А кто виноват? Кот!

– Я тут, смотри вправо, – Летиция повернула голову и увидела маленький, еле заметный огонёк.

– Что с тобой случилось, ты где? – задала она вопрос.

– С Кайранелем случилась беда, замок неразрывно связан с ним, а с замком и я.

– Он погиб, – всхлипнула госпожа Больрогорн.

– Нет, он жив, – тихо ответил Мерило.

– Но, земляной дракон сказал, что видел, как мой муж пал от лап монстров. И сегодня в вестнике написали.

– Не верь дракону, он тебя обманывает. Я же жив, значит и Кайранель жив. Крепись госпожа. Надейся, ищи и верь.

Девушка распахнула глаза, ей под нос подсунули ужасно пахнущую склянку.

– Пришли в себя, – Жехар убрал пузырёк в маленький сундук. – Не пугайте так больше своих слуг, – улыбнулся он и пощупал пульс на запястье. – Отдыхайте, госпожа Летиция, мы будем скорбеть вместе с вами. Займёмся похоронами…

– Так, отставить! Мерило мне сказал, что Кайранель жив, никаких похорон! А на крайний случай у нас есть Тихомир, как только вернётся от короля, я поеду искать мужа!

Все, кто находились в комнате, заулыбались.

– Я так и знал, что этот земляной гад преследует какие-то свои цели, – Драгомет с силой сжал подлокотник.

– А вот какие нам нужно выяснить, – Жехар посмотрел на хозяйку.

– Я слышала, что он хочет быть правителем нижних земель. Не будем провоцировать земляного дракона и посмотрим, как будут развиваться события дальше. Власти захотел чужой. Мы ему устроим власть! Ещё умоется нашими слезами, – такой решительной Летиция давно себя не чувствовала. – Так, все одеваем траур, замок украшаем, как того требуют драконьи обычаи. Сьюзи, позови белошвеек, пусть сошьют мне траурный наряд. Если нужно, я сама поеду в замок к королю и выкраду Тихомира. Загостился он что-то. Давно должен был вылечить всех раненых.

К вечеру приехали белошвейки с красными тканями. Оказывается, в этом мире траурные одежды были того цвета, какого была магия дракона.

Вся челядь была одета в красные одежды разных оттенков.

Летиция выбрала ярко-малиновое платье и шляпку в тон. А ещё потребовала вуаль, но чёрного цвета.

Всё было готово к приезду земляного дракона.

Народ не ошибся. На следующее утро дракон заявился в замок, но не один, а с целой дружиной солдат.

Летиция вышла встречать наглого дракона, не помнящего, кто его спас.

– Господин Шермельхан, какими судьбами? Я сейчас не принимаю гостей, у меня траур.

– Летиция, я соболезную вам, но у меня приказ короля, – он подал свиток девушке. – С сегодняшнего дня всё, что принадлежало господину Кайранелю, переходит в мои владения. Я единственный, кто может распоряжаться сокровищницей огненного дракона, его замком…

– А как же я? Мне вообще ничего не положено, как жене? – удивлённо перебила девушка улыбающегося дракона. – Меня, вдову легендарного наместника выкидывают на улицу?

– Что вы, госпожа Летиция. Откуда такие ужасные мысли. Вы тоже, как и всё имущество переходите ко мне. Вскоре состоится свадьба, готовьтесь.

– Что? – девушка невольно сделала шаг назад. – Какой бред, я не вещь. Я женщина свободная и сейчас же собираю вещи…

– Голубушка, приказы короля не оспариваются, – Шермельхан сильной рукой подхватил девушку под локоть. – Я позволю вам неделю носить траур по господину Кайранелю, но потом всё, свадьба и навеки вместе.

У Летиции в голове не укладывались варварские обычаи этого мира. Как сам король мог такое позволить?

– Разрешите прочитать бумагу, где об этом говориться, – девушка протянула руку, и довольный дракон с лёгкостью отдал ей документ, где чёрным по белому было написано, что вдова Больрогорн обязана выйти замуж за господина Шермельхана.

– Вы думали, я вру? Нет, милая Летиция, я лишь пекусь о процветании нижних земель. А также о вашем благополучии.

– Но неделя – это очень мало для траура, дайте хотя бы месяц, – полыхая внутри от злости, Лети, укусив щёку, заплакала.

– Ну, ну… Я не люблю всю эту сырость. Вы скоро утешитесь и забудете о Кайранеле в моих объятьях. Неделя и не больше. Надеюсь, вы не станете меня злить, и мы не будем возвращаться к этому разговору.

Лети поняла, что если сейчас она начнёт скандалить, то земляной дракон может и запереть её в комнате до свадьбы, чтобы не раздражала.

– Уважаемый господин Шермельхан, разрешите задать вопрос, – девушка тут же поняла, что с правильной интонацией спрашивает, так как земляной дракон приосанился и кивнул головой. – Почему мой кот Тихомир не возвращается из королевского замка?

– Ах, это. Король его не отпускает, уж очень этот тип в котелке понравился его детям. А им он не может отказать.

– Какая грусть. Совсем одна я остаюсь на этом свете. Господин Шермельхан, раз всё случилось как случилось. И если король решил, то я не буду противиться. Но сделайте спасительнице вашей жизни небольшое исключение или подарок.

– Я слушаю, дорогая Летиция. Какое?

– Дозвольте мне побывать в замке короля. Он не откажет вам в приёме? Никогда не видела монаршую особу. Да и хочу попросить отпустить Тихомира на мою свадьбу, – девушка умоляющим взглядом смотрела на мужчину.

Он долго думал, но потом кивнул.

– Хорошо, возможно, мне удастся уговорить короля. Тогда через четыре дня выезжаем. А теперь, я устал с дороги, и иду в свою комнату отдыхать. Эй, там, как тебя зовут? – он пальцем подозвал к себе Жехара. – Разместишь воинов на постой. И через час подавайте обед. Пусть поварёнок придёт ко мне, я скажу, что предпочитаю из еды.

Жехар, как и договаривались, кротко поклонился и пообещал, что всё будет сделано в лучшем виде.

Настроение у земляного дракона улучшилось, он шёл к комнате и напевал песенку. Подъезжая к замку, он готовил себя к битве с разъярённой Летицией и недовольными слугами. А встретил кроткую овечку в трауре. Всё складывается как нельзя лучше. Он выбрал себе в жёны самую замечательную женщину.

Глава 50. Чему вы радуетесь?

– Господин Шермельхан, я в сотый раз вам говорю, что никаких подарков не приму, пока в трауре, – Летиция смотрела на гору коробок у входа в замок.

Земляной не скупился и одаривал широкой рукой. Девушка удивлялась: дракон, а так сорит деньгами.

– Ничего, ничего, слуги все подарки приберут. И как только закончится неделя, вы, душа моя, примете их всех.

– Как вам будет угодно, – девушка развернулась и пошла готовиться к поездке в столицу. Наконец-то царь дал ответ, что согласен принять их в гостях.