2018: Северный ветер. Том 2

Неужто всё-таки хитрая западня? Обычно вот на таких мелочах, как кавалерийский шлем у пехотного офицера и попадаются...

– Уже не первый раз летаю на геликоптере инвириди, - центурион понял подозрения и поспешил объясниться. – Сильный ветер – обычный пехотный шлем сдувает.

– Инвириди – это кто? – уточнил Фрамер.

– Это они, - Григорий спокойно кивнул в сторону людей в зелёном.

– Мы и с ними воюем? – в тон ему спросил трибун.

– Нет. Уже нет. Но была большая пограничная стычка, пока Её Высочество не вмешалась.

Что-то такое Фрамер слышал, но северная группа легионов Предела была в общем-то обособлена и от центральных, и от южных сил. Так что о беспорядках к югу легионер имел лишь самое общее представление: нобили куда-то влезли и крепко получили по башке, втянули в это дело легионы – легионам тоже досталось. Вспыхнули беспорядки, дворянское ополчение истаяло в боях, но невесть откуда появившаяся принцесса Афина смогла навести порядок...

– И теперь...

– Так точно, сир, они теперь наши союзники.

– Капитан Алымов, - представился подошедший инвириди и протянул руку.

Человек. По крайней мере с виду. Не особо высокий, не особо крепкий. Оружия не видно, разве что вот это непонятное нечто, висящее на плече? Арбалет не арбалет, шнеппер не шнеппер... Но вроде бы оружие. Заковыристое... Дубина какая-нибудь? Да не, вот рукоять, вот ствол... кажется.

Но какое же всё совершенно чужое на вид!

Даже на доспехи Тёмных отродий смотришь и видишь знакомое, тем более что сраные людоеды никогда не стеснялись у людей учиться военной науке. А тут – непонятно. Вроде лёгкая кираса, вроде наручи и наплечники, вроде полукруглый шлем... Кожа? Плотная ткань? Или просто обшито материей? Да всё равно как-то мало защиты – будто и не воины вовсе, и не планируют защищаться от копий и мечей. Маги? Вот это уже явно ближе – маг и простую рубаху зачаровать может так, что она не хуже кольчуги защитит. Правда, всё одно металл заговаривать сподручнее, насколько знал Фрамер, так что из боевых магов никто доспехами не пренебрегал. Хотя, с этих станется и в сто крат сильнее зачаровать – трибун не был дураком, кое-какое понятие о магическом искусстве имел и потому представлял (а точнее вообще не представлял), какой надо мощью обладать, чтобы заставить летать таких вот «стрекоз», как у инвириди.

И говор – говор совершенно нездешний. Сразу чувствуется – чужак. Как есть чужак. А чужаков Фрамер недолюбливал...

Хотя, чего голову всякой чушью забивать-то? Раз Её Высочество сказало союзники, значит союзники. И нечего тут перебирать – нравится, не нравится... Союзники – это не золотые монеты и не девки, чтоб всем нравится. Они есть – хорошо, можно вместо себя выставить – ещё лучше, приносят пользу – вообще прекрасно.

Так что трибун пожал протянутую руку. Аккуратно пожал, памятуя, что хватка у орка такая, что запросто можно человеку запястье сломать.

– Капитан – это по-нашему центурион будет примерно, - пояснил Григорий. – Но у инвириди каждый пехотинец – маг, так что...

Ого! Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой! Два десятка магов – это норма на два легиона, а командовать таким отрядом поставят полутысяцкого, а то и секунд-легата даже...

– Можем забрать две дюжины раненых, - сказал человек в зелёном. – Кто самый важный. И кого можно перевозить.

Фрамер молча кивнул, сразу же прикидывая кого отобрать – двоих следопытов-фейри, центурионы, ветераны...

– Сколько бойцов вы можете выставить? – спросил Алымов.

– Мои люди вымотались, многие ранены...
– покачал головой трибун. – Бой мы не выдержим.

– Бой не нужен, - хмыкнул инвириди. – Нужно сопровождение. Нам. Хорошо бы сотни две... Капитуляцию принять.

