40к способов подохнуть. Том 10

– Скорее, сюда! – кричал мужчина, подгоняя бегущих гражданских, пока двое Саламандр занимали точку у входа в метро.

Но всё грозилось закончиться ещё раньше. Без свиста неожиданно вонзились прямо в асфальт две бомбы, забурившись наполовину в грунт. Авиация работала нещадно, ударяя даже туда, куда не дотягивалась артиллерия врага. Тут же врассыпную бросились Саламандры, понимая что после такого взрыва осколки и танк прошить могут. Некоторые даже попадали на спины, уменьшая силуэт.

До центра построения было метров пятьдесят, довольно большое расстояние, повезло что удар наносился по левому флангу. И с грохотом после задержки разорвались бомбы, рассылая огромное количество осколков во все стороны, превращая в щепки стены домов и раскидывая обломки во все стороны.

Семеро гражданских уже были в относительной безопасности, у входа в метро. Но споткнувшаяся женщина, её ребёнок, а также какой-то юноша, что не стал бежать вперёд сломя голову и даже под свистом смерти над головой не забыл, что есть важнейшая ценность любого человека.

Как и этого не забыл седьмой космодесантник, что встал между осколками и людьми, с грохотом опустив свой тяжеленный щит на землю, превратившись в стену.

– Неужто вера в Его Ангелов в вас померкла? – величественно спросил он, глядя на бедолаг через стекло своего силового шлем, что горело красным огнём.

Весь усеянный ранами, без руки, истекающий бесценной кровью. В левой руке его до сих пор находился щит, который не сменился на висящий на поясе болтер.

– Честь! – кричал Балакор, продолжая удерживать позицию и стоять на открытой местности специально, что приковать внимание врага к себе.

– Самопожертвование, – с тяжестью, стараясь не залить кровью ютящихся в своей тени, произнёс седьмой космодесантник и поднял свой щит, приходя в движение и подстраиваясь под темп ковыляющей женщины.

– Вера в свои силы! – в это же время истративший весь боезапас Ангел перешёл в рукопашный бой, предворительно протаранив стену насквозь, раздавив половину отделения хаоситов, что прятались за укрытием.

– Братство! – закончил цитату Прометеевого Кредо четвёртый, не смея отступить с позиции даже когда меткий выстрел Падшего поразил одно из его сердец.

Стоя фактически у самого края бездны, едва не поглощённые ей, не только благодаря своей выносливости и силе, Саламандры всё же смогли довести выживших. Никак иначе чудо, хоть и на прорыв было потрачено слишком много ресурсов. Дождавшись отхода замыкающих построение, Балакор отдал приказ прорываться уже по туннелю. Однако далеко отряд уйти не успел, как вслед за седьмым Ангелом со щитом к ним спрыгнул ещё и Охотник.

Весь покрытый кровью, без своего снайперского болтера, только с одним боевым ножом. Он убил трёх Падших, посеял Хаос в рядах еретиков, чем существенно облегчил положение Саламандр.

– Твоя помощь неоценима, брат, – благодарно кивнул Балакор, ударив себя в грудь в знак уважения.

– Я нарушил выполнение первостепенной задачи из-за вас, – сухо ответил Охотник, после чего перевёл взгляд на седьмого бойца.

Тот в свою очередь повернул правым боком, позволяя взять свой болтер и магазины. Охотник и сам не мог сказать почему так поступил, вдруг вместо своей охоты на куда более важные цели решил взять и... и помочь Саламандрам, которые занимались явно не тем, чем стоило заниматься в такой ситуации. Но кажется несмотря на собственные мысли что-то... что-то поменялось в Охотнике. Ещё сильнее, чем в день предательства Закеиля.

