2018: Северный ветер. Том 2

Из темноты возникают ещё четыре тени, оперативно оттаскивая тела солдат. Тревогу никто из них поднять не успел, и лагерь имперских войск продолжает жить своей жизнью.

Ещё двое патрульных. Проходят мимо одной из палаток, следуя по своему маршруту.

Из-за угла возникает тень, ювелирно точно всаживающая кинжал под подбородок одному солдату. Почти одновременно из палатки выскакивает ещё одна тень с гизармой наперевес. Точный удар шипом в забрало, и второй имперец тоже валится на землю.

Этот сектор теперь чист от охраны. Впереди основная цель – шатёр принцессы Афины.

Двое часовых у входа.

Сухие щелчки арбалетов. И хоть вокруг темно – болты летят точно в едва подсвеченные горящими факелами цели.

У часовых крепкие кирасы, но больше ничего из латных доспехов нет – умаешься стоять по нескольку часов. Бронебойные болты бьют по уязвимым местам – кольчуга тонкий гранёный наконечник остановить не в силах.

Шесть фигур, экипированных в лёгкие кожаные доспехи, окружают шатёр принцессы. Безмолвный сигнал, и они бросаются вперёд – двое через вход, ещё две пары просто прорезают ткань и врываются внутрь.

Тем, что рванули через вход, сразу же не повезло – прямо на их пути оказалась заботливо выставленная лавка, об которую пара лазутчиков и споткнулась. Не упали, но всё равно замешкались, так что дежуривший у входа внутри шатра ещё один часовой оперативно схватил скутум, выхватил длинный кинжал и просто попёр вперёд. Учитывая, что по габаритам воин был примерно, как оба его противника сразу, неудивительно, что удар щита буквально вышиб их из палатки.

Ещё один часовой схватился с двумя другими противниками. Дрался он не особо умело, но ему помогло то, что один из нападавших был вооружён гизармой, которая элементарно запуталась при попытке ворваться через дыру в шатре.

Последнюю пару нападавших встретила сидевшая за столом девушка в доспехах и с волосами, собранными в косу. Она моментально вскочила на ноги, схватила лежащий рядом меч и рванула его из ножен.

Заблокировала удар короткого меча, ударила ножнами, что держала в левой руке по локтевому сгибу. Шагнула вперёд, сбив ударом плеча своего противника на землю… И тут же отклонилась назад, уворачиваясь от удара второго нападающего. Отбила следующий удар короткого меча, пнула первого противника, сбитого с ног. Добавила ножнами.

Отвлеклась и чуть не пропустила удар вылетевшего из рукава небольшого кистеня на ремне. Крутанулась на месте, пригибаясь и ударом ноги подсекая противника. Впрочем, тот успел шустро отскочить назад и замахнулся мечом для нового удара...

– Тревога, - зевнув, с ленцой произнесла сидящая на стуле посреди шатра Афина.

Потасовка моментально прекратилась. Учебные клинки, конечно, затупленные, но народ тут собрался азартный, так что, как минимум, без синяков не обошлось. На дневной тренировке и вовсе нескольким бойцам основательно пересчитали рёбра.

– Отряд Арса – незачёт, противник дошёл до охраняемого объекта, - произнесла Эрин, вкладывая меч в ножны.

Принцессу изображала именно она, потому как единственная из всех могла скопировать почти чей угодно стиль боя. Хотя, даже с заплетёнными в косу волосами и воронённой кольчуге на Афину она не походила ни капельки.

– Хвалю за то, что не пренебрёг резервом, но с патрулями надо что-то думать, - продолжила апостол. – Если уж девчонки смогли твоих дуболомов снять, то Тёмные или хаоситы ими даже не подавятся.

Жрица повернулась к команде «нападающих».

– Группа Нур – тоже незачёт. Внешний рубеж преодолели чисто, а вот с финальной частью прям беда.

– Так далеко мы ещё не заходили, - буркнула коян, пряча кистень в рукав.

– Никто не заходил вообще-то, - заметила Афина. – Но – атаку вы всё равно провалили. Зря вы пустили Ставрос с её глефой вперёд – не самое лучшее оружие для боя в тесноте. А тебя, Нур, Её Святейшество ещё пощадила – я бы тебя вырубила быстро.

– Что ж, думаю, на сегодня с тренировками всё, приведите здесь всё в порядок и идите отдыхать, - распорядилась Эрин. – Завтра продолжил тренировки на маршруте.

Дружинников долго упрашивать не пришлось – порядок в шатре они навели быстро, после чего откланялись.

– Полагаешь, мне и правда так необходима охрана? – принцесса запалила несколько свечей, занимая свой рабочий стол и доставая сумку с письмами и прошениями для изучения.

– После покушения хаоситов? – иронично приподняла бровь Эрин. – После того, как прямым текстом сказали, что Халефдан жаждут твоей головы? И я уже молчу о Тёмных среди Орды, которые не первую сотню лет пускают слюни на несколько ритуалов, где нужна кровь Корнелиев...

– Думаю, что если все эти господа действительно захотят, то всё равно дойдут до меня, - хладнокровно произнесла Афина. Черты её лица заострились, - Мою мать не спасло даже то, что она была императорской наложницей в самом сердце Империи.

– Политика, ты же сама прекрасно понимаешь… Всё замяли, потому что это было… политические нецелесообразно, - последние слова апостол проговорила с нескрываемым отвращением.

Жрица подтащила стул к рабочему столу принцессы и пристально посмотрела на принцессу.

– Хочешь отомстить?

– Не знаю, - призналась Афина. – Честно – не знаю. Я... я ведь даже почти не помню её.

– Ты думаешь, что это правильно – не спустить обиды, что нанесли даже не тебе и не Корнелиям – всей Империи. Но ты стыдишься того, что тебе не хочется мстить за Анастасию как за свою мать.

– Да, - принцесса вымученно улыбнулась. – Почему тебя не было рядом со мной раньше? Ты говоришь неприятные, но такие необходимые слова...

– О, знаешь ли, непрекращающаяся война со злом, демонами и безумными богами отнимает достаточно много лет моей жизни... Всё в трудах, всё в трудах аки пчела... Разъезды эти постоянные по всему миру...
– небрежно заявила Эрин, откидывая косу с плеча. – Зачем стыдиться? Желание надрать задницы негодяям благородно само по себе.

– Может, тогда подскажешь, как втянуть людей в зелёном в войну не только с Гефарой и Хорасаном, но и Альдераманом?

– А зачем... втягивать? Просто попроси.

– Ты же знаешь, в каком долгу перед инвириди и я, и вся Империя... – поморщилась Афина. – Мне даже думать страшно, что будет, когда они потребуют уплаты по всем долгам...

– Ничего не будет, - хмыкнула Эрин. – Уж прости, Твоё Высочество, но по их меркам все эти долги – сущая безделица. Дай инвириди, чего они хотят, и они не станут торговаться из-за каждого медяка.