34-Ежки для Кощея

— Не ждите благодарности.

Не прощаясь, подобно урагану я вылетела из княжеского кабинета.

Князь узнал о моём замужнем статусе и немедленно принялся мной командовать. Право ведь имел зараза. Он глава Кощеевого рода, а я теперь входила в него.

Без того паршивое настроение безвозвратно испортилось.

Я продолжала изнывать от тревоги за Драгомира. Понимаю, он обладал высшим уровнем боевой магии, в превосходстве владел защитными и леший знает ещё какими техниками боя, но страх за него прочно обосновался в моей душе. Буйное ворожение в кои-то веки молчало, не подбрасывая кровожадные варианты развития событий. И почему? У меня элементарно не имелось предположений куда Драгомир запропастился. Но я собиралась это исправить. Конечно, не вызывая подозрения у Князя. Тут без помощи было не обойтись.

Привыкший к моим фокусам Зиги не тревожил меня расспросами до самой столовой, куда мы отправились, покинув кабинет Князя. Там мы встретили девчонок, дружно махающих нам. На столе перед ними стояли: кружки с бодрящим травяным чаем, тарелки кашами на молоке, свежеиспечённые пирожки. До нашего прихода они активно обсуждали будущую свадьбу Савины.

Заняв свободные места за столом, мы с Зиги пододвинули принесённые нам порции с завтраком. На зависть девчонкам, Зигуриусу поварята подали пахнущую пряными травами отбивную с жареными овощами. Завистливо повздыхав, подруги вернулись к молочным кашкам и обсуждению наряда невесты.

Размазывая ложкой кашу в тарелке, в пол-уха прислушивалась к их беседе. В какой-то момент подруги замолчали, и я подняла на них глаза. Их лица выражали беспокойство.

— Мирослава, ты, где витаешь? — вопрос царевны привёл меня в чувство.

— Простите… Я… я задумалась.

— Мира, мы видим, что ты второй день сама не своя. Расскажи нам, что тебя тревожит. Мы твои друзья. Ты можешь нам довериться. — Ободряющие слова Зигуриуса окружили меня согревающим коконом, из которого не хотелось сбегать, отстраняясь от друзей. Я смотрела в их открытые лица и видела готовность помочь…

— …потом мы подтвердили свой выбор, и я стала его супругой, — смущённо произнесла я и закончила свой рассказ: — Наутро, Драгомир простился со мной, но не вернулся, как обещал.

— Не переживай, найдём мы твоего ненаглядного, — пообещал мне Зиги.

Друзья внимательно меня выслушали и ни словечком не упрекнули, что сразу к ним не пришла и обо всём не рассказала. Подбадривания подруг, оказали живительное действие. Аппетит вернулся, и я ощутила зверский голод. К концу завтрака мы с друзьями знали с чего начать поиски Драгомира. Давненько мы не общались со всезнающим Пинокио. Не мешало с ним потолковать.

Его вызов отложили до глубокой ночи. Легче ускользнуть из замка незамеченными. Остаток дня мне предстояло провести не вызывая у Князя подозрений.

— Не поняла? Что у вас за тайное собрание? — резанул слух едкий голос мадам Ольги.

Явилась, не заблудилась.

— Тайные собрания, на то они и тайные, чтобы о них никто не знал, а мы спокойно завтракаем, — холодно ответил ей Зигуриус, напоминая кто тут главный.

— Завтракайте пожалуйста у себя в покоях Ваше Величество. Ваше общество плохо отражается на участницах отбора, — отчитала его сваха и налетела на нас: — Девушки, нельзя быть такими не осмотрительными. Завтрак с мужчиной развязывает языки сплетникам, что негативно отразиться на вашей репутации.

Не знаю, у кого и на чём там отразиться, но причём тут мы? Я девушка окольцованная. Савина не сегодня-завтра пойдёт под венец. У Аляны и без того два ухажёра. Причём один из них находится с нами.

