40к способов подохнуть. Том 10

– Он ушёл биться с Вашторром, – произнёс я, глядя на Сайфера. – А тебе надо идти... заниматься своими делами, искать Льва там и ждать момента, когда ему понадобится помощь. Ему или Человечеству, не в этом ли твоя задача?

– Твой дар...

– Он тебе ещё пригодится. Да и... – проведя рукой впереди себя, я почувствовал как рука моя растаяла. – Кажется это место расставляет время по местам. Пора и мне идти туда, где я и должен находиться. Надеюсь встретить тебя там. И надеюсь найти там свой мир, который ещё цел.

Дослушать Сайфер меня не смог, внезапно лес разделил нас. Оставалось лишь идти по уготовленным тропам. Было темно, но не страшно, вокруг цвели загодочные растения, их пыльца светилась и спадала вниз, пока внизу бродили какие-то насекомые. Калибан был страшным местом, но был живым и полным чудной фауны и флоры. Интересно, не будь он уничтожен сейчас, удалось ли бы людям создать там заповедник, дабы запечатлеть уникальное место во времени?

В какой-то момент я шёл уже словно по подземному туннелю, среди корней, что двигались вместе со мной. Я присел, прямо рядом с колонией грибов, что росли и светились разными цветами. Тут было так спокойно, тихо, лишь странные звуки не то сверчков, не то ещё каких существ словно музыка ходили эхом по туннелю. Расхотелось куда-то идти, что-то делать, к чему-то стремиться...

В очередной раз после всего этого я обнаружил, что иду в пустоту. Благими намерениями была устлана дорога по созданию собственного королевства, но было ли в нём что-то большее, чем просто глупые юношеские идеи наивного максималиста мечтающего создать утопию? Или же и вовсе мотивацией была лишь гордыня окружить себя слабейшими и возглавить их, прямо как какой-нибудь... псевдоинтеллектуальный диктатор?

Всё что я давал это было... каплей в океане мудрости. Как обычный человек, который пришёл к людям с умственной отсталостью, разве я был велик? Разве заслуживал статуй? Я просто... просто был в нужных местах, в нужное время, присосался к чужому опыту, после чего начал с умным видом всем делиться. Забавно, меня за это благодарили, но заслуживал ли я благодарность?

А если и заслуживал, то стоила ли она хоть чего-нибудь? Мне не хотелось никуда идти, потому что все прошлые цели как-то померкли, перестали быть важными. Всё равно смысла в этом по факту же и нет. Эпсилон и его мир-кузня не превзойдут Марс, мои магические школы не сравняться с Планетой Чернокнижников, армии мои никогда не станут доминирующими в галактике, как и флот...

Я буду лишь маленьким королевством, которое при росте привлечёт внимание слишком большое и после будет раздавлена. Или ещё раньше меня уничтожит что-то другое. У меня нет ресурса и возможностей набрать критическую массу, как то сделал Император. Как и за спиной моей не стоят Древние, что обеспечили знанием эльдар. И в рояле я не найду эфирных богов, что позволят победить ценой собственных душ и тел, обменянных на холодный металл и шёпот мёртвых звёзд.

Сколько раз уже это всё повторялось? Сколько рас приходило и уходило, не пройдя проверку временем? А уж сколько империй падало и создавалось? Я обречён пытаться сделать то, что невозможно, раз за разом повторяя один и тот же цикл неизменной истории. Так может... надо пойти не вперёд и назад, а поперёк? Или вообще не идти? Постоять на месте, отдохнуть, стать просто наблюдателем и ни на что не влиять, чтобы хотя бы не сделать хуже, чем есть сейчас?

Встать и идти казалось невозможным, но я всё равно это сделал. Без причины, без цели, просто пошёл хоть куда-нибудь, понимая что если встанут на месте, то навсегда останусь сидеть. Сколько времени прошло с момента использования второго дара я не знаю, но вышел из-под корней своего дерева я прямо в разгар демонической битвы.

Неистовыми волнами, умирая и тут же перерождаясь сражались два воинства, пытаясь задавить друг друга и защитить свою территорию. Хотя далеко не все были удостоены ещё одного шанса, ведь если враг был слишком силён, а противостоящая сущность варпа была слишком слаба, то последнюю могли поглотить и до её бегства. Но слабые кажется уже отсеялись, а сильные стали ещё сильнее, делая битву вечной.

– Видар! – раздался щебет Птички, что приземлилась рядом и замахала могучими крыльями.

