32. Адреналин для убийц

– Делайте ваши ставки, - более настойчиво повторил я, после чего сидящая напротив меня пара наконец-то пришла в себя.

– Мы доиграем до конца, а затем избавимся от трупов, — свистящим шепотом пообещал Вампир. При этом его лицо его начало стремительно багроветь, покрываясь трупными пятнами, и отслаивающаяся кожа обнажила гниющую плоть.

Меньше чем за минуту на голом черепе остались несколько свисающих кусков отвратительно смердящего мяса. Пустые глазницы и безумный оскал скелета дополняли картину превращения некогда живого человека в полуразложившийся труп.

За последнее время я насмотрелся на покойников. Только сейчас передо мной сидел не зомби и не труп, а «Ее величество Смерть» собственной персоной.

– Бывает кое-что пострашнее смерти, - угадав мои мысли, все тем же замогильным шепотом уточнил Вампир. – Намного страшнее...

Зловещее предсказание, сопровождаемое оскалом мертвеца ввергли меня в панику. Не будь тело парализовано ужасом, я бы обязательно спрыгнул. Сидеть напротив этого создания было выше человеческих сил. К счастью тело не повиновалось хозяину. Только руки и голос.

– Ставлю все, что есть, - прошелестело порождение тьмы.

Паук до сих пор находившийся под впечатлением неожиданной кончины напарницы, автоматически бросил на стол одну фишку.

Минимальная ставка ничего не решала. Так как в случае победы Темного мне нечем было рассчитываться. Во второй раз за последние пять минут проигравшая сторона лишалась всего.

Прежде чем продолжить игру я закрыл глаза, попытавшись взять себя в руки. Полностью отрешиться от присутствия жуткого зомби не удалось. Но, по крайней мере, я смог начать раздачу.

Оба игрока набрали по двадцать очков (десять и десять).

Теперь все зависело от сдачи крупье. На первую двойку легла девятка, затем еще одна.

– Ровно, - не скрывая облегчения, выдохнул я.

– Пришла пора заключительной раздачи, - пообещал полуразложившийся труп.

Казалось его пустые глазницы, пронзают насквозь само время.

Мне отчаянно не хотелось верить, в зловещее предсказание. Тем не менее что-то глубоко внутри подсказывало – предстоящий сет и правда станет последним. Олицетворение смерти получит «Блек Джэк», поставив финальную точку в затянувшейся игре.

************

Профессионалам, услышавшим в наушниках предсмертный хрип сопровождаемый хрустом костей нет нужды объяснять, что означают эти звуки. Гончая мертва. Кто-то или точнее «что-то» добило ее.

Паук удерживал в оковах иллюзии сознание Чужого. Никакого другого разума поблизости не было, значит убийцей напарницы, выступило нечто неодушевленное.

– Я разберусь, - пообещал Темный, прежде чем растворится в непроглядной тьме канализационного стока.

– Будь осторожнее! Это…

– Знаю.

Разумная осторожность и безрассудная храбрость – разные вещи. Он и правда, ничего не боялся. При всем при этом, не собираясь бросаться голой грудью на пулеметную амбразуру.

Со всеми возможными предосторожностями, достигнув заданной точки, Темный увидел неподвижное тело Гончей. И рядом странную кособокую фигуру с упорством заевшего автомата «нарезающую» круги вокруг трупа. Судя по болтающимся рукам и неестественно выгнутой спине у странного существа «работали» только ноги. Хотя, не исключено, что это была очередная уловка. В любом случае не стоило рисковать, повторяя ошибку мертвой напарницы.

Не доходя тридцати метров до цели, Темный выстрелил самораскрывающейся сетью. Меньше чем через десять секунд, запутавшийся Чужой улежал в мутной жиже канализационных нечистот.

Тело оставалось полностью неподвижным, только ноги часто-часто сучили в воздухе. Зомби пытался освободиться.

Тщетно…

При помощи только лишь нижних конечностей это не представлялось возможным.

– Я взял его, - сообщил Темный.

– Что с Гончей?

– Мертва.

– Ты… Уверен? – старший группы отчаянно цеплялся за призрачную надежду.

– Да. Игра окончена.

– Жизнь тоже, - устало вздохнул Паук, безуспешно пытаясь, справится с комком, подступившим к горлу. – Тащи эту падаль сюда. Будем выбираться наверх.

– А Гончая?

– Вернемся позже…

– Если сможем, - чуть было не добавил он, вовремя прикусив язык.

Сердце сдавила необъяснимая тревога. Ему показалось, что никакого «позже» не будет. Все закончится здесь и сейчас.

– Вернемся позже, - повторил с нажимом Паук, отгоняя прочь тревожные мысли.

И все же, как ни старался, не смог избавиться от дурного предчувствия.

Рано или поздно он упадет. И тогда я вспорю ему брюхо.

Злая

Глава 29

Сменив неприметный микроавтобус на спортивный кабриолет (от души посмеявшись над Вишней), напарники отправились к загородной резиденции Барела. По дороге Вежливый набрал номер секретаря Терри, сообщив, что владеет исчерпывающей информацией о недавнем убийстве.

– Будьте добры, соедините меня с шефом, - попросил он.

В любом другом случае глупая просьба незнакомца была бы немедленно отклонена. Пятнадцать лет безупречной работы на главу преступного общества – немалый срок. Однако никакой опыт и личные качества не могли противостоять невероятной силе убеждения.

– Пожалуйста, ждите, - ответил секретарь, переключаясь на линию босса.

– Всегда приятно иметь дело с адекватными людьми, - Вежливый пребывал в отличном расположении духа.

– Да уж, - криво усмехнулся Пустота.
– Всегда, приятно иметь одну точку зрения, с тем, кто всегда прав.

– Да нет же! Я не всегда прав!

– Да ты не всегда прав… Черт… Опять я попался!

– Как обычно!
– жизнерадостно рассмеялся Вежливый.
– Еще не было случая, чтобы ты не попался.

– Да не было… Проклятье ты вообще когда-нибудь заткнешься?