2012. Формула выживания

— И что будем делать? — спросил я, когда стало ясно, что за нами действительно следят.

— Подождем следующей станции, — ответил Калина. Дальше все было сделано грубовато, но надежно: на следующей станции Калина и Черный просто взяли соглядатая за белы руки и вышвырнули его из вагона за пару секунд до закрытия дверей.

— У него не было билета, — пояснил удивленным свидетелям происшествия Антон и сам же усмехнулся своей шутке.

За нами больше никто не следил, но сталкеры предпочли сойти на следующей станции, и дальше мы добирались на попутках.

За сутки до поездки в зону мы встретились у Калины — у Маши был день рождения, Александр пригласил своих друзей. Приехали человек десять, было очень весело. Я вдоволь наслушался сталкерских историй, был доволен тем, что стал в этой компании своим. Это меня, прямо скажем, немного удивляло. Вот и теперь в зону вместе с Калиной, Люминосом и Черным ехал именно я, а не кто-то другой. Я просто не мог понять, чем вызвано такое доверие ко мне, а спрашивать как-то стеснялся.

Я уже знал, что эту зону сталкеры отыскали в прошлом году по рассказам одного местного жителя. Будучи охотником, этот человек буквально «провалился» в другой мир, блуждал в нем почти двое суток, вдоволь натерпелся страху. И лишь по какой-то счастливой случайности смог выйти к тому же месту и вернуться назад. Сталкерам с огромным трудом удалось уговорить его стать их проводником — солидный бородатый мужик панически боялся идти в лес. Исследовать эту зону как следует не удалось, работу по ней отложили до следующего полевого сезона. И вот теперь мы ехали туда, трясясь в обычном рейсовом автобусе…

Потом был примерно двухчасовой поход по лесу, при этом один раз мы залегли у тропинки и почти час выжидали, не пойдет ли кто за нами. Никто так и не появился, это убедило нас в том, что от слежки удалось избавиться.

Зона встретила нас тишиной. Близился вечер, поэтому мы занялись обустройством лагеря. Поставили две палатки: в одной должны были спать Калина и Леонид, в другой я с Антоном. Примерно в шесть вечера мы поужинали, после чего Черный и Калина отправились на разведку — пройтись по зоне, осмотреться, а мы с Леонидом остались в лагере.

Нельзя сказать, что я был огорчен тем, что остался возле палаток. Но и радости не испытывал. Очевидно, это заметил и Леонид.

— Нет большой разницы, пойти с ними или остаться здесь, — сказал он. — Не раз бывало так, что самое интересное доставалось как раз тем, кто оставался в лагере. Здесь многое зависит просто от везения. Пока тебе везло. Так что давай лучше посидим тихонько и послушаем…

Так мы и сделали, однако ничего интересного так и не увидели. Я даже остановил внутренний диалог, надеясь, что зона как-то на это отреагирует, но моим надеждам не суждено было оправдаться. Часа через полтора вернулись Антон и Саша, их вылазка тоже не принесла никаких ощутимых результатов.

— Выспимся, а завтра с утра уже как следует за нее возьмемся, — подвел итог Черный.

В эту ночь мне уже доверили дежурство — моя смена начиналась в два часа ночи и заканчивалась в четыре. Взяв у дежурившего до меня Леонида карабин, я сел, положил оружие на колени. Прислушался.

Было очень тихо. Сквозь кроны деревьев проглядывало звездное небо, ночь выдалась ясной. Я добросовестно отдежурил два часа, в начале пятого разбудил Калину, передал ему карабин и снова отправился спать…

Проф сидел на обломке упавшей колонны, некогда поддерживавшей свод величественного здания. Рядом с ним расположились Черный и Люминос. Я устроился прямо напротив Олега, оседлав мощный торс рухнувшей статуи какого-то древнего бога.

Это место вызывало у меня двоякие чувства. С одной стороны, я сознавал величие ушедшей в небытие цивилизации, на обломках которой мы в буквальном смысле сидели.

В то же время вид этих руин меня печалил, навевая грустные мысли о ничтожности человека и кратковременности его жизни.

Леонид встал и подошел ко мне, взял меня за руки.

— Посмотри мне в глаза, — сказал он.

— Зачем? — не понял я, но в глаза ему посмотрел.

— Мы спим. Все, что ты видишь, это сон.

Иногда он говорил странные вещи. Глядя ему в глаза, я улыбнулся:

— Я понимаю, что это сон. Иллюзия, майя.

— Оставь его, — попросил Проф. — Он не сможет. Ему пока не хватает силы.

Люминос выпустил мои руки и снова сел рядом с Олегом. Я с любопытством смотрел на них, пытаясь понять, какой силы мне не хватает.

— Продолжай, — попросил Черный.

— Это был другой мир, — произнес Проф. — В том мире я постоянно поначалу ощущал информационный голод, так как информации в «сорокапятке» мне катастрофически не хватало.

— Что значит «сорокапятка»? — поинтересовался я.

— Это значит, что длина экватора в том мире сорок пять тысяч километров, — пояснил Проф. Немного помолчав, продолжил: — «Бог создал человека по своему образу и подобию, но на земле уже жили люди» — так звучит христианское писание, его начало, в Ветхом завете «пятидесятки». На земле уже жили люди, построенные не по образцу и подобию, а по другим стандартам, а у каждого Бога свои стандарты. Люди — это те, кто не проявлены во всех мирах. Они нереальны, то есть существует хотя бы один мир, где они не родились, и для них дороги миров навсегда закрыты.

Помочь этому человечеству невозможно. Рано или поздно цивилизация погибнет, в хронологическом смысле достаточно скоро. Даже если выбирать ветки, где человечество сможет измениться, начнет думать коллективно. Жить единой жизнью вместе, действовать как муравейник — даже по этим веткам продолжительность существования относительно невелика. Но вероятность того, чтобы человечество действовало коллективно, как муравейник, в действительности равна нулю.

— А причина? — спросил Леонид. — Почему так получилось?

— Просто «вечное и неописуемое» пожелало, чтобы хомо перестали быть. Место хомо займет кто-то еще. Время падения зависит от ветки, на которой мы находимся, тогда и закончится история человечества. Пересечения линий, струн, точек. Выбирай любую точку — и получаешь вариант событий. Мне известна одна-единственная точка, где история тянется на многие триллионы лет вперед, где не произошло падение человеческой цивилизации. Все остальные ветки — это провал. И три ветки, где существование происходит вследствие только одного-единственного фактора: люди перестали быть людьми. Физиологически, психологически до определенной степени сохраняя опыт своих предшественников, но по конструкции энергетической это уже не люди в нашем понимании. Это существа настолько чуждые всему представлению о человеке, что никаких параллелей провести невозможно. Только в этом случае они выживают. Маги с большой буквы, обладающие чудовищной властью над временем, пространством, измерениями. Истинные многомерные существа.

Четыре выжившие ветки, и только в одной ветке люди остались людьми. На всех остальных бесчисленных ветках, я даже не знаю такого числа, человечество гибнет.

Я уцелею в любом случае. Я знаю, что именно нужно делать. Надо учесть одну деталь, о чем я ни разу не упоминал. Много веков спустя от настоящих событий я встречаю того «я», который у меня будет. Еще одна петля, только отличающаяся от этой. Я встречаюсь с тем «я», которым я буду много миллионов лет спустя. Он проведет в пересечении событий со мной около десяти лет, в течение которых он будет учить меня тому, что знает. А потом вернется обратно в свое время.