Орк скептически хмыкнул.

Два десятка боевых магов – серьёзная сила. Но хватит ли этого, чтобы заставить капитулировать добрых восемь тысяч диких? Сомнительно… Несмотря на всю продемонстрированную мощь – сомнительно. Именно поэтому те же красные драконы так и не стали абсолютным оружием Империи. Боевой зверь может разогнать войско, сжечь крепость, но он не сможет сжечь всех и каждого. Это не победа в войне, а лишь истребление. Но истребление не даёт ни рабов, ни данников; пепелищами не правят и звонкой монеты с них не получить. Победа в войне – это когда пехота топчет чужую землю, как свою.

И с магами то же самое – сколь не были бы сильны одиночки, без обычной армии никак.

– Сомневаетесь, - кивнул федерал.
– Понимаю. Но сегодня этот отряд противника должен быть разбит…

Бахвальство? Может быть. Вот только пустое или имеющее под собой что-то весомое?

– Нам из графика нельзя выбиваться.

Что имел ввиду инвириди под словом «график» Фрамер скорее догадался, нежели понял. Мало того, что на унилингве человек в зелёном говорил с чудовищным акцентом, так ещё и время от времени вставлял слова из своего наречия.

Но зато трибун почувствовал родство: Имперская армия воевала именно так – планами, тактикой и лучшей в Ойкумене логистикой. Варвары могут быть отчаянно храбры и сильны, они могут одерживать победу за победой, но их победы в битвах всё равно заканчиваются поражением в войне.

– Две сотни, - кивнул Фрамер. – Бойцы будут. Могу и четыре сотни дать.

– Не стоит. Остальные пусть лучше к приёму пленных готовятся.

Пленные?.. Пленные!

А вот об этом трибун как-то даже и не задумывался раньше... Вероятно потому как не особо много размышлял на тему того, как он одной когортой разбивает десятикратно превосходящего врага и затем пленяет выживших.

– Много ожидается?

– Много, - хмыкнул человек в зелёном. – Как только мы ликвидируем пару сотен – остальные сдадутся.

– Остальные убегут, - не согласился Фрамер.

Инвириди указал в сторону стоящих на поле летающих машин.

– Только не от них.

3

Оба Ми-8 ушли в сторону Надежды, увозя с собой по дюжине раненых имперцев. Для огневой поддержки же остался некогда гражданский «экюрой», оперативно отжатый у островных нефтяников. Потребность в небольшом ударно-десантном вертолёте у светлоярской группы войск была, а вот самих вертушек не было – Ка-60 в серийное производство всё никак не шёл, а «ансатов» хоть и было побольше, но всё равно так просто добыть их не получалось.

В итоге, явно вдохновившись фильмами про Вьетнамскую войну, экспроприированные винтокрылые машины фирмы «Еврокоптер» кустарно доработали, благо что оная доработка не отличалась большой сложностью. Ломать – как говорится, не строить.

«Белок» оперативно перекрасили в тёмно-серый цвет, нарисовали красные звёзды по бортам, сняли боковые двери и вообще выпотрошили весь пассажирский салон, максимально облегчив его, и установили в проёмах шкворневые установки для ПКМов. За возросшую опасность и сохранённые резаки для высоковольтных проводов в носовой части «белок» уже успели обозвать «саблезубыми белками».

Варвары после атаки штурмовика в себя прийти до сих пор не могли. Точнее, особой паники уже не было, но выбило немало вождей и старейшин, организация была полностью нарушена – армии уже фактически не было, остались только несколько племён. Так что неудивительно, что часть решила продолжить осаду Шаурая, а часть попыталась отступить.

Пилоты «белки» насчитали около полутора тысяч копий, двинувшихся скорым маршем прочь от города, но преследовать их не стали. Уходили они обратно на северо-запад, вертушка была всего одна и была нужна здесь и сейчас, а эту колонну на марше обработают другие. Донесение ушло в Китеж, там эту банду взяли на заметку, и как представится случай – немедленно отправят за ней пару ударных БПЛА или «тукано».