Непрощённые... так назвали себя верные Империуму Тёмные Ангелы. Поклялись найти каждого падшего предателя, дабы искупить свою вину за Калибан. Но было ли возможно это сделать? Не теряли ли он в погоне за невозможным что-то куда более важное? Ведь Калибан был уничтожен, прошлого никто изменить не мог, так может... может искупление лежало не в том, чтобы пролить ещё больше крови, а в сохранении того, что осталось?

Об этом думала Охотник, методично вырезая своих врагов на пути к центральному убежищу. Сверху уже пылал город, дрожала земля от орбитального удара, но в этот раз повезло. Не обрушились своды метро, по крайней мере в этом месте. И вот уже была финишная прямая, отряд готовился выйти к позициям союзников, как вдруг навстречу им выбежал гвардеец.

Без лазгана, белый как смерть, он трусливо бежал, покидая свои позиции. Дезертира узнать было очень легко, Охотник насмотрелся такого с лихвой, ведь даже Имперская Гвардия порой дрожала от поступи Хаоса словно осенний лист. Болтер сам невольно навёлся на дезертира, но стрелять Охотник конечно не стал.

– Почему ты покинул свои позиции, гвардеец? – строго и громко пробасил Балакор, который несмотря на всё свое добродушие оставался Ангелом Императора, что нёс не только спасение, но и смерть: за дезертирство в военное время было лишь одно наказание – смерть, сразу на месте или в штрафбате во время штурма минного поля.

– Бойня! Демон! Демон-астартес! Он убил всех! – прокричал гвардеец, падая на колени и хватаясь за голову. – Всех убил! Резал и рвал, я всю батарею разрядил, но толку никакого!

– Так демон или астартес? – уточняющее спросил Охотник, пытаясь разобраться в случившемся.

– В силовой броне, как у вас! Падший ангел Закеиль! Он... он... он обвинил нас в слабости, в трусости, во всех смертных грехах и сам вынес приговор! Мы... мы были абузой, которая мешала Ангелам сражать врагов, – дрожащим голосом со слезами на глазах, говорил гвардеец, рассудок которого был сломан воздействием варпа. – Вместо того чтобы воевать мы... мы защищали скот... так он говорил, я не слушал, не хотел слушать, там же люди... я... я не хотел... но... не убивайте, прошу, я... я...

Нависло молчание, мрачное и суровое. Даже будучи простым смертным можно было почувствовать ту ауру смерти, что начал истощать Охотник. Безграничная ненависть, которая охватила его душу и превратила его в первобытного хищника. Предатель... позор всего ордена... только Охотник и другие Непрощённые знали правду о случившемся тогда.

– Демон захватил тело моего брата, – тихо прошептал Охотник, после чего сделал шаг вперёд, но был остановлен рукой Балакора. – Что ты делаешь?

– Позволь мне рассказать тебе историю, брат, – ответил Балакор.

– Сейчас не время для историй. Надо остановить демона, пока не стало поздно. Веди людей в обход по кольцу, дойдёшь до наших, а я изгоню тварь, что осквернила тело моего брата.

И Охотник попробовал сделать ещё один шаг, но даже будучи менее опытным, Балакор унаследовал силу и выносливость своего отца. Он даже на миллиметр не двинулся, продолжая настаивать. Конечно Охотник мог отбить руку, тогда бы Балакор не стал бы догонять и пытаться того остановить. Однако Охотник не стал этого делать, потому Балакор продолжил, надеясь на терпение своего брата.

– Её знает каждый в нашем легионе, что был несправедливо поделен на ордена...

В тот день Император нашёл ещё одного своего сына. Приняв облик незнакомца он бросил Вулкану вызов, победил самое громадное исполинское чудище, а затем спас и Вулкана, который очень хотел превзойти Отца и едва из-за этого не погиб. После они много говорили, Император рассказывал о других своих сыновьях, братьях Вулкана.

***

– Ты мне нужен, Вулкан. Вот почему я здесь. Это единственная причина, по которой я пересёк море звёзд, чтобы добраться до тебя. Меч для завоевания, молот для строительства. Одно не делает ненужным другое.