А может?..

Йен присел на корточки около софы и накрыл руки Нины свои ладонями, внимательно слушая девушку. Николина выглядела абсолютно растерянной и такой уязвимой, как никогда раньше, и сейчас он очень хотел поддержать её — если не поступками, то хотя бы словами и своим присутствием.

— Я не знаю, почему, но сейчас я чувствую себя какой-то… Обманутой, что ли, — призналась она. — И мне не хочется верить, что кто-то из близких и родных мне людей способен оставить собственного ребёнка.

— Мы ещё пока ничего не выяснили, — сказал Йен. — Не накручивай себя. Всё может оказаться совсем иначе, чем мы можем предполагать.

Нина наклонилась к Йену и крепко сжала его руки.

— Йен, Амели ведь останется с нами, если мы так и не найдём её родителей?

Для Нины появление детей в жизни никогда не было главной целью и самым важным явлением, хоть она и относилась к ним с теплотой. Поэтому она уже могла примерно представить, какой она будет матерью: безусловно, заботливой и любящей, но, тем не менее, не делающей из своего ребёнка центр вселенной и в своей жизни имеющей другие ценности, кроме его благополучия: любовь, карьеру, друзей. Однако именно с появлением в своём доме ребёнка Нина поняла, что повзрослела. Именно познакомившись с Амели, она почувствовала, какой ещё бывает любовь, кроме романтической, дружеской, братско-сестринской, и окончательно убедилась в том, что с человеком, с которым она сейчас жила и который делил с ней все заботы о малышке, она хочет встретить старость.

Сомерхолдер посмотрел девушке в глаза: он никогда не видел в них столько надежды.

— Конечно, — прошептал он. — Мы уладим все юридические вопросы и удочерим её. Обещаю.

— Я люблю тебя, — произнесла Нина и потянулась к губам Сомерхолдера.

Йен ничего не ответил ей, но за него всё сказал его поцелуй, в который он вложил необычайную нежность и теплоту, которую он готов был дарить только Нине.

Нина, как и планировала, на следующий день отправилась в генетический центр, чтобы проверить результаты ДНК-теста, однако это не дало ей ровным счётом ничего: сотрудники перепроверили информацию и пришли к выводу, что результат обладает 99%-ной точностью, что означало только одно: можно было смело утверждать о его правдивости.

В Торонто Нина улетала с неспокойным сердцем, но она знала, что работа поможет ей хотя бы на время немного отвлечься от переживаний последних дней.

Йен, оставшись в Ковингтоне с ребёнком, тоже погрузился в работу и бытовые хлопоты: после зимнего хиатуса возобновлялись съёмки восьмого сезона, и их Сомерхолдеру предстояло как-то совместить с заботами о годовалой малышке. Впрочем, Нина ошибалась, когда говорила, что оставляет Йена с Амели совершенно одного: на подмоге у него было как минимум двое человек в лице его родителей, и, хоть он старался проводить с девочкой максимум времени, Йен всегда знал, что может обратиться к ним за помощью. Сомерхолдер не хотел надолго оставлять девчушку, поэтому, договорившись с Джули и Кевином, иногда брал её с собой на съёмки. Дети на съёмочной площадке «Дневников вампира» уже не были редкими гостями с тех пор, как в сюжет были введены две маленькие героини — Джози и Лиззи, дочери Аларика, которых играли совсем юные актрисы — первым близнецам было около двух месяцев, а вторым девочкам, сыгравших сестёр в более сознательном возрасте, едва исполнилось четыре года.

— Вау, молодой отец сегодня пришёл к нам не один, — улыбнулся Пол, когда Йен появился на съёмочной площадке с Амели впервые, в начале марта. — Смолдер, наконец-то ты вспомнил о своём обещании познакомить нас с этой принцессой!

— Буду приучать молодое поколение к кинематографу, — хохотнул Йен, пожимая другу руку.

— Красавица, привет, — с теплотой проговорил Пол, погладив девочку по голове. — Ты бы предупредил, я бы хоть фруктов принёс!