— Его Величество Зигуриус не мужчина — он править Элиграда. Мы оказываем ему соответствующий его положению достойный приём, — нашлась я с нейтральным ответом.

В конце моей помпезной речи в столовую впорхнула девушка. В длинном, жёлтом сарафане с золотой вышивкой по подолу, в белой рубахе рукавами фонариками она выглядела трогательным, нежным одуванчиком, который вот-вот заклюёт злая и сердитая ворона. Ни о чём не подозревая, с сияющей улыбкой она встретила раздосадованную сваху.

— Утро доброе, мадам Ольга, — прощебетала Ёжка, пригладив на груди кончиками пальцев длиннющую косу, переброшенную через точёное плечико. Русую кисточку косы красиво перехватывал голубой бант.

Приход девушки пришёлся как нельзя вовремя. Лицезрев очередную раннюю пташку, сваха покинула столовую не ответив на приветствие Ёжки. Не стану скрывать, с её уходом я испытала облегчение. Безостановочные нотации свахи — дико меня раздражали.

Девушка направилась к пустующим столам и на полпути была перехвачена Зиги. Он поднялся, отодвинул стул и пригласил нашу спасительницу к нам за стол. Сильно смущаясь, девушка отказалась от его приглашения. Видно расхотев завтракать, она сбежала из столовой следом за свахой.

Вой сирены, оглушающей волной, ударил по ушам. К этому звуку даже со временем невозможно было привыкнуть. Его вибрирующие на "ультро" волны взрывались в голове какофонией пронзительной трели.

— Мира! Надо идти на общий сбор! — прокричала Аляна, указывая на дверь.

Ы-ы-ы… Не хочу.

Не дадут нам этим утром расслабиться. Серена заглохла и судя по довольной вернувшейся свахе, день обещал быть насыщенный. Трижды хлопнув в ладоши, мадам Ольга скомандовала:

— Чего расселись? Бегом к драконьим загонам!

Подруги издали слаженный вздох, и поплелись к выходу.

— А если мы не хотим участвовать? — нагло поинтересовалась у неё Савина, тем более кто-кто, а царевна на Кощеев не претендовала.

— Мне совсем неинтересно чего вы хотите. Объявлен общий сбор, там и обсуждайте свои хотелки.

Исчерпывающий ответ. Что важно — правдивый. Свахе плевать на нас. Её задача, угодить Кощеям.

Конечно, можно было власть поспорить с мадам Ольгой, но мы, не сговариваясь, выбрали встречу со старейшинами. Мы предпочли послушать и узнать, чего Агнехрон с Деяном от нас, в частности, от участниц отбора, хотят. Я к слову, пока числилась среди них.

По пути к драконьему загону нам встречались кое-как причёсанные, заспанные Ёжки. Под жужжание и стрекот надоедливых насекомых они вяло шагали по истоптанной просёлочной дороге. На возвышенности, возле загонов нам открылась удивительная картина. Предрассветные лучи росчерком пронзали небо. Узкая, лазурная лента речушки огибала холмы, теряясь за тёмной полосой леса. Зелёными волнами к лесу льнули пастбища. Участки разделали зигзаги загонов, где пасся скот. На вершинах холмов стояли ярко выкрашенные домики вперемежку с непримечательными постройками.

Мы пришли на общий сбор среди первых. Словно выпив зелье бодрости идеально причёсанные, одетые с иголочки Кощеи дожидались нас. Ничего не выдавало в Яне следы от недавней попойки. Под глазами не наблюдалась синяков, кожа имела здоровый оттенок. Дане повезло меньше, отметины от их с Зиги драки остались, но совсем не портили его внешний вид. Не участвующий в ночных похождениях Валентин не изменил себе и пришёл в безвкусной, плохо-сочетающейся одежде. Малиновая туника, синие, просторные бриджи похожие на шаровары, повязанные ниже колен жёлтыми бантиками, кроме ступора ничего другого не вызывали. Рядом с Кощеями на низком столике лежала горстка белых и чёрных грифелей.