16_megabite_tomu_nazad

–  Примерно как Вася… но я добегу, серенький! Ты не волнуйся!..

–  А я и не волнуюсь…

–  Оно и видно,- не удержался от шпильки в адрес напарника Чайников,- скоро шею свернёшь, на нашу брильянтовую оглядываючись, как бы не потерялась ненароком!..

–  Вот сейчас я кому-то здесь придам дополнительное ускорение, и кое-кто уж точно не потеряется!!

–  Ага-а, значит, я был прав?!

–  Тринадцатый! Быстро вперёд, и… ты можешь потише?!

–  Я могу даже помолчать,- ухмыльнулся Васенька,- но этот сервис платный!

–  Ты, Васька, последняя запультовая сволочь…- сквозь зубы прошипел наёмник, косясь на бегущую чуть впереди девочку. Вроде бы не слышала… тьфу! Дожил - мало того, что ношусь с ней, как с писаной торбой, так ещё и веду себя дурак-дураком… А тринадцатый, всё-таки, гад редкостный!..

Неровная глыба памятника стремительно приближалась. Рядом, на перекрёстке, возник тёмный короб телепортационной кабины. Все вздохнули с облегчением… правда, как тут же выяснилось, - рановато. Позади послышались глухие хлопки, и в воздухе засвистели пули.

–  Что это?!- подпрыгнул системщик, суматошно вертя головой.

–  Стреляют, если ты ещё не понял. Гиппокрит, Морган, шевелитесь!.. Не дай бог, зацепят…

–  Вывести б их в чисто поле и нажать на reset!..- струхнул Васенька, моментально забыв про усталость и недомогание.- Да что ж это за жизнь?!

–  Жизнь, юноша, она как зебра!- не оборачиваясь, наставительно проговорил дед, с проворностью звонаря Квазимодо уворачиваясь от пуль.- Полоска, знаете ли, белая, полоска, понимаете ли, чёрная…

–  А в конце,- взвизгнул системщик,- знаете, что?! Или озвучить?!

–  Юноша, это смотря с какой стороны к зебре подходить… Может, и голова…

–  Это не в нашем случае!

–  Гхм-хм!.. Возможно, вы правы…

–  Дед!- сказал Грэй.- Уходите! Вас они не тронут, им мы нужны… Васька, открывай кабину!

–  Командир! Как же я вас брошу?!

–  Совесть проснулась?- огрызнулся Васенька, трясущимися пальцами набирая код на приборной доске телепортера.- Двигай, ветеран!..

–  Но мои принципы…

–  Дед!- нахмурился наёмник.- Кому сказано - уходите?! Без вас справимся!

В конце улицы показалась толпа людей в беретах, с бластерами наперевес.

–  Васька, быстрее!

–  Уже, уже… Морган, лезь первая, мы за тобой!

–  Юноша, вы что же, меня одного оставите?! Ещё и машину разбили, в неприятности втравили…

–  Дед,- теряя терпение просвистел Грэй,- тебе жить надоело?! Уходи немедленно!

–  Я их боюсь!!

Васенька, перед которым дед Кондратий уже широко распахнул свои гостеприимные объятия, подскочил к несговорчивому пенсионеру и рявкнул:

–  Ты, модем граммофонный, смоделируйся быстро отсюда!.. Если во мне из-за тебя дырку сделают - следующим, кого ты увидишь, будет апостол Пётр!! Мотив прочувствовал, кривой ты бублик?!

–  Кажется, да…

–  Ну так и давай, суши супервизор на интерфейсе! И чтоб духу твоего здесь не было!..

Конец фразы ушёл в пустоту - дедуля был нервный, но очень понятливый…

–  Грэй, пошли!- крикнул Чайников.- Всё готово!

Наёмник занёс ногу над порожком и замер:

–  Где Гиппокрит?

–  Ги… Ги… блин! Матрицу ему в троицу! Ваше величество! Вы куда делись?!

Тот не отозвался. Все, включая высунувшуюся наружу Морган, завертели головами… и в ужасе раскрыли глаза - метрах в пятнадцати от кабины лицом вниз лежал великий базилевс. Без признаков хорошей жизни…

–  Гиппокрит!- пискнула девочка.- Они его убили!

