9 подвигов Сена Аесли. Подвиги 1-4

На верблюде восседали Мергиона и Аесли, на прицепе, двигавшемся при видимом отсутствии тягловой силы, – Амели и Гаттер. Эффект кавалерийской лавы создавал искрящий туда-сюда металлический филин и тянущиеся над землей шлейфы заклинаний, что поддерживали громоздкие сооружения в воздухе.

«Ну вот, даже дети колдуют, – ректор воровато оглянулся и быстренько сотворил себе говорящего лемура. – А Мордевольту скажу, что нашел и приручил».

Лаборатория с хрустом приземлилась в заросли крыжовника. Прицеп завис чуть выше, качнулся, ухнул вниз, пробил крышу лаборатории и устроил впечатляющий грохот внутри.

– Ай! – донеслось из лаборатории. – Так я и знал…

На шум появился Мордевольт.

– Профессор Лужж! Я же просил, никакой магии… Что это? Посторонняя лаборатория? Безобразие! Здесь ведутся важные исследования по уменьшению скорости све…

– По модернизации Тру… – попытался поправить его ректор, но был перебит Гаттером:

– Как рассчитал мой магу…

– Тут проблема стратеги… – начал Сен, но его оборвала Мерги:

– Надо срочно что-то де…

– Я во всем винова… – вступила Амели.

– Шина-найда-опа, – скрипуче пропел Филимон.

Все уставились на электрическую птицу.

– А чего? – спросил филин. – Я думал, рэп читаем. Разве нет? Тогда спою протяжную.

– Стоп-стоп-стоп! – Аесли решил немного поруководить массами. – Давайте не будем говорить одновременно. Кто хочет высказаться, поднимите руки.

Руки вскинули все, причем Пейджер сразу две – Филимон еле успел увернуться.

Сен подумал и принял единственно верное решение. Точнее, единственно возможное.

– Мерги.

– Ни в коем случае не переделывайте Трубу! – замахала руками на профессоров Мергиона. – Магутор подсчитал, что будет ужас, то есть не ужас, а что-то непонятное! Ужас что непонятное!

Не в силах себя больше сдерживать, Пейджер убежала гоняться за Филимоном.

– Какие-нибудь побочные эффекты? – нахмурился Мордевольт.

– Хуже, – сказал Сен.

– Спорадические выбросы неконтролируемой магии?

– Еще хуже.

– Неужели, – Мордевольт нахмурился так, что стал напоминать грецкий орех, – нежелательная сингулярность пространственно-колдовского континуума?

Этот термин застал Сена врасплох.

– Может, и это тоже. Но проблема не техническая. Вы когда-нибудь задумывались о последствиях переделки Трубы?

– Когда-нибудь?! – оскорбился Лужж. – Да я все время об этом думаю!

Лемур принялся вещать, размахивая лапками и таращась:

– Произойдет поворотный момент истории! Наступит век счастья и процветания! Земля превратится в планету волшебников! Каждый человек станет магом! Все будут одинаковы и, следовательно, равны…

– А что это у вас за лемур? – вдруг спросил Мордевольт.

Лужж поперхнулся и смолк. Он понял, что не сможет сказать о нахождении и приручении дикого лемура (в центре Англии, за пять минут).

Сен и Порри воспользовались паузой и рассказали профессорам суть проблемы.

– Говорите, достигает десяти миллионов, а потом идет на убыль? – Мордевольт задумчиво пошевелил нижней челюстью.

– Не мы говорим, – ответил Порри, – магутор говорит. А он никогда не врет.

– Может, и врет, – сказал Сен, – Но мы ни разу его на этом не поймали.

– Вот, решили разоблачить, – завершила мысль Амели.

Мордевольт и Лужж посмотрели на пробитую крышу лаборатории.

Прорицатель Гудвин встретил неожиданных гостей с истинным стоицизмом.

– Звезды мне говорили, – меланхолично произнес он, – а я не слушал… О, Гаттер из Бэби-сити… Ты еще жив?

– Извините, – сказала Амели, – что мы вас без спросу взяли. У нас важная прорицательская проблема. Глобальная.

– Глобальная? – Гудвин оживился. – Это хорошо. А то соседи и родственники уже душу вынули лотереями. Итак?

Порри и Сен тренированными голосами рассказали темную историю с неясным будущим Трубы.

– Раньше я бы предложил проверить этот прогноз семью методами, – изрек предсказатель, – но недавно некоторые компетентные специалисты, в частности я, пришли к выводу, что практически стопроцентную точность прогноза обеспечивают вещие сны. Если, конечно, долго и нудно, без сна и отдыха оттачивать искусство вещего сновидения.

– Вот как? – заинтересовался Мордевольт. – И много у вас удачных вещих снов?

– Сны у меня один вещее другого, – сказал Гудвин, – да вот только я их не могу запомнить.

Ведущий специалист Департамента Магического Прогнозирования кивнул на полочку, заваленную обрывками бумаги с обрывками фраз: «А потом он пойдет…», «На 22-й минуте первого тайма…», «Порывами до…».

– Эту проблему решить можно, – сказал Уинстон, – если Порри и профессор Лужж помогут мне. Профессор!

Югорус, который мучительно соображал, как избавиться от лемура, не вызывая нареканий коллеги, вздрогнул и открыл рот. Лемур с готовностью повторил его движение.

Лужж закрыл рот. Лемур моргнул, но сделал то же самое. Лужж кивнул. Лемур показал язык.

– Спасибо, – Мордевольт решил не обращать внимания на странное поведение ректора. – А от тебя, Порри, потребуется твое изобретение. Это оно?

Гаттер не стал спорить. Магутор, торчащий в потолке лаборатории, мог быть только его изобретением.

– Тогда за дело. Мерги, сними, пожалуйста, магутор с потолка…

Работа закипела. Профессор Уинстон сразу, без присущих ему предварительных расчетов, взялся за сооружение сложного маго-компьютерного устройства. Гаттеровский магутор был одобрен, но тут же разобран и модернизирован. Вместо треснувшего при падении монитора взяли большой бронзовый таз, наполнив его из канистры с этикеткой «Жидкость для снятия мрака». Порри присобачивал к железному обручу провода, найденные в карманах. Амели раскрашивала обруч в веселенький салатовый цвет. Мергиона энергично перемешивала жидкость в тазу. Филимон влетал и вылетал в отверстие в потолке.

Безмолвный Лужж только кивал головой, показывая, что запоминает, какие заклинания нужно применить. Обнаглевший лемур дергал хозяина за уши, искажал жесты и мешал беседе.

Наконец магутор зажужжал и выдал на экран:

«Врать не буду…»

– Вот! – воскликнул Порри.

«…Этот монитор куда лучше. Двадцать один дюйм. Экранированный корпус. Спасибо».

– Ну что, – спросил Гудвин, – я ложусь? Чем крепче сон, тем точнее предвидение. Девочка, дай мне вон те красные таблетки.

Проглотив горсть таблеток, прорицатель затих. Потом повернулся набок. Перевернулся. Захрапел. Повернулся на спину и признался: