2788

Мама нахмурилась, явно встревоженная.

– Я по образованию историк, – добавил отец. – И делаю фильмы по истории. Если задуматься, несколько нелепо, что я даже ни разу не бывал на планете, где совершилась большая часть человеческой истории.

– Абсолютно невозможно, – заявила бабушка. – Вот если бы у тебя был сын, тогда...

Мама бросила на свекровь быстрый сердитый взгляд и снова обернулась к папе:

– Если тебе кажется, что это самый разумный путь, Вентрак, то я, естественно, согласна.

Папа обратился ко мне:

– Ты не против, Далмора?

– Конечно, нет, папа.

Побывать на Земле! Я дотронулась до колье на своей шее. Давным-давно, в век Исхода, оно украшало шею моей прародительницы, уходившей с Земли. В первый раз за четыреста пятьдесят лет оно вернется в мир, где было создано.

* * *

Через два дня мы с папой вышли из портала на Данае-межпланетной. Все тут же обернулись посмотреть на нас, точнее, на папу. Вентрак Ростха, самый известный сын Данаи, в тех же традиционных снежно-белых одеждах, в которых он выступает в своих знаменитых исторических фильмах. Я же, в простом сари, подходящем для межпланетных путешествий, была лишь незначительной фигурой рядом с ним.

В зале пересадки оказалось многолюдно, но мы могли идти свободно, люди уступали нам дорогу. Шагая к межпланетному порталу, папа всем улыбался и кивал с благодарностью.

– Я никогда не смогу привыкнуть к этому, отец, – пробормотала я. – К тому, как все расступаются перед тобой, словно ты – царь древних времен, вышедший к восторженной толпе.

– Ты и не должна привыкать к такому, Далмора, – ответил он. – Да и я не должен. Каждый раз, когда мне оказывают подобную честь, я понимаю, какая это огромная ответственность. Когда кто-нибудь в других мирах слышит название нашей планеты, ему приходят на ум две вещи: прекрасные тучи светлячков и мой исторический сериал. Куда бы я ни пошел, где бы я ни оказался, я обязан обращаться со всеми учтиво, уважать чувства и обычаи других людей, потому что по моему поведению судят о всей Данае.

Я кивнула, понимая, что эта ответственность лежит не только на моем отце – как его дочь, я разделяю ее.

– Не всегда это просто, Далмора, – добавил он. – У человечества столько миров с разными нравами и обычаями. Мне повезло, что традиционное мужское одеяние Данаи достаточно консервативно, чтобы быть приемлемым в любом из миров, и все же мне не удалось избежать ошибок. К счастью, люди всегда оказывались добры и благосклонно принимали мои извинения.

Он посмотрел наверх, на знаки:

– По расписанию в Землю-Европу скоро откроют выделенный портал, но мы рискуем опоздать, если будем его дожидаться.

Преподаватель университета Асгарда специально выкроил время в своем расписании, чтобы помочь нам. Было бы крайне неучтиво опоздать на встречу, а у папы достаточно средств, чтобы позволить себе расходы на установление отдельного межзвездного соединения. Мы прошли мимо очередей к порталу, у которого стоял только служащий в форме.

– Землю-Европу, пожалуйста, – попросил отец.

Через секунду портал установился, и мы шагнули вперед. Я огляделась в радостном и нервном предвкушении. Я на Земле, родном мире человечества, там, где люди жили, любили, воевали миллионы лет до изобретения межзвездных порталов и Исхода в другие миры.

К моему разочарованию, Земля-Европа-межпланетная оказалась почти близнецом Данаи-межпланетной. И люди здесь выглядели обыденно. На некоторых, как и нас с папой, были одежды разнообразных миров Альфы, трое – две женщины и один мужчина, вероятно, супруги в триаде – оказались обряжены в тоги бетанцев. Но в основном нас окружала толпа гаммитов по виду.

Я поняла, что зря ждала чего-то необычного. Межпланетная станция Земли вряд ли будет выглядеть как сцена из исторического фильма.

Папа уже направился в зал местного сообщения, и я поспешила за ним. Не прошло и десяти минут, как мы вышли из вестибюля своего дома на Данае, а мы уже переходили в портал, код которого дал папе преподаватель из Асгарда.

Я думала, что попаду в очередное типовое помещение, но мы оказались под открытым небом. Двойные ворота порталов стояли на травянистой площадке в низинке. На выщербленном временем валуне сидел человек, уставившись с задумчивым видом себе под ноги. Увидев нас, он поднялся и улыбнулся:

– Я – преподаватель Плейдон из университета Асгарда.

Я ожидала увидеть кого-нибудь пожилого или хотя бы возраста отца, но незнакомец выглядел никак не старше тридцати. Серьезный вид странным образом придавал ему привлекательности.

– Я очень признателен, что вы нашли время встретиться с нами, – сказал отец.

– Не стоит благодарности, – отмахнулся преподаватель Плейдон. – Я большой поклонник «Истории человечества». Пониманием важности современной истории очень многие обязаны вашему сериалу.

Говорил он явно искренне, но как будто чего-то не договаривал. Я много раз наблюдала, как люди в первый раз встречаются с отцом, и обычно они с трудом сдерживают волнение, а преподаватель из Асгарда казался разочарованным нами так же, как меня разочаровала межпланетная станция Земли.

– Благодарю. – Папа указал на меня: – Это моя дочь, Далмора.

Я чуть не сложила руки вместе в традиционном приветственном жесте Данаи. Но я находилась на Земле, которая в основном следовала обычаям сектора Гамма, и стояла перед человеком из университета того же сектора. Значит, в знак приветствия следовало или улыбнуться, или пожать руку. В Академии учили, что пожатие руки свидетельствует о большем уважении, но отец всегда говорил, что лучше всего ориентироваться на поведение местных. Плейдон нам только улыбнулся, а рук пожимать не стал, поэтому я сделала то же самое.

– Добро пожаловать на Землю, Далмора, – ответил преподаватель. – Мои начальники из университета сказали, что ты обдумываешь поступление на один из наших подготовительных курсов по доистории, но тебя беспокоят условия проживания. Так как я сам веду один из таких курсов, то могу ответить на все вопросы и постараться развеять сомнения.

Он рассматривал меня как-то почти неодобрительно. Не следовало ли все-таки пожать ему руку... или он подозревал, что я потребую особого отношения из-за знаменитого папочки? Конечно, об этом не могло быть и речи! Это было бы несправедливо по отношению к другим студентам, и...

Тут я осознала сказанное им и поняла, что особое отношение уже началось. Ему, очевидно, приказали бросить все дела ради встречи с нами. Поэтому он не особо рад знакомству с отцом и на меня так смотрит. Он восхищается папиными фильмами, но разочарован нашим поведением.

Мне стало очень стыдно и неприятно, но я вспомнила, чему меня учили в Академии. Вспомнила строгое наставление учителя выпускного класса, данное мне в прошлом году: «Расстраиваться можно, Далмора. Однако недопустимо показывать, что ты расстроена. Это чистый эгоизм, потому что ты ставишь других в неудобное положение».