2021-1979
Шрифт:
Регулус тем временем вытащил свежий номер «Пророка» и теперь ухмылялся, читая статью за авторством некой Риты Скитер. Если бы он лично не приложил руку к этой публикации, то ни за что не догадался бы, что за этим стоит Темный Лорд. Молодая, но весьма многообещающая журналистка умело преподносила идеи Того-Кого-Нельзя-Называть под соусом двусмысленностей и недомолвок. Это была уже десятая ее публикация: обывателям разжевывался смысл традиций и обычаев волшебного мира, им исподволь напоминали о ценнейшем опыте предков, вскользь намекали на потенциальную опасность со стороны магглов… О, Рита Скитер была поистине бесценной находкой!
Люциус,
— Мерлин, эта Скитер даже из Милорда сделает героя нашего времени! — воскликнул Регулус, сворачивая газету. — Если бы чуть раньше начали эту кампанию в газетах, то половина нейтралов уже прочно были бы на нашей стороне!
— Где ты вообще нашел эту журналистку?
Регулус ненадолго задумался, а потом неохотно признался:
— Вообще-то Милорд подсказал.
Люциус выглядел озадаченным, но промолчал, лишь добавил эту деталь к тому списку странностей, что замечал уже несколько месяцев.
Регулус же, растеряв былую веселость, мрачно разглядывал книги на стеллаже. Внезапно одна из них привлекла его внимание, и он без задней мысли выхватил неприметную тетрадь в черной кожаной обложке. Но как только он коснулся ее, сквозь его тело будто прошел разряд молнии, и он вздрогнул, узнавая волшебство Темного Лорда. Регулус едва не выронил находку, когда разглядел потертую надпись: Т.М. Риддл.
Впрочем, книжицу у него тут же отобрал Люциус, что-то раздраженно прошипев. Он спрятал ее в ящик стола и гневно посмотрел на Регулуса. Тот не обратил на это никакого внимания: взгляд его все еще был прикован к собственной руке, которая заметно дрожала.
— Что это было? — спросил Регулус и тут же прикусил язык.
— Тебя это не касается, — холодно ответил Люциус, но Регулусу и не требовались пояснения. Он точно знал, что эта вещица не просто принадлежит Темному Лорду, но и является каким-то очень мощным артефактом, причем созданным Милордом собственноручно.
— Да, разумеется, — рассеянно кивнул не отошедший от ошеломления Регулус.
Он скомканно попрощался с Люциусом и Нарциссой и, вернувшись в дом на Площади Гриммо, заперся в библиотеке. Он определенно должен был выяснить, что же за артефакт передал Люциусу Темный Лорд.
О том, что Лили Эванс… то есть Поттер, беременна, Снейп узнал от одного из сокурсников с Рейвенкло. Эта новость его, естественно, не обрадовала, однако он пришел в ужас, когда подвыпивший Джонни брякнул, что рождение ребенка ожидают где-то в конце июля. Снейп похолодел, когда вспомнил собственные слова, сказанные Темному Лорду. Он ведь сам, своими руками подвел Лили под удар!
Первой мыслью было броситься Милорду в ноги и молить его пощадить ее. Однако по некоторому размышлению Снейп решил, что стоит сначала дождаться результатов поиска Люциуса — и надеяться на лучшее.
Регулус стал нервным и дерганым, под глазами у него залегли глубокие тени, а лицо заметно осунулось. Он вздрагивал от каждого громкого звука, вызывая смешки у других Пожирателей Смерти. Они злорадствовали: Регулус, очевидно, впал в немилость к Темному Лорду. В такие рассуждения не очень-то вписывался тот факт, что Милорд по-прежнему прислушивался к нему и поручал задания, но Пожиратели Смерти достаточно хорошо знали натуру своего господина, чтобы
предполагать какие-то невидимые другим, но, безусловно, ужасные наказания.Нельзя сказать, что их домыслы гнездились на пустом месте: Регулус действительно не задерживался дольше необходимого, избегал смотреть в нечеловечески алые глаза и вообще старался как можно меньше контактировать с Темным Лордом. Тот будто не замечал странно изменившегося поведения своего слуги… или же просто-напросто игнорировал эти изменения — что было вполне в его духе.
Настоящая же причина такой нервозности Регулуса заключалась в том, что он выяснил-таки, что же за артефакт передал Темный Лорд Люциусу, и от этого знания у него кровь стыла в жилах.
Крестраж. Самое темное, самое страшное волшебство, дающее подобие бессмертия, но забирающее в уплату человечность. Регулус и раньше справедливо опасался Темного Лорда, теперь же он откровенно боялся, ибо нужно обладать поистине огромным могуществом, чтобы сотворить такое и не сойти окончательно с ума.
Зато это очень хорошо объясняло кратковременное помешательство Милорда. Которое необъяснимым образом благополучно сошло на нет.
Регулус терялся в догадках. Могло ли быть так, что Темный Лорд создал не один крестраж, а несколько, и из-за этого потерял рассудок? А потом он каким-то образом (Регулус даже боялся представить, каким) вернул одну из частей своей души на место, и это привело его в чувство? Помнится, около полугода назад был мощный всплеск волшебства, после чего как раз и начались эти изменения в лучшую сторону.
Регулус не знал, что ему теперь делать. С одной стороны, создание крестражей — да даже одного крестража! — ужасающее, чудовищное деяние. И тот, кто сотворит подобное, уже не может называться человеком. С другой же — Темный Лорд был величайшим волшебником современности, реальной надеждой для чистокровных вернуть было влияние и возродить традиции. Да избавить магический мир от налета маггловских веяний, наконец!
Не последнюю роль в душевных метаниях Регулуса играло и его личное отношение к Темному Лорду: восхищение, преклонение, уважение, почти обожание. Какая-то часть его велела ему отречься и уничтожить крестраж, а другая — вопила о том, что без Темного Лорда его существование поблекнет, жизнь потеряет краски.
Дилемма разрешилась совершенно неожиданно.
Был уже конец апреля, когда Люциус наконец-то предоставил Темному Лорду список возможных героев Пророчества. Северуса, присутствовавшего при этом, потряхивало от нервного возбуждения, он был бледнее обычного. Регулус понял причину, когда услышал фамилию Поттер в списке. У него самого в этот момент сердце пропустило удар. Ведь Сириус, его непутевый, но любимый старший брат, обязательно окажется замешан и, скорее всего, будет устранен.
Регулус взглянул на Милорда: он перечитывал свиток со странным выражением лица, будто прямо в этот момент решал, кого же выбрать.
— Что скажешь, Люциуссс? — негромко, но внятно спросил Темный Лорд, вперив алый взгляд в Малфоя.
— В Пророчествах обыкновенно говорится о грядущих событиях, — уклончиво ответил тот.
Темный Лорд дернул уголком губ, скрывая улыбку.
— То есть ты считаешь, что речь идет о Поттере или Лонгботтоме? — допытывался он.
Люциусу ничего не оставалось, кроме как ответить напрямик: Темный Лорд очень не любил, когда от его вопросов увиливали.
— Вероятно, да, мой Лорд, — осторожно произнес он.