40 000 на Геене

Но никто не предлагал ей этого. Директор сидел за столом и смотрел на нее жесткими глазами.

– Сорванный контакт, – сказал он. – Что это, Ма-Ги, саботаж? Неужели вы зашли так далеко?

– Нет, сэр, Я сделала то, что было необходимо.

– Садитесь!

Она пододвинула стул, села и перевела дыхание.

– Ну?

– Он смеялся над нами. Он провоцировал Генли, и Генли поддался на провокацию.

– Судя по записям на магнитофоне, ничего такого не было. Более того, вероятно, он вас знает.

– Может быть. Слухи расходятся быстро.

– Вы испортили Генли контакт.

– Я тут ни при чем. Этот Джин опасен.

Наступила тишина. Директор сидел и вертел в руках перо. За его спиной было окно, за которым виднелись бетонные здания Базы. Безопасность за Оградой. Многочисленные детекторы прослушивали землю, чтобы предотвратить подкопы. Геена научила людей.

– Вы испортили все дело, – сказал директор.

– Я сделала то, что считаю правильным. – Если Стикс не уважает нас...

– Вы считаете, что уважение необходимо? Мы здесь не для этого, Ма-Ги. Наши личные чувства нужно забыть.

– Я считаю, что жизнь миссии зависит от уважения к ее членам. Думаю, что я изменила отношение стиксайдцев к нам. И надеюсь, что этим спасла Генли. Иначе он бы погиб.

– Вы продолжаете считать, что враждебность по отношению к нам все еще существует.

– Мое мнение базируется на информации, полученной от клаудсайдцев.

– На информации, полученной от десятилетней девочки.

– Каждое движение, каждый жест Джина были провокацией. А калибаны? Их поведение было агрессивным.

– Это теории, Ма-Ги.

– Мне бы хотелось возобновить контакты с Клаудом. Это очень важно.

– И вы поступите так же, как со стиксайдцами?

– При таком же поведении – да.

– А ваше беспокойство относительно миссии на Стиксе? Не боитесь ли вы, что из-за этого у Генли возникнут сложности?

– Если прав Генли, то не возникнут. Но, пойдя на контакт с Клаудом, мы покажем, что мы не слабы и не боимся Стикса.

– Вы серьезно считаете, что стиксайдцы думают, что База беззащитна?

– Эта База уже была разрушена. Несмотря на всевозможную защиту. Думаю, что стиксайдцам этого достаточно, чтобы сделать вывод о слабости Базы. Я не могу претендовать на доскональное знание их натуры. Их мозг работает не так, как наш. И есть возможность, что против нас действует совсем не человеческий инстинкт.

– Опять калибаны.

– Местные жители принимают их серьезно, что бы мы ни думали об этом. Я просто уверена, что геенцы считают калибанов разумными.

– Ваше предложение?

– То, что я уже сказала. Действовать по всем направлениям.

Директор нахмурился, наклонился вперед и нажал кнопку на магнитофоне.

17

Отчет Генли

Стиксайдцы остались в своем лагере и наблюдают за нами. Сегодня один из них приблизился к палатке и открыто рассматривал нас. Когда мы пошли к нему, он медленно удалился, не вступая в разговор.

18

Стикс

– Садитесь, – сказал Джин, и Генли осторожно сел в освещенный круг. Они с Маннином долго ждали, но затем решились на отчаянный поступок: одни, невооруженные, пошли в лагерь стиксайдцев, к калибанам. В лагере пахло алкоголем. Кто-то встал и пропустил их к костру. Им подали чашки.

Генли выпил первым, стараясь не ощущать вкус. Это было что-то вроде пива, но сильно вязало рот. Он протянул деревянную чашку Маннину и посмотрел на Джина.

– Хорошо, – сказал Джин. Фигура из прошлого людей.

Он был одет в кожу. Потное лицо его блестело, в глазах мелькали искорки.

– Хорошо, Генли, Маннин.

– Джин.

На лице обозначились ухмылка. Глаза танцевали. Джин снова взял чашку.

– Вы хотели поговорить со мною.

– Да.

– О чем?

– О многом, – выпитая чашка давала себя знать. Пальцы одеревенели. В глубине души Генли побаивался. – Например, о том, что это за напиток.

– Пиво, – сказал Джин. – А вы думали, что это что-то другое, Генли? – Он выпил из той же чашки, что и Генли, и ему наполнили снова. Здесь были только мужчины, двенадцать человек. Три пятидесятилетних. Остальные молодые. Но Джин был самый молодой из всех. – В чашке могла быть голубая рыбка. Тогда бы вы умерли. Но вы пришли сюда сами. И без оружия.

– База хочет говорить с тобой. О многом. Может быть, будет лучше для всех, если мы лучше узнаем друг друга.

– А может, нет.

– Мы давно живем рядом друг с другом, – сказал Маннин.

– Да, – ответил Джин.

– В Стиксе последнее время дела пошли лучше.

Джин выпрямился, посмотрел на Маннина, затем на Генли.

– Вы следите за нами?

– А почему бы нет? Разве нельзя? – спросил Генли.

– Я говорю от имени Стикса.

– Нам бы хотелось совершать экспедиции и изучать планету, не подвергаясь опасности.

– Где вы хотите путешествовать?

– По реке. И говорить с твоими людьми. Хотим быть вашими друзьями.

Джин задумался. Генли внезапно вспотел. Неужели вся линия поведения была неправильной?

– Друзья, – повторил Джин, как бы пробуя на вкус это слово. Он вопросительно посмотрел на них. – Со звездными людьми. – Он протянул руку за чашкой, не отрывая взгляда от них. На лбу его обозначилась морщина. – Мы поговорим о переговорах, – сказал он наконец.

Год 189, день 30

Рапорт Генли директору Базы

Наконец произошла встреча со стиксайдцами лицом к лицу. После инцидента с Ма-Ги Джин долго отказывался от встречи и только недавно он разрешил мне и Маннину войти в лагерь. Очевидно, его уязвленное самолюбие было удовлетворено столь долгим нашим молчанием, а также тем, что мы сами пришли к нему.

Он уже не старался оскорбить нас, был гостеприимным и даже угостил нас едой и пивом. Молодой стиксайдский лидер сначала был надменным, но затем стал дружелюбным, продемонстрировал чувство юмора и держался с нами легко и просто. Встреча была полной противоположностью той, что состоялась четыре дня назад.