Амели внимательно посмотрела на Пола и прижалась к руке Йена.

— Ну давай, Василевски, ещё начни рвать на себе волосы, — рассмеялся Сомерхолдер. — Перестань, всё нормально.

— Она испугалась? — взволнованно спросил Пол.

— Скорее, стесняется.

Йен взял девочку на руки.

— Амели, познакомься: это дядя Пол. Ну, или просто заноза в заднице.

— Эй! — воскликнул Уэсли, шутливо толкнув Йена в плечо. — А если малышка начнёт повторять?

— Она ещё не говорит, — ответил Йен. — Но, знаешь, времяпрепровождение с Эми пошло мне на пользу: я стал гораздо меньше материться, боясь, что она запомнит все мои словесные изыски и её первым словом будет отнюдь не «мама», — усмехнулся он. — Ну, как в фильме «Знакомство с Факерами».

— О боже! — именно такой звонкий и очень знакомый возглас услышали друзья в следующее мгновение.

«Кэндис пришла», — подумали Йен и Пол и оказались абсолютно правы.

— Привет, КэндиКола, — поздоровались ребята.

Кэндис сначала обняла Пола, а затем и Йена.

— Эта зайка сегодня будет целый день с нами? — улыбнулась Кэндис, взяв девочку за руку.

Амели посмотрела на блондинку и звонко рассмеялась.

— По-моему, Кэндис её воодушевляет больше, чем я, — хохотнул Пол.

— Вряд ли целый день: наверное, в обеденный перерыв отвезу её к маме, — отозвался Йен. — Но, пока Нина в Торонто, я решил всё-таки познакомить её со своей работой.

— Она такая милая… Боже, так бы и затискала! — воскликнула Аккола, потрепав малышку по щеке.

— Что-то мне это напоминает… Точно, события недельной давности, когда вы с Джо вернулись в Ковингтон, и я впервые увидел Флоренс в реальности, а не на фото, — рассмеялся Йен. — Пол, — обратился он к другу, — ты из нашей компании единственный, у кого пока некого тискать за щёки. Когда с Торри исправлять будете? — шутливо спросил он.

— Вот не надо, Торри иногда меня треплет за щёки и говорит, что я милый, — театрально надулся Василевски, вызвав у Кэндис и Йена смех. — Ну, а если серьёзно, то планировали заняться этим вопросом летом. Я почувствовал, что стал взрослее и мудрее, так что теперь мне точно есть что дать своим детям. И самое главное: теперь я понял, что сам хочу этого.

— Скоро на этой съёмочной площадке можно будет открывать свой детский сад, — улыбнулась Кэндис. — Осталось только привести близняшек, которые играют Хоуп…

– …И актёрский состав для 25-го сезона «Дневников» готов, — рассмеявшись, закончил Йен.

— Нет, так нечестно, — возразил Пол. — Почему одни девочки?

— Ну, вы же с Торри планировали заняться этими вопросами летом. Глядишь, через год женская компания разбавится мальчиком, — хохотнула Кэндис. — У Амели такие озорные глаза. Часто приходится за ней бегать по всему дому? — с улыбкой спросила она.

— Когда как, — ответил Сомерхолдер. — Хотя, признаюсь честно, когда она ещё плохо ходила, управляться с ней было легче, — рассмеялся он.

— Чем старше — тем веселее. Побереги обои! — улыбнулся Пол.

— Это точно, — согласился Йен. — Дом ведь не наш, а съёмный. Если честно, до чёртиков надоело жить не у себя дома. В этом году у меня на лето большие планы: пора начать строить свой дом. Мечтаю об этом года этак с 2010.

— Вот это я понимаю! — одобрил Василевски. — С Ниной уже обговаривали, каким хотите его видеть?

— Пока нет. Но во вкусах мы сходимся: оба хотим двухэтажный особняк в стиле хай-тек, желательно в тихом зелёном квартале.