30 золотых за истинную

Спустя пять минут после вызова, он появился прямо передо мной, опустившись на колени и почтительно склонив голову.

– Господин, вы хотели меня видеть?

Видеть? Да нет… Не видеть. Поднял руку, и ошейник этого горе-демона засветился зеленым. Альберт охнул и неуклюже свалился на пол. Его тело затряслось от полученного электрического разряда, а лицо исказилось в заслуженной агонии.

Не больше минуты я наслаждался зрелищем, затем вновь взмахнул рукой. Демон почти сразу же пришел в себя, что заставило меня пожалеть о том, что я так рано остановился. Медленно, с трудом, опираясь на ослабевшие руки, мой раб поднялся на колени.

– Господин, вы что, чем-то недовольны?

Да как он только смеет спрашивать? Вместо того, чтобы проявить покорность и смирение, этот самонадеянный горе-демон решил открыто бросить мне вызов? Мое лицо перекосилось в гневе, и я не смог удержаться от дальнейшего наказания. Я поднял руку, и мощнейший разряд электричества снова охватил тело Альберта. Вопли беспомощного раба наполнили комнату, но на этот раз у меня не было намерения быстро прекращать его муки.

Когда я наконец прекратил пытку, истощенный демон снова сделал попытку подняться с пола. Однако, на этот раз ему лишь удалось перевернуться на бок и поджать под себя ноги. Грудь демона поднималась и опускалась с трудом, словно каждый вздох становился последним. Хотя, возможно, так и было… Пожалуй, я немного перестарался. Но, несмотря на это, мой раб измученно улыбнулся.

– Похоже… Угадал… Недовольны… - произнес он, выплевывая кровь.

Да, надменности Альберту всегда было не занимать.

– Как ты мог допустить, что Аделина от тебя сбежала? Ты понимаешь, что она просто чудом не погибла?

– Я не…- с трудом выдавливая слова, стал отвечать раб. – Не успел…

– Ах, не успел? Ты хоть представляешь, каких трудов мне стоило скрыть от других встречу Аделины с липовой сиреной? А представляешь, что было бы, если бы прихвостнице Райнхарда удалось забрать девушку?

Горе-демон что-то невнятно пробурчал в ответ и потерял сознание. Надо было бы дать ему сдохнуть - заслужил. Причем давно. Но, к сожалению, это жалкое существо мне было нужно живым: на следующей игре, через два дня, без него у Аделины шансов выжить в принципе нет. Пришлось дать Альберту лекарство и позволить восстановиться.

– Я действительно переоценил свои силы. Виноват. Это не повторится, даю слово.

– Твое слово не стоит ничего. А вот я тебе обещаю: если ты еще раз меня подведешь, захлебнешься в собственной крови.

– Да, Господин. Я могу идти?

– Не можешь. Тебе кто разрешал трогать девушку? Что я тебе приказывал?

– Вы ведь сами хотели…

– Я хотел, чтобы вы стали лучшими друзьями. Разницу между другом и любовником нужно объяснять?

– Я думал…

– Тебе не нужно думать, тебе нужно исполнять мои приказы..

– Я понял. Но… Господин, я ведь не могу теперь оттолкнуть Аделину.

Тут Альберт прав. И это проблема: забрать девушку больше, чем на одну ночь, не вызвав подозрений, я не смогу.

– Не иначе тебе жить надоело.

– Нет, но…

– Успокойся. Понятно, что не можешь. Мало ли, как она отреагирует. Не хватало еще, чтобы от твоей помощи отказалась. Будешь и дальше строить из себя влюбленного глупца. Но! Очень. Очень скромного глупца. Позволишь себе лишнего и пожалеешь, что сегодня я оставил тебя в живых.

***

Аделина Дэвис.

Утром я проснулась одна, Альберта уже рядом не было. Сразу же ощутила, как беспричинная тревога охватила меня. Скорее всего, он просто не хотел меня будить. А лучше бы разбудил… И как можно раньше. Повернулась на бок и пролежала еще несколько минут, пытаясь избавиться от неприятных ощущений от ночного "свидания". Однако, чем больше я оставалась в постели, тем сильнее они становились.

Только я спустилась вниз, как вернулся Альберт, держа в руках контейнер с завтраком. Как и всегда, один на двоих.

– Доброе утро, - улыбаясь, произнес он.

С трудом выдавила ответную улыбку и поцеловала в щеку своего… Наверное, уже больше, чем друга.

– Доброе. Извини, скоро вернусь.

Я поспешила побыстрее уйти, чтобы Альберт не заметил, насколько подавленным и паршивым было мое настроение. В ванной комнате я долго стояла под душем, пытаясь смыть все неприятные ощущения от прикосновений Райнхарда. А заодно и все негативные эмоции, связанные с ним. Получалось с трудом. Очень сильно мучал один вопрос: что планировалось мне сказать об Оливере и Розе в итоге? Что они что? Испарились? Или сбежали, пока Король за ними лично не мог присмотреть?

Благодаря целебным прикосновениям струек воды, у меня получилось восстановить внутреннюю гармонию. Теперь главным было не думать о том, что ночью снова придется ложиться спать.

Когда я вернулась в комнату, Альберт уже сидел с Вальтером и Симоном, оживленно обсуждая что-то. Поприветствовала ребят и присоединилась к завтраку.

– Рискну предположить, что следующая игра будет связана с полетом, - задумчиво сказал Симон.

– С чего ты взял? – почти в один голос спросили Вальтер и я.

– Сами посудите. Сначала был огонь в пропасти. Затем – лед, который фактически является водой. Ну, только замершей. А после игра проходила в лесу, то есть – на земле. Остается что? Воздух!

Очень уж его выводы были притянуты за уши, на мой взгляд. Но спорить я не видела смысла, так что просто пожала плечами. Зато Вальтер и Альберт вступили в настоящую дискуссию с Симоном, затянувшуюся на целый час. В итоге каждый из них сделал свою ставку на то, что нас ждет. Предложили поучаствовать в споре и мне, но я отказалась.

– А какая разница? Лишь бы эта игра стала последней.

Прозвучало просто ужасно. Получается, что я желаю смерти "лишним" семи рабам…

– Кстати! На это тоже можно сделать ставку, - кажется, на полном серьезе предложил Симон.
– Я думаю, что так и будет. С сиренами выбыло сразу десять человек, а значит шансы, что все закончится уже в этот раз довольно неплохие.

– Закончится? – Альберт засмеялся. – Все только начнется. Для выживших.

Нет. Для меня действительно закончится. Если получится попасть в число "счастливчиков", можно будет больше не переживать. Что бы ни произошло со мной дальше, с Оливером и Розой все будет хорошо. Да, ребята, скорее всего, окажутся в детдоме, но они будут в безопасности. А потом, если наш дом действительно восстановят, им будет куда вернуться. При условии, конечно, что его никто не отберет. Кажется, я слишком сильно задумалась. Настолько, что даже не поняла, когда и кому из моих товарищей пришла в голову идея "потренироваться в ловкости".

Вальтер расставил несколько целей на разном расстоянии, и мы по очереди стали бросать в них ложки. Каждое попадание в цель сопровождалось радостными возгласами и аплодисментами. Мы настолько заигрались, что часы просто незаметно пролетели, и настало время обеда, который в спальню для всех принесли демоны. "Официанты" оставили тележку у входа и отправились прямо к нам.

– Пойдешь с нами, - бросил один из них, обратившись ко мне. – Тебя приказано доставить к Абраксасу.

Этому приказу я была безумно рада. Он просто не может не дать мне увидеть детей. Хотя бы на несколько минут.