Она стряхивала жуткую жижу и паразитов, но некоторые из них уже проползли и зацепились в её теле. Тогда Птичка начала тереться о корни, приманивая к себе какую-то новую жизнь, которая раньше здесь не водилась. Подобные муравьям существа заползали прямо на неё, помогая очищать её перья от чумной отравы Нургла, а также пожирали и паразитов, попутно помогая заживлять и раны.

Как и в целом здесь как-то... много всего нового стало. В частности я не припомнил, чтобы у нас была прямо армия, так ещё и состоящая не из демонов, а... вернее из демонов, так скажем высокоорганизованной сущности в варпе, но не из привычных кхорнитах или нурглитах, а из тех, кто в своей структуре имел более сложные и неоднородные эмоции, порой даже... положительные?

Кажется меня не было достаточно давно, чтобы проект по сохранению душ вышел на принципиально новый уровень.

– Нам Сад Нургла, он нападает! Его армии ведут семеро Великих Нечистых! – прощебетала Птичка, пока где-то вдали в неистовой схватке горело безумное пламя и грохотали удары мечей и щитов. – Вестгот сражается без остановки уже... не знаю сколько! Но мы отступаем всё чаще, скоро Сад поглотит пограничную зону и тогда нейтральная зона станет проходить прямо рядом с доменом, после чего... после чего он и это дерево приберёт к своим рукам!

– Не приберёт, – ответил я без особого интереса глядя за битвой и направляясь в её сторону.

Я видел как сражается Алор, пытаясь пробиться к одному из чумных командиров. Смотрел за бушующим пламенем, что хотело сжечь всё. Под руководством Мордреда происходило выстраивание обороны и единым строем врага встречал Вестгот, сражаясь с армией призраков из своих братьев, словно человек армия. Но сколько бы они не убивали, раз за разом Сад Нургла порождал ещё больше врагов.

Смерть становилась вновь жизнь, ещё более выносливой и стойкой. Но сами Великие Нечистые не шли в бой, а были где-то позади. Если бы они напали, то мои отголоски уже бы проиграли. Семеро Великих Демонов, высших и разумных, обладающей силой сравнимой с моей или даже большей, они были слишком опасным врагом даже по отдельности.

Тем не менее когда я появился на поле боя, без оружия и не окружённый смертельной магией, битва остановилась. Демоны Нургла перестали нападать, отошли, позволив защитникам взять передышку. Следя взглядами за мной они ждали ответов, а я просто шёл дальше, прямо в сторону границ Сада.

Когда давно родился Нургл, появление его ознаменовало великие чумные бедствия во всей Галактике. Досталось и Терре, что во втором тысячелетии едва не прекратила своё существование. Повелитель Разложения... Владыка Мора... один из главных Губительных Сил, Узурпатор и Тёмный Бог, заботливый Дедушка. Воплощение парадокса.

Да, Нургл питался страхом и отчаяньем, безнадёжность, там где начиналась чума открывались двери в его Сад. Но при этом всём он казалось бы противоречил сам себе. Ведь сама концепция и Нургл были куда более сложными. Ведь он олицетворял в первую очередь цикличность, смерть и жизнь.

Полный веселья пир проходил прямо сейчас, семеро Великих Нечистых пришли не воевать, а отдыхать и пить. Лились болезни рекой, заедались вирусами, прямо из их тел рождалось нечто новое, что они перед этим поглощали. Смерть и жизнь, что резвилась под их ногами. И как любая жизнь, для своего продолжения она поглощала другую жизнь. Это нормально и естественно, но... ускоренно и извращено.

Всё менялось слишком быстро, но в то же время и не менялось. Словно в пляске сходилось то, что ценил Тзинч против того, к чему стремился Нургл. Но в конечном итоге обнаруживалось, что среди бездны отчаяния всё равно рождалась надежда, сильнее которой не было ничего. Из одних условий вырастали слуги, которые пойдут до самого верха и станут губернаторами или чумоносцами. Одни будут менять всё, а другие...

Последователи Нургла становились чем-то большим. В то время как Тзинч напоминал птицу, что взлетала, а затем падала, снова резко взлетела ещё выше и падал ещё сокрушительнее, летя такими рывками, острыми и непостоянными, то Нургл... Нургл делал то же самое, но плавнее и расчётливее. И вот когда среди бездны отчаяния рождалась та самая сильная надежда, Нургл её давил, чтобы бездна отчаяния стала ещё шире.