40 000 на Геене

– Доброе утро, – ответила она, вспомнив старые добрые времена, когда они встречались на берегу моря. – Где Скар? – спросила она.

– Наверное, ловит рыбу.

– Теперь ты уже не ходишь к морю.

– Нет, – острый взгляд скользнул по лицу Ма-Ги.

– И не строишь кораблей.

– Нет. – Голова Элаи поднялась. – Они думают, что я скоро умру, Ма-Ги.

– Кто?

Элаи протянула руку, сделала широкий жест.

– Почему ты послала за мной?

Элаи сразу не ответила. Она повернулась и следила за ариэлем, который возился возле стены.

– Паета, моя кузина, правит Второй Башней. Наследник Тама будет править Новой Башней. Мой наследник – шестой.

Этот Джин из Стикса, он придет сюда...

– Ты говоришь о тех, кто будет после тебя.

Элаи посмотрела на нее темными суровыми глазами.

– Вы, звездные люди, знаете много. Может быть, вы поможете мне остаться живой. Может, мы просто поговорим. Я люблю говорить с тобой. Корабли. Разве я могу строить их? Настоящие. Кто будет плавать в них? Кто? Они же никогда не говорили с Ма-Ги. Но теперь ты здесь. Они посмотрят на тебя, и они подумают. Они задумаются, Ма-Ги.

Ма-Ги смотрела на нее и вспоминала того ребенка. Ребенка, и вокруг песок, море, солнце. Песок, море, солнце, а не туман, не эту усталую измученную женщину, которая казалась старше ее, хотя была вдвое моложе.

– Хорошо, – сказала она, решившись. – Ты позволишь мне послать письмо на Базу, и я сделаю, что смогу. Я получу все, что они посылают в Стикс. Это для начала.

Лицо Элаи не изменило выражения. Казалось, оно застыло навечно. Она смотрела на ариэля, который неустанно крутился возле стены.

– Хорошо, – сказала она.

31. Год 204, день 41

Офис директора Базы

– Здесь доктор Генли, – раздался голос секретарши по внутренней связи. – Директор нахмурился, нажал кнопку. – Пусть войдет. – Директор откинулся на спинку кресла.

Дождь барабанил по стеклам окон. Слышалась завывания ветра. Генли пришлось проделать сюда трудное путешествие из Стикса.

Генли вошел в кабинет. Он очень изменился с тех пор как директор видел его в последний раз. Директор смотрел на этого огромного человека с исхудавшим лицом, одетого в кожаную одежду аборигенов. У него отросла длинная борода, а лицо избороздили глубокие морщины.

– Я пришел повторить о Ма-Ги, – сказал Генли.

– Я понял это.

– Она в опасности. Клаудсайдцы совсем обезумели.

– Ма-Ги оставила записку. – Директор наклонился вперед и включил экран, на котором отобразился текст записки.

– Я слышал об этом. – Генли даже не взглянул на экран.

– Стиксайдцы знают что-нибудь об этом?

– Да. Кто-то передал им. Связь у них быстрее, чем наша.

– Значит, у них есть какие-то источники?

– Они знают все, что происходит в Клауде. Я уже докладывал об этом. – Генли переступил о ноги на ногу, посмотрел на стул.

– Садись. Хочешь что-нибудь выпить?

– Да. Я иду непрерывно всю ночь.

– Тайлер. – Директор нажал кнопку: – Два кофе. – Он снова посмотрел на Генли. – Вероятно, возникла новая ситуация. Правитель Клауда расположен к Ма-Ги. И я не хочу рисковать, чтобы не нарушить это расположение.

Лицо Генли вспыхнуло. Может, он так спешил сюда, чтобы предпринять что-либо.

– Ей нужна хорошая связь.

– Сейчас мы думаем над этим.

– Может быть, нужна поддержка. Хотя бы четыре-пять человек.

– Это трудно.

– Я хочу заявить, что я против того, чтобы Ма-Ги работала без помощников. У меня опытные люди. Конечно, она относится к ним с предубеждением. Но можно же подобрать и других. Я неуверен, что Ма-Ги завоюет стабильное положение там, не имея помощи. И никто не сможет сделать этого.

– О чем ты говоришь?

– Я говорю о том, что иногда наступает момент, когда я и мои помощники собираемся вместе просто для того чтобы напомнить друг другу, кто мы такие. И я не думаю, что Ма-Ги в одиночку может выстоять. Ведь это очень сложно: перевоплотиться и в то же время сохранить самого себя. Привидения... Вы читали мои рапорты о Привидениях...

– Да.

– Вот такими становятся люди, если живут рядом с калибанами. И я боюсь, что и с Ма-Ги случится нечто подобное. Она слишком долго, слишком сильно хотела проникнуть в Клауд. И я боюсь, что она наихудший кандидат на роль человека, контактирующего с клаудсайдцами.

Директор рассматривал этого человека, одетого в кожу, украшенного каменными ожерельями. От Генли пахло. Но не немытым телом, а землей и сухой затхлостью. Дымом. И чем-то еще, чему директор не мог подобрать названия.

– Ты имеешь в виду, что она превратится в клаудсайдца?

– Я думаю, что она идет к этому давно. Еще с той поры, как она встретила на берегу эту девочку. Ма-Ги женщина, и у нее нет своих детей. Ты знаешь, как это может быть.

Директор пристально смотрел на Генли.

– Ты хочешь сказать, что наши люди могут найти что-то необходимое для себя вне Ограды? Что-то такое, что психологически им необходимо?

Лицо Генли стало более угрюмым.

– У меня нет причин сомневаться в мотивации поступков Ма-Ги, – сказал директор. Она профессионал. И у тебя и у нее есть свои проблемы. Я полностью доверяю вам самим справляться с ними. Тем более, что я не могу вникнуть в специфику каждой конкретной ситуации. И я не хочу напоминать тебе, что мой офис внимательно следит, чтобы не было утечки информации из Стикса в Клауд и наоборот.

На лице Генли отразился гнев.

– Я хочу, чтобы мое предупреждение было передано Ма-Ги. Я утверждаю, что эта Элаи несет опасность.

– Стиксу?

– Стиксу.

– Ма-Ги сообщает, что у Элаи слабое здоровье. Вряд ли эта женщина может быть угрозой.

Генли поджал губы, задумался.

– Калибаны, – наконец сказал он.

– Что это значит?

Генли снова задумался. Директор наблюдал за ним.

– Я уже упоминал в своих рапортах, что социальное положение каждого зависит от его калибана. Чем сильнее и свирепее калибан, тем более высокое положение занимает стиксайдец или клаудсайдец. А эта женщина в Клауде имеет о себе очень высокое мнение. И тем более, она еще девочкой унаследовала самого сильного калибана. Так говорят в Стиксе.

– Значит, стиксайдцы ждут нападения?

– Они уверены, что война начнется.

– Скажи, ты не поддерживаешь мнения Ма-Ги, что, общаясь с этими людьми, мы на самом деле общаемся с калибанами?

– Нет, – ответ был твердый. – Решительно, нет. Однако клаудсайдцы почему-то уверены, что калибаны достаточно разумны и имеют свое мнение о происходящем. Как древние римляне. Те тоже сообразовывали свои поступки с поведением гусей. По-моему, здесь ситуация аналогичная.

– Но у гусей и калибанов разный объем мозга.