32. Адреналин для убийц

Слева от членистоного весельчака сидела химера, чье женское тело венчала голова борзой. Порывистые движения и учащённое дыхание свидетельствовали о возбуждении.

– «Похоже, недавно вернулась с охоты», - подумал я, прежде чем перевести взгляд на третьего участника карточного застолья, отдаленно смахивающего на смесь вампира и ожившего мертвеца.

После чего не мог уже думать ни о чем другом кроме него.

Ночные кошмары заставляют людей просыпаться в холодном поту. Исчезая почти так же внезапно как появляются. При взгляде на это зловещее существо возникало стойкое ощущение, что страшный сон не кончится никогда.

– Милая, где мы? – прерывающимся от волнения голосом, спросил я.

– Молодой человек, повторяю - вы на Алагоне, - широко улыбнулся Паук, выпуская струю ароматного дыма. – И кроме нас четверых, здесь никого нет.

– А… Что… Вы вообще… Тут делаете? – от напряжения на лбу выступила холодная испарина.

– Играем.

– Во что? – одно лишь присутствие зловещего вампира подавляло волю, не позволяя сконцентрироваться.

– В «Блек Джек».

– Карты? – заторможено уточнил я.

– Да сладенький, - хищно ощерилась борзая. – Ждем, не дождемся, когда ты начнешь раздачу.

– Почему я?

– Игроки есть, а сдавать некому, - охотно пояснил гигантский Паук.
– Был крупье. Жаль задержался совсем ненадолго. Так разволновался, что бросился в пропасть. В полете сердце разорвалось. Одним словом – печальный конец.

На бледном лице вампира промелькнула кривая усмешка, не оставлявшая сомнений насчет того кто приложил «руку» к прыжку.

Неожиданное исчезновение Милой, странная компания и предложение сыграть в карты. Все это было необъяснимо. Я либо сошел с ума, либо…

– Присаживайтесь, не стесняйтесь, - Паук сделал приглашающий жест мохнатой лапой.

– Вы уверены что… Я… Тот самый крупье, который нужен… Вам… - меня не оставляло странное ощущение нереальности происходящего.

– Ну, конечно же да!!! – хрипло пролаяла Гончая.
– Сладкий, ты не представляешь, как мы рады с тобой поиграть!

– А… Отказаться нельзя?

– Разумеется - нет! – она лучилась от радости.

– Хорошо, - мне, наконец, удалось взять себя в руки. – Давайте сыграем по вашим правилам.

– Ну почему же по нашим? - искренне огорчился Паук.
– На Алагоне все по-честному. Обычный «Блэк Джек». Карты не крапленые. Каждый играет в меру сил и способностей. Вы банкуете, мы пытаемся сорвать куш. Только и всего. Проходит определенное время и остается один победитель. Игорное заведение в Вашем лице. Или клиенты, в нашем.

– А что потом?

– Бросишься в пропасть, - пасть злобной суки растянулась в довольной улыбке.

– Как первый бедняга?

– Точно!

– Давайте не будем предвосхищать события, - предложил Паук.

– Давайте, - согласился я, занимая место крупье за столом.

На смену растерянности первых минут пришла злость.

– Готовы?

– Да.

– В таком случае, — делайте ваши ставки.

– Уже!!!

Из уголка пасти возбужденной Гончей стекала слюна. Она настолько увлеклась игрой, что перестала вообще что-либо замечать.

– Карту? – я обратился к Вампиру, имевшему на руках четырнадцать (шестерка, восьмерка).

– Нет.

– Боишься перебора? – спросил я с единственной целью - побороть свой страх.

– Я ничего не боюсь, - спокойно ответил он.

Кто бы сомневался…

– Карту? - у Паука, было девятнадцать (десятка и девятка), и неплохие шансы как минимум остаться при своих.

– Спасибо, воздержусь.

Предвосхищая вопрос крупье, азартная Гончая решила рискнуть при шестнадцати (пара восьмерок).

– ЕЩЕ!!!

Когда играешь против сыгранной команды, и на кону стоит жизнь, нет смысла проявлять благородство, объясняя зарвавшейся суке, что на шестнадцать брать неразумно...

– Ты слышишь меня – ЕЩЕ!!!

Она не остыла после охоты, а может быть до сих пор продолжала ее. Натянутые струны-нервы адреналиновой наркоманки требовали новой дозы. Каждый волен распоряжаться собственной жизнью по своему усмотрению. Тот кто решил раствориться в нирване безумного кайфа, вспоров бритвой вены, задумчиво созерцая как стекающая на пол кровь смешивается со слюной, сочащейся из пасти…

Имеет на это полное право.

Моя рука перевернула карту.

– Глупыш, а ты не верил, - заботливая мама ласково улыбнулась несмышленому малышу.

– Все ведь так просто. Берешь на шестнадцать пятерку. В сумме двадцать одно и победа!

Она не сомневалась в успехе. Когда ловишь кураж, жизнь кажется куском мягкой глины, из которой возможно вылепить все, что угодно.

Бессмысленно разговаривать с игроком, находящимся в таком состоянии. Можно лишь попытаться сбить «масть»…

– Не сомневаюсь «мамуля». Но твои зрачки так расширены, что почти скрыли радужку. Я уже давно не малыш, а еб…..я пятерка всего лишь случайность. Так что расслабься и получай удовольствие, пока можешь…

– Ваша подружка плохо кончит, - Паук был единственным игроком, понимающим нормальную речь.

– Женщины любит острые ощущения, - небрежно взмахнул лапой он.
– Не стоит осуждать их за маленькие слабости.

Я счел за лучшее молча продолжить раздачу.

Десятка – отличная карта, только в том случае если на нее не ложится шестерка, а следом девятка…

– Перебор, - констатировал факт весельчак в соломенной шляпе. – Стол выиграл. Казино «летит». У крупье осталось фишек на две сдачи.

– Одну – уточнила Гончая, поставив на кон все что имела.

Ее неумолимо влекло к бездне.

– Значит, у нас решающая раздача, - подытожил Паук. – После которой кто-то умрет.

– И этим «таинственным» кем-то, - хрипло рассмеялась мерзкая сука, ни на секунду не усомнившись в скорой победе, - БУДЕТ КРУПЬЕ…

**********