2012. Дерево Жизни

Я встал с кушетки, сказал «спасибо» и побрел к двери.

– Простите, – не выдержал я и все-таки спросил: – Зуб дракона настоящий или муляж?

– Все становится настоящим, если верить, – ответил мне Меджик Чен на идеальном английском, без малейшего китайского акцента. – Иди. Делай то, во что веришь.

Нью-Йорк В это же время

Детектив Вилсон разложил на столе снимки. На них были четыре разных человека. Вот Роберт Пол, вот Арнольд Прайм, вот Стивен Доусон, вот Миша Новак. Возраст двадцать семь, тридцать четыре, сорок один и семнадцать. Все они мертвы. Всех их убили выстрелами в голову. Стрелял профессионал. На это указывает точность выстрелов и кучность входных пулевых отверстий. Стрелок как будто сдавал снайперский норматив. Отпечатков пальцев и вообще каких-либо следов на местах преступлений обнаружить не удалось. Между жертвами нет ничего общего, кроме одного, – все они хотели убить Вильяма Херста.

Два дня назад детектив сделал общий запрос по стране – не было ли каких-либо еще схожих по почерку убийств. И ответ ошеломил его – почти в каждом городе страны за последнюю неделю схожим образом были убиты два-три человека. Были ли у них всех планы убийства Херста, выяснить не удалось, но характер преступлений давал основание это предполагать. Интуиция подсказывала Вилсону, что все эти убийства наверняка должны вести к Херсту. По слухам, художник стал уже достаточно обеспеченным человеком, чтобы нанять себе суперпрофессиональную и, возможно, чрезмерно активную охрану. Вилсону вспоминались байки про Алена Делона или Жана Маре, с их параноидальным стремлением создать собственные спецслужбы. Еще чем-то подобным отличился сам Элвис, который к концу своей жизни тоже начал параноить по поводу и без. Так что от такой знаменитости, как Херст, вполне можно было ждать не вполне адекватных действий, связанных в том числе и с его продолжительной болезнью. Вообще удивительно, что после стольких лет, проведенных в коме, этот парень вообще может что-то соображать! Вилсон уже установил за Херстом круглосуточное наблюдение и прослушивание телефонов. Но группа «наружки» второй день откровенно скучала – Херст никуда не выходит из дома. Он только работает на своей мансарде, ест там же и иногда, независимо от времени суток, спускается в спальню и ложится спать.

Вилсон подал рапорт на создание специальной группы для объединения всех этих убийств в одно большое дело. Подал рапорт на предоставление психолога для создания психологического портрета убийц. Подал рапорт на выделение ему двух дополнительных аналитиков. Но все почему-то очень сильно тормозилось. У детектива создавалось ощущение, что руководство не горело особым желанием расследовать эти преступления. Вилсону уже намекнули кулуарно, мол, что плохого, если кто-то пришил потенциальных маньяков, есть дела и поважнее. Сказал ему это капитан, как бы в шутку. А глаза не шутили. И вот Вилсон сидит за своим столом и смотрит на фотографии трупов. Пытается понять, куда же идти дальше. А потом вдруг понимает, что искать надо вовсе не убийцу. Нужно понять, зачем жертвы сами хотели убить Херста, тогда, возможно, станет ясно, почему кто-то не хочет, чтобы это произошло. И Вилсон звонит менеджеру Херста Джеймсу Хуку. Тот обещает перезвонить, так как сейчас очень занят. Детектив ждет час, два, но никто не перезванивает. Тогда коп сам начинает копаться в биографии художника.

Вильям Херст родился в 1949 году. То есть сейчас ему уже шестьдесят с лишним! Хотя выглядит Херст максимум лет на тридцать.

«Одного этого в Америке может быть достаточным, чтобы тебя захотели убить», – мысленно пошутил полицейский и отхлебнул из бумажного стаканчика холодный кофе.

