999999999 маны - Том 5

Ч… что? У меня перехватило дыхание.

Облик матери… за те годы, что я не видел её, он почти стёрся у меня из сознания. Что-то усреднённо-прекрасное, иконизированное детским восприятием, не более. Но теперь всё медленно возвращалось мне в память.

— Мама? — тихо прошептал я, расширяя глаза.

— Это не твоя мать, Марк, — холодно заметила Элиза. Она прекратила отступать, но глядела на парочку с лютой ненавистью. — И не твой отец. Я знаю, о чём говорю. Моего отца они тоже сделали таким — осквернённым зомби.

— Тебе ли бояться скверны, Марк? — отец поглядел на меня. — После всего, что было? Что для тебя важнее: кровные узы или суеверный испуг перед неизвестным?

— Я бы послушал сейчас Элизу, Марк, — Рубан глядел на нас. — Тем более, что пришли-то, кажется, к тебе.

Слова застряли у меня в горле; все возможные эмоции, смешавшись воедино, образовали в голове невообразимый белый шум, из которого было невозможно вычленить что-то конкретное. Вопросы, упрёки, страхи и надежды…

— Долго ждали нас тут? — осведомился Рубан, проходя вперёд. Кажется, убивать нас прямо сейчас не собирались… и он решил немного подыграть гостям.

— Два дня, — кивнула моя мать. — Не страшно.

— А если бы мы не пришли сюда? — Элиза двинулась вслед за Рубаном, один я как стоял в проходе, так и остался там стоять. — Если бы поехали напрямую в Империю или ещё куда-то?

— Вы бы пришли, — возразила женщина. — Просто чтобы проверить. Я знаю своего сына. Это ведь была его идея, так?

Я молча указал на Элизу.

— Моя, вообще-то, — с милой улыбочкой заметила та. — Есть ещё вопросы.

Моя мать молча пожала плечами.

— Так ради чего такое упорство? — Рубан осматривал Арк. Отсюда вынесли всё мало-мальски ценное, оставив почти голые стены, но пустой контейнер от «Гьяллархорна» по-прежнему стоял в центре комнаты, сиротливо распахнув створки. — Зачем вы пришли? Хотели бы напасть — уже напали бы, значит, вы здесь не для этого.

— Какая проницательность, агент Рубан, — усмехнулся мой отец. — Нет. Мы здесь для того, чтобы помочь сыну.

— С-с-с чего мне вам верить? — речь медленно возвращалась ко мне, и я из последних сил пытался рассуждать логически. — Вы же заодно с Родионом.

— А кто тебе сказал, что Родион против тебя? — подняла бровь мать. — Мы на одной стороне, сынок. Ты знаешь, где твои враги и кто они. Люций, Дюбуа — вот это враги.

— Человек, закачавший в меня скверну целой страны — не враг? — почему-то такая наглая ложь отрезвила меня, как ведро холодной воды. — Человек, подставивший меня перед всей страной, сделавший преступником номер один, причём дважды — не враг?

— Тебя следовало направить, — мать улыбнулась. — Указать тебе путь.

— Ах, вот как? — усмехнулся я. — Так, значит?

— Ты и сейчас ещё не закончил этот путь, — согласилась она. — Но ты делаешь большие успехи. Я горжусь тобой, Марк.

Сбоку от меня что-то вспыхнуло; я покосился вправо и увидел Элизу, рука которой горела пламенем.

— Вы, кажется, боитесь огня, твари? — заметила она, подкидывая горящий шар в ладони. — Насколько помню.

— Как и все люди, — согласился Алекс.

— Вы не люди.

— Порождения скверны, да-да, — заметила моя мать. — Элиза. Даже способность управлять огнём к тебе пришла из-за скверны. Ты используешь её прямо сейчас, и всё равно боишься и ненавидишь. Никак не поймёшь, что скверна — это просто сила, и она не хочет зла.

Действительно. Управление огнём — это способность Элизы повелевать льдом, вывернутая наизнанку.

— Бесполезно, — заметил я. — Можете взывать к моим сыновним чувствам, можете уговаривать или доказывать — мы с вами по разные стороны баррикад. Лучше просто скажите, чего хотите, и разойдёмся.

— Хорошо, — кивнула моя мать. — Кстати… девочка, если ты попытаешься напасть — то совершишь большую глупость. Я не причиню вреда своему сыну, а вот ты и агент Рубан…

Она покачала головой, и от её фигуры начали развеваться во все стороны чёрные щупальца-жгуты. Элиза фыркнула и погасила огненный шар.

— Так вот, — мать поглядела на меня. — Марк. Я знаю, что ты не согласен с нами, что считаешь нас врагами. Мы с твоим отцом… и не ждём, что ты всё поймёшь прямо сейчас. Это долгий путь.

— Короче, — бросил я. Сердце колотилось как бешеное, но я старался не подать виду.

— Твои друзья уже присоединились к Родиону, — кивнула женщина. — Тина, Сара и Лев.

— Чего? — сощурился Рубан. — Слушайте, дамочка, я не знаю, что там сделали Крамер и Дюбуа, но Тина бы никогда…

— Сначала она тоже не хотела, — согласился мой отец. — Родион нашёл для неё нужные слова. В конце концов, она имперка. Родилась и выросла в стране, захваченной сейчас безумцем. А мы — те, кто имеет реальные шансы ему противостоять.

— И вы пришли, чтобы и нас позвать в вашу дружную команду? — я скептически глядел на родителей. Да, Элиза права. Как бы они ни выглядели, что бы они не говорили — это не они. Это подобия, слепленные из скверны; возможно, сама скверна, примерившая на себя отпечаток сознания покойных людей, поверившая в то, что она и есть эти люди…

Но это не они.

— Мы пришли, чтобы сделать жест доброй воли, — кивнула моя мать. — Тина сказала, вам это пригодится.

Спокойным шагом пройдя к соседней комнате, она распахнула дверь — и без особых усилий вынесла оттуда громоздкую установку, нечто среднее между базукой и батарейкой..

Третья часть «Гьяллархорна».

— Собственно, на этом всё, — улыбнулась она. — Забирайте. Делайте, что собирались. А если надумаете к нам присоединиться…

Мы все замерли, ожидая, когда же она закончит фразу. Возможно, это шанс узнать, где Тина и остальные…

—…то Родион сам вас найдёт, — подытожила она — и, вместе с моим отцом, быстро зашагала к выходу из бункера.

Глава 21

Комната была обставлена довольно прилично — хорошая, пусть и старая, мебель, отдельная ванная с туалетом, все удобства. Никаких казематов и сырых подвалов, которые появляются в сознании при слове «тюрьма».

И всё-таки это была именно тюрьма. Обставь её как хочешь, повесь на окна какие хочешь занавески — ничего не уберёт того факта, что занавески висят поверх решёток. Тина Шраут маялась здесь уже пятый день, и ничем иным, кроме тюрьмы, назвать это место не могла.

Одиночество, тишина, прерываемая редкими шагами и голосами в других помещениях — вот и всё, что окружало агента УБИ. В помещении не было даже книг, журналов или ещё чего-нибудь, чтобы убить медленно плетущееся время. Либо их здесь не было в принципе… либо Родион принципиально предпочитал брать её измором, ожидая, когда же она сломается, сдастся и согласится на его «выгодные» условия.