устроил, Гамбетти нас с порога пристукнет!..