Херст с отличием закончил академию художеств и работал в компании, выпускающей комиксы. Участвовал в провальном проекте «Сад Сирен», который выходил в семьдесят шестом году. В семьдесят восьмом Херст заболел и впал в коматозное состояние, в котором пребывал более тридцати пяти лет. Менее года назад он совершенно неожиданно пришел в себя, причем вопреки всем прогнозам врачей чувствовал себя прекрасно. У него даже не атрофировались мышцы. На вид ему было столько же лет, как в день, когда он забылся своим рекордно длинным сном. Это была настоящая сенсация, и об этом писали практически все газеты мира. Херст мог бы стать знаменитостью уже тогда, но он не дал ни одного интервью. Практически сразу же после пробуждения он заперся в своей студии, которая простояла закрытой треть века, и принялся за работу. Первая его картина «Вестники утра» сделала его самым культовым художником современности. Далее последовал ошеломляющий успех работ «Время уйти» и «Убитый кольцом». Все творения Херста были выполнены в жанре сюрреализма, и их сюжеты больше походили на сюжеты символических снов. Помимо абсолютно оригинальных, проникающих глубоко в сердце образов, эти полотна отличались совершенно невероятной техникой. Сначала художника олицетворяли с Сальвадором Дали, но простейшие сравнения оказались не в пользу великого испанца. Работы Херста стояли на порядок выше. Критики в один голос утверждали, что еще никто из мастеров за всю историю человечества не рисовал ничего подобного. Картины Херста были во всех отношениях идеальны. Неудивительно, что кто-то стал называть Херста дьяволом. И нет ничего странного, что кто-то захотел его убить, – ведь в истории уже не раз бывало, когда психически неуравновешенные люди крайне остро реагировали на появление исключительных талантов. Удивляло скорее обратное – с какой точностью и оперативностью действовали невидимые защитники Херста. Возможно, у него, как и у многих очень талантливых людей, были какие-то могущественные покровители.

У Вильяма Херста была абсолютно уникальная биография. Но, возможно, она и была ключом к его исключительной гениальности. Вилсон, ничего не понимающий в искусстве, готов был согласиться со всеми критиками мира – картины Херста были ошеломляющими. Даже он, грубый и брутальный коп, ни разу в жизни не бывший ни в одной галерее, при виде работ этого мастера терял на мгновение дар речи и не мог несколько минут оторвать от них глаз. Тот факт, что кто-то защитил гения от маньяков-убийц сам по себе, конечно, скорее позитивен. Но Вилсон был прежде всего полисменом, а не фанатом изящных искусств, а потому считал своим долгом во чтобы то ни стало распутать эту историю.

Пока Вилсон ковырялся в данных по Херсту, позвонили из отдела «Новых технологий» и выдали ему данные по анализу компьютерных файлов убитых. Полученные результаты заставили детектива присесть на свое кресло и пожалеть о том, что именно ему выпало расследовать это непростое дело.

Как показала проверка, все убитые были частыми посетителями форумов и сайтов, посвященных так называемой проблеме 2012 года.

о. Бали, Юго-Восточная Азия

– Простите меня, макаки. У меня нет с собой фруктов. А хлеб вы не едите.

Макаки с очень серьезными лицами почесали свои бошки. Потом почесали свои лишенные шерсти животы. Они не понимали, какого хрена я остановился на обочине дороги, если мне нечего им дать. Одна особенно серьезная самка, на спине которой гордо восседал пучеглазый детеныш, не поверила мне и подошла поближе, дабы убедиться, что у меня действительно в карманах нет ничего вкусненького. Она села в полуметре от меня и принюхалась. Никакого аппетитного запаха от меня не исходило. Макака махнула головой, и вся стая тут же потеряла ко мне всякий интерес. Кто-то занялся выуживанием насекомых из шерсти соседа, а самка с детенышем вернулась к огромному упавшему на обочину подгнившему вонючему дуриану. Я присел на корточки и стал смотреть на этих маленьких «недочеловечков». Если наблюдать за ними достаточно долго, то станет очевидно, как много у них общего с людьми. Не знаю, доказывает ли это процесс эволюции или демонстрирует ход мыслей Создателя, но знаю точно: в каком-то смысле мы действительно дальние родственники.

В этот день я поехал по дороге от озера Братан в горы, на другой конец острова Бали. Дорога медленно ползла вверх, петляя и извиваясь так, что мне постоянно приходилось сбрасывать газ почти до нуля, чтобы вписаться в очередной крутой поворот. И вот неожиданно на обочине я увидел большую стаю обезьян, потрошащих этот самый вонючий дуриан. Я не смог удержаться и остановился. Понаблюдав за макаками, я подошел к краю дороги и взглянул с обочины вниз. Дорога шла вдоль обрыва, и с него открывался просто фантастический вид на рисовое поле и озеро… Присев на камень, я наслаждался видом на долину. Я буквально растворился в окружающем меня мире, стал с ним единым целым.

