А бывают ли на свете принцы?

– Чего стоишь? Хочешь, чтобы они тебя нашли. Твой брат старался не для того, чтобы ты попалась в руки негодяям.

– Саша? – я слышала этот голос прошлой ночью в трубке телефона.

– Верно! – кивнула она и, ухватив меня вновь за рукав куртки, потащила за собой.

– Кто они?

– Все потом! Сейчас нужно торопиться. Давай рюкзак! – Саша протянула руку к лямке.

Я не знала, кому можно доверять. Я вижу девушку впервые, не знаю ее мотивов. Почему она помогает мне? Но если Риз спрятал телефон, в котором вбит ее номер, значит это, черт возьми, что-то, да значит.

– Не доверяешь? – брюнетка улыбнулась. – И правильно делаешь, я бы тоже так поступила на твоем месте. Можешь не отдавать рюкзак. Но поторопись.

Мы перелезли через высокий забор за киоском. Физическая подготовка в школе полиции даром не прошла. Когда мы оказались с другой стороны забора, то рванули со всех ног. Пробежали через дворы, свернули за помойку, там нас ждала машина. Старенький Volkswagen golf 3, синего цвета. Мы запрыгнули в автомобиль, Саша завела мотор, и мы рванули. Старались ехать небыстро, дабы не привлечь лишнего внимания. Разговаривать не хотелось, несмотря на кучу вопросов. Страх еще сидел во мне. Крепко сидел, как клещ.

Дорога оказалась долгой и утомительной, я даже успела вздремнуть. Жесткая тряска разбудила меня, начались ухабы и выбоины. Протерла сонные глаза и взглянула в окно. Темнело, день заканчивался, город остался позади, судя по сельским пейзажам за окнами. По краям дороги тянулись еще пока зеленые поля, но трава уже не казалась такой яркой и сочной, как в начале лета.

Я немного отошла от приключений, руки перестали трястись. Я посматривала на Сашу, та с непроницаемым лицом вела машину. На приборной панели горели зеленым цветом кнопки, играла тихая музыка, в салоне пахло розами. А на зеркале заднего вида было навешены разнообразные побрякушки, которые раскачивались из стороны в сторону при каждом наезде на очередную неровность.

– Нам еще долго ехать?

– Нет! – повернув голову в мою сторону, ответила она.

– Отлично! А то я всю пятую точку отсидела. – Саша усмехнулась и прибавила газу.

Мы пару раз свернули налево, затем дорога пошла зигзагом, и вскоре мы оказались в лесу.

– Выходи! – скомандовала девушка.

– Что, прямо тут?

– Дальше мы пойдем пешком, машина не проедет.

Я вылезла из машины, закинув тяжелый рюкзак на плечи. Саша спешно прикрыла машину еловыми ветками, и мы отправились в путь. Шли недолго. Но я успела вволю намахаться руками, проклятые комары так и норовили впиться в мою плоть. Не желая признавать наступавшую осень, насекомые продолжали надоедливо кружить.

Среди деревьев показался старенький одноэтажный домик. В окнах горел свет, из трубы валил дым. Я предположила, что там нас ждут.

– В доме кто-то есть?

– Да! Но ты не волнуйся, этому парню можно доверять. Мы поможем тебе спасти брата!

– Какая вам с этого выгода? – я удивленно посмотрела на свою спутницу.

– Практически никакой! – ответила Саша.

На пороге нас встретил мужчина, по возрасту старше моего брата. Невысокого роста, коротко стриженые волосы с пролысиной на затылке, слегка выпирающий живот. Одет как бедный, измученный недоеданием и бессонницей ученый, помешанный на своей теории. И в очках, которые носили много лет назад, с толстыми линзами.

– Привет, Нокси! Познакомься, это Матильда, сестра Риза – выпалила Саша.

Парень поправил сползшие очки с переносицы средним пальцем и оценивающе меня оглядел.

– Александра! Я же просить тебя не звать меня так! Ты знать, как меня это бесить… – произнес он с акцентом.

Иностранец?

– Да ладно тебе! – Саша махнула рукой. Мы теперь одна команда, и должны хорошо узнать друг друга!

Мужчина подошел ко мне и протянул свою влажную ладошку.

– Меня звать Роберт Нокс, я ученый астрофизик.

– Очень приятно! – я пожала взмокшую ладонь, стараясь широко улыбаться. Симпатии астрофизик во мне не вызывал. Неприятный. Но не хамить же сходу, это некрасиво. А теперь от этих людей зависит жизнь моего брата, поэтому, сделай, милочка, дружелюбный вид, и будь вежлива. Я вытерла свою ладонь об штаны, не люблю потные ладошки.

Повесив куртку в прихожей и не расставаясь с рюкзаком, прошла в помещение. Я просто обалдела, увидев огромную комнату, напичканную разной техникой. Снаружи домик казался маленьким, как тут столько всего уместилось? На мониторах бегут картинки, мигают разноцветные лампочки, где-то трещит, что-то пикает. Стрекочут принтеры, выплевывая напечатанные координатные сетки.

– Ого! – свистнула я. – Да у вас тут, как у шпионов.

– Нравится? – решил провести экскурсию Нокси. Мне показалась, что у него потекла слюна при взгляде на меня. – Тут есть много чего ценного! Спутниковый тарэлочка, генератора, и пару штучек, которых я взять у ЦРУ, когда у них работать.

– Эй, Нокси, хватит выпендриваться перед дамой! Если брат Матильды узнает, что ты липнешь, как банный лист к девушке, мало не покажется. Шею тебе свернет.

Кажется, Роберт обиделся и опустил голову. Ученый задумчиво почесал шею и посмотрел на меня.

– Ты не понимать меня неправильно… просто, женский пол никогда не мог устоять перед моим обаяние и акцентом.

Из другого угла комнаты послышался дикий смех. Я тоже еле сдержала улыбку, ну и вообразил физик о себе. Аполлон, блин.

– Не обращай на нее внимания, она просто завидовать тебе! Хочешь, скажу по секрету… – Нокси приблизился ко мне, я еле удержалась, чтоб не отпрыгнуть в сторону! Ну и воняет же у него изо рта. – Она меня любить, но бояться мне признаться в этом. А я теперь смогу ее злить, ты подыграть мне?

– Не боишься переборщить, – я отошла от безумного физика.

– Ну—ну! Ерунду не выдумывай! Нокс! – выкрикнула Саша из-за шкафа.

– Что, дорогая? – мужик встал на носочки, чтобы увидеть ее, переодевающуюся за дверцей платяного шкафа.

– Ты придурок! – фыркнула Саша и захлопнула дверцу. Девушка уже успела поменять одежду.

– Пошел я спать, Сашка тебе все сама рассказать и показать. Уже поздно, я все равно не готов чем-то заниматься! – буркнул Нокс и ушел.

– Иди, иди, и без тебя справимся!

– Ребят? А вы всегда так… между собой общаетесь? – удивилась я.

– А что? – улыбнулась девушка.

– Да нет, ничего!

– Уже поздно, пойдем, я покормлю тебя, а потом спать. Сегодня был тяжелый день, отложим все разговоры на завтра.

Я пошла за Сашей, волоча за собой рюкзак.

– Ты так и будешь его за собой везде таскать, в туалет тоже?

– Если понадобиться, то да!

– Как хочешь!

Кухня находилась неподалеку. Маленькое помещение с обшарпанными стенами, печь вместо плиты, вода из деревенского рукомойника. Мне налили чай, нарезали толстыми кругляшками докторской колбасы. Саша любезно положила колбасу на тонкие куски булки. Выглядит просто аппетитно.