–  Всем сидеть здесь,- не раздумывая, велел Грэй, поворачивая назад.

–  Стой, олух!- в него вцепился напарник.- Там же десант!

–  Я успею…- наёмник бросился наперерез. Солдаты Коалиции ускорили шаг. Стрельбу, само собой, никто не прекратил. Значит, приказано убрать, мелькнуло в голове у Грэя. Всех. Всех нас, даже случайных свидетелей. Хорошо, хоть дед смылся…

Пока он думал об этом, он успел добежать до Гиппокрита, взвалить его на плечи и доволочь до кабины. На входе ему помог качающийся системщик. Вдвоём они втащили царя внутрь, и прислонили к стенке.

–  Заводи,- отрывисто сказал Грэй.- Поехали. Всё равно, куда. Подальше!.. Мать их…

Вася молча набрал код запуска. Наёмник склонился над базилевсом, пытаясь прощупать пульс.

–  Вроде, есть,- пробормотал он, прислушиваясь,- но слабый… Морган, может, ты посмотришь? У тебя пальцы более чувствительные.

Девочка не ответила. Она сидела в углу, сжавшись в комочек, и, закрыв лицо руками, плакала.

Логан, откинувшись в кресле, рассеянно изучал взглядом черноту космоса. Она притягивала его. Всегда, сколько он себя помнил. Он тогда ничего этого не знал - ни о существовании Коалиции Сторонних Наблюдателей, ни о том, что жизнь на других планетах - реальность, а не художественный вымысел. И он не мог даже предположить, где работает на самом деле его собственный отец!.. А когда Логану исполнилось восемнадцать, генерал Хартнел-старший открыл ему глаза. На жизнь за куполом Земли. И Секретарь понял - вот оно! Тогда, конечно, он не был Секретарём, и до Первого отдела ему было далеко, они с Найджелом начинали с рядовых - в КСН никого не волнует, кто у тебя отец: фермер, генерал или президент. Если ты чего-то стоишь, ты это докажешь. А на нет, как говорится, и суда нет… Логан слегка повернул голову, прислушиваясь.

–  Дженни, детка,- из переговорной будки доносился подхалимский голос мексиканца,- ну что ты?! Никуда я не влип… Откуда звонили?.. Да?.. Понятия не имею, они там что-то перепутали… ты же знаешь, какой бардак у нас в конторе! Сам главный звонил?.. И что? Я?! Нарушил правила?! Враньё!.. Угнал корабль?! Плюшечка, да как я могу угнать СВОЙ КОРАБЛЬ?! Ну и что, что он государственный… я же его капитан! Нет… Нет… Нет, всё в порядке… со мной тут Логан…

Секретарь вздохнул. Ну вот, вернёмся на Землю, ещё и мне попадёт. Дженни - очаровательная девушка, но в гневе - просто обыкновенный хрестоматийный кошмар… Когда они с Найджелом в последний раз опростоволосились (Логан распутывал очередные коррупционные махинации и влез, куда не просили, а старый друг, соответственно, не мог допустить, чтобы где-то рубили головы без него), в первую очередь Дженнифер, сейчас - законная супруга, а тогда ещё невеста Домингеса, вломила звонких лещей именно Секретарю, а уж только потом - своему благоверному… Правда, последнему влетело основательней - ещё месяц ходил с исцарапанной мордой, фингалом под глазом и видом побитой собаки.

–  А?.. Что?.. Где мы?.. Не знаю, плюшечка, у меня компас полетел… я вру?! Дженни, когда я тебе врал?! А?.. Это не считается, это в целях самозащиты… кто я? А?.. Гм… Детка, тебя плохо слышно! Совсем не слышно!.. Я перезвоню, о`кей?.. Ну пока, плюшечка, до скорого… люблю, целую… Уф-ф! Логан, тебе смешно, а мне ещё домой потом лететь…

–  Ты ещё скажи, что я во всём виноват.

–  А кто же?!- Найджел бухнулся в кресло.- Если б ты, отличник паршивый, не дал мне списать у тебя на вступительных экзаменах, мы бы даже не познакомились!..