Мне подумалось, что вот это и есть, наверное, рай. Наверное, можно вот так сидеть часами, наблюдая, как облако медленно накрывает своим одеялом гладкое, как фольга от шоколадки, озеро. Как оно отражается в воде, создавая иллюзию бесконечного объема. Deep deep blue… [2] И вот закрыл глаза и стал прислушиваться к своему дыханию. Дышал я спокойно и ровно. Я ощущал, как мое тело изнутри наполняется светом, который проникает в меня, отражаясь от глянцевой поверхности озера. И вдруг я почувствовал, как чьи-то маленькие ловкие пальчики проникают ко мне в карман…

2

Голубая бездна (англ.).

– Стоп! – закричал я и попытался поймать вора за руку. Но тот был в сто раз проворнее меня. Самка-авторитет уже успела отскочить на несколько метров, держа в своих маленьких лапках свою добычу – мой мобильный телефон.

– Сука! Отдай трубку! – орал я, будто с макакой вообще можно вести переговоры.

Обезьяна отбежала от меня еще на пару метров и угрожающе заверещала. Вся стая подбежала к ней и заняла оборонительную позицию. Было ясно, что просто так она телефон не отдаст. Но была надежда, что макака сейчас поиграет с ним, поймет, что он не съедобен и сама бросит его на землю. Оставалось лишь надеяться, что моя «Нокия» выдержит удар, и я не лишусь трубки и информации на ней. Но обезьянам мой телефон явно понравился. Они стали с интересом рассматривать предмет, крепко зажатый в лапах серьезной самки. Та, видимо, поняла, что держит нечто, что еще больше подчеркивает ее главенствующий статус, и стала махать мобильником над головой, издавая при этом угрожающие охающие звуки. Остальные макаки одобрительно запищали. Дело было дрянь. Надо было как-то спасать трубку. Я подумал, что, возможно, получится совершить какой-нибудь обмен и стал рыться в рюкзаке в поисках чего-то, что может понравиться обезьянам больше, чем старенькая «Нокия». Однако с собой у меня был лишь фотоаппарат, легкая кофта с капюшоном, немного денег, нож и пластиковая бутылка с водой. Я решил обмануть макак и стал изображать, будто у меня в руках что-то есть. Я причмокивал, показывая всем своим видом, что это нечто очень-очень вкусное. Некоторые животные повелись и с интересом приблизились ко мне. Но только не самка. Она, будто почуяв неладное, отсела еще на несколько метров.

Было ясно, что она не собирается меняться, и телефон ей нужен самой.

– Вот проклятая тварь, тварь! – в сердцах выругался я. – Да и я тоже молодец… лопух!

Оставалось только одно – ждать. Была небольшая надежда, что через какое-то время внимание макаки привлечет что-то другое, и она забудет про свою игрушку. Однако обладательница телефона вовсю пользовалась своим уникальным статусом. Она прохаживала через стаю взад-вперед и махала трубкой перед носами сородичей. Те в ответ зачетно изображали восхищение. Прошел час, и макака решила вернуться к дуриану, но оставлять телефон все еще не желала. Она села рядом с фруктом, а аппарат прижала к земле пальцами задних лап. Так она ела фрукт и одновременно контролировала свою новую игрушку. Я подумал, что так может пройти не один день, и я тут сам скоро начну поедать подгнившие дурианы. Меня осенило – а что, если подкрасться поближе, а потом броситься на макаку?! Она испугается и удерет, оставив мою вещь! Я присел на корточки и стал потихоньку, по десять сантиметров в минуту подползать к стае. Проезжавшие мимо по дороге индонезийцы показывали на меня пальцами. Они улыбались. Наверное, они решили, что странный белый человек хочет войти в стаю к макакам. Но меня было не смутить. Уж очень нужен был мне мой мобильник. В нем хранилось очень много информации, большую часть которой в случае утраты я, возможно, никогда не смогу восстановить. Так я незаметно приближался к мартышкам. Спустя час я уже сидел на расстоянии одного броска до самки, которая в это время мирно копалась в шерсти своего детеныша. Мобильник, как и прежде, она держала пальцами своей задней лапы.