40 ночей с монстром

– Хватит, – перебила я её глухим голосом, более не в силах сдерживаться. – Заладили одно и то же все. Служи да служи. Вам надо, вы и служите! А я свободный человек! Из другой страны! Где живут по другим правилам, и я не обязана жить по вашим. Я к вам в гости не напрашивалась, чтобы соблюдать устав. И я ни за что здесь не останусь. Уйду, как только смогу…

Не договорила. Возникший в горле ком помешал. Но Иден и так поняла, что я хотела сказать. Вздохнула и погладила по голове, как маленькую.

– Не уйдёшь, Аня, – противопоставила мягко. – Ты уже ведь пыталась, насколько знаю. И сама же по итогу вернулась. И ещё не раз вернёшься, если решишь продолжить свои попытки бегства. Только не факт, что в следующий раз тебе повезёт, и наш альфа примет тебя под своё крыло. Как и не факт, что отделаешься одним испугом. Колумбия, и в частности Картахена – своего рода центр преступного мира. За стенами нашего поместья живут самые отъявленные убийцы, контрабандисты, пираты, насильники и прочий сброд. И сдерживает весь этот сброд от беспредела как раз наш альфа. Точнее он и другие бароны. Один из них и украл тебя в дар Тео, который недавно стал главой семьи Вега. То есть новым бароном. И он при всём желании не может отказаться от своего дара. Понимаешь?

Понимаю ли?

Ну, наверное всё же да.

И всё равно.

– Варварские обычаи, – прохрипела, усаживаясь обратно на постель.

– Есть немного, – согласилась со мной Иден. – Но их уже не изменить. Если только бароны всех семи семей объединятся и решат так поступить, но этого никогда не будет. Во-первых, все семьи ненавидят друг друга. Во-вторых, это означает отказаться от большей части основного дохода, которые приносят именно преступные дела, и на такое тоже никто, естественно, не пойдёт. Потому что, если семьи Вега и Ньето, благодаря торговле морскими путями, останутся на плаву в любом случае, то остальных ждёт неминуемый крах. Ну и в-третьих, всё это неизбежно приведёт к гражданской войне, которая затронет не только виновных, но и безвинных. И выльется в достаточно обширную по своим территориальным границам военную кампанию. В общем, как ни крути, а жизнь на Карибском побережье никогда не станет раем, – закончила, безразлично пожав плечами.

Честно говоря, у меня это всё в голове не укладывалось.

Понятное дело, что все живущие здесь с молоком матери впитали и считали такую жизнь нормой, но я-то не здесь родилась. Как они представляют, я должна подстраиваться?

Это же…

Невозможно!

Если только сломать себя насильно.

Но я так не хочу!

Я хочу оставаться собой.

Аней Бережной, восемнадцати лет от роду. Студенткой первого курса педагогического университета, учащейся по программе «Дошкольное и начальное образование». Хочу учить детей, а не… это всё.

Снова соскочила с кровати и заметалась по комнате, не зная как ещё выплеснуть скопившиеся эмоции.

А ещё очень сильно захотелось к желтоглазому. Чтобы он сам мне толково объяснил, что нужно сделать, чтобы получить эту их чёртову свободу. Прямо, без намёков, со всеми пунктами о том, что можно и нельзя.

– Не стоит, – остановил меня голос Иден, как только я развернулась к двери. – Во-первых, тебе запрещено покидать эту башню. Во-вторых, Тео сейчас занят.

Да?

Это чем же, интересно?

Ещё одну рабыню, но уже в соседней башне запирает?

Или убивает кого…

– В-третьих, ты ещё кое-что должна знать, прежде чем с ним увидеться. И это важнее всего остального.

Вот тут я напряглась больше прежнего. Но и заинтересовалась, что уж там.

Что может быть важнее получения свободы?

– Что ты знаешь о волках, Аня?

Кардинальная смена темы разговора настолько удивила, что я не сразу нашлась с ответом.

– О волках? – переспросила. – Зачем мне что-то знать о волках?

– То есть, ничего? – вынесла вердикт Иден.

– Ну… – призадумалась. – Знаю, что они живут стаями. Кажется, больше в лесах. Но есть и степные волки. Охотятся также стаями. Сама стая подчиняется своему вожаку. Ну, и что выбирают себе пару одну на всю жизнь. Всё.

Да и это знала из каналов о животных, которые так любит смотреть мама.

Иден на мой ответ слегка кивнула.

– Азы знакомы, хорошо. Теперь скажи мне, как ты относишься к фильмам или книгам про оборотней и вампиров?

Невольно усмехнулась, вспомнив киномарафоны с подругами во время совместных субботних ночёвок.

– Вполне себе положительно, – ответила с улыбкой, пребывая всё ещё на волне воспоминаний. – Хотя если выбирать между первыми и вторыми, я, пожалуй, выберу первых. Они хоть живые и тёплые. К чему вопрос, не понимаю? – посмотрела на девушку с непониманием.

Та… вздохнула и почему-то на моего надзирателя посмотрела. Я о нём, кстати, давно подзабыла за всеми разговорами. Но теперь тоже обернулась. Он… шагнул ко мне ближе. Чем напряг.

А ведь только расслабилась…

– Что ты скажешь, если я скажу тебе, что, например, те же оборотни – это далеко не миф? – задала новый вопрос Иден.

– Скажу, что вам пора вылезать из книг и начинать жить полноценной жизнью в реальности, – отозвалась мрачно, переводя взгляд с одного на другого.

Сердце при этом принялось отбивать чечетку. Глубоко в сознании предупреждающий колокольчик не просто тихонечко зазвенел, а отозвался настоящим многотонным набатом, прямо крича, что ни к чему хорошему текущий разговор не ведёт, и мне нужно как можно скорее от него уходить. Как и от тех, кто его затеял.

Да ну нафиг!

Лучше пусть будут просто суперсолдатами.

Это ещё хоть как-то логически можно объяснить. А оборотни…

– Ну, нет, – протянула с недоверчивым и немного нервным смешком, продолжая пялиться на парочку со всем скепсисом. – Это же физически невозможно. Чтобы кто-то менял облик. Причём настолько кардинально. Обращался в зверя. У человека и животного даже количество костей разное. Не говоря уже о размере и строении скелета. И вообще…

Заткнулась я.

Вспомнилось, как во дворе у ворот мне показалось, что у желтоглазого начал проступать другой облик. Будто его тень огромного животного накрыла. А вместе с тем и его постоянно меняющие оттенок глаза. И клыки и рычание тех, с кем за последние сутки контактировала. И как желтоглазый залечил мои раны…

И…

– Бред, – покачала головой.

Тогда меня крыло от нервного срыва. Просто привиделось. Ничего больше.

– Увы, – сочувственно посмотрела на меня Иден.

– Бред! – повторила я уверенней, не желая даже думать о возможности чего-то подобного.

Иден вздохнула и бросила что-то отрывистое моему надзирателю на их языке, тот в ответ посмотрел на неё, как на сумасшедшую. Ещё несколько минут оба о чём-то спорили, после чего явно разозлённый мужчина направился на выход.