А может все было наоборот?...

Звенящая тишина опустилась на аудиторию. Претенденты подавлено молчали, бросая вокруг затравленные взгляды. Каждый ждал: кто же решится? Кто сдастся первым???

И такой был.

– Я... я сдаюсь..
– Подавлено прошелестел голос генина с протектором Листа на шее. Бледный как смерть, он поднялся на ноги и нетвердо вышел с места.

– Номер 59, не сдал. Номера 19 и 172 - не сдали!
– Отчеканил один из экзаменаторов.

– Простите, ребята.
– Почти всхлипнул 59.

– Ничего.
– Успокаивающе хлопнул его по плечу 172.

– Мы попробуем снова в следующий раз.
– Девушка, 19, мягко покачала головой. После чего команда в гробовом молчании покинула аудиторию.

Пораженные сценой перед собой, генины замерли в нерешительности... а затем аудиторию прорвало:

– Сдаюсь!

– Черт вас!... Отказываюсь!

– Угх.. Сдаюсь!

– Сдаюсь, сдаюсь, сдаюсь!...

– Коноха несправедлива!..

– Ублюдки.. Сдам в следующий раз!..

Морино Икки кровожадно усмехнулась: провокация прошла успешно. Нужно было лишь чуть-чуть надавить, подать пример, и вот уже стадо травоядных ринулось спасать свои шкуры. Жалкое зрелище, как по её мнению. Подобный мусор недостоин быть шиноби. Вид возмущенных иностранцев, покидающих аудиторию, веселил и радовал, когда как претенденты от Конохи, что так же уходили, вызывали раздражение и разочарование. По крайней мере, в её силах сделать так, чтобы эти– никогда не стали чунинами! Такие трусливые и нерешительные командиры не нужны Конохе. Этот провал будет черным пятном в их личном деле.

Ну вот, еще одна команда сейчас вылетит в трубу. Кто же это? Ах, да. Джинчурики, Учиха и.. как там его?.. Ну, не важно. Главное, что блондинка уже вскочила и вот-вот проорет на всю Академию о мировой несправедливости. Да, вот она уже открыла рот, набрала в полные легкие воздуха, и..

– ДАВАЙ ЕГО СЮДА!!!!
– Заголосила она так, что окружающие претенденты даже присели от неожиданности, а плетущиеся к выходу неудачники едва не споткнулись. Это... было неожиданно.
– Плевать на все! Задавай свой вопрос, Шрамотётка!

"Шрамо?..." - Морино вдруг ощутила, что сдерживает себя, дабы не стоять с приоткрытым ртом.

– ..тётк?..

– Пффххх...
– Странный шум прошелся по рядам экзаменаторов, в котором те всеми правдами и неправдами пытались замаскировать рвущиеся наружу смешки. Вскоре те же звуки начали звучать и со стороны сидячих мест. Но Морино было достаточно одного острого взгляда, чтобы экзаменуемые подвалились собственным воздухом.

– Ты так в себе уверена, малявка? Завалишь и навсегда останешься генином.
– Принялась вновь давить экзаменатор.

– Хрена с два я сбегу поджав хвост!!! Я шиноби, куноичи!!
– Рявкнула в ответ Узумаки, от избытка чувств хлопнув ладонями по столу.
– Чунин?! Какое-то тупое звание меня не остановит!! Я все равно добьюсь своих целей! Ясно вам?! Я - Узумаки Наруко!!!

Это был приступ отчаянной храбрости. Поняв, что натворила, испортив поле для десятого вопроса, Наруко вдруг вспомнила когда-то давно оброненную другом фразу: "Лучшая защита - нападение". Тогда эта фраза ей очень понравилась, но потом эти слова как-то забылись в потоке будней. И вот... она это вспомнила. В соответствии с концепцией, она решила не трястись в ожидании неизбежного, а буквально полезть на рожон.

И, видя подобное безрассудство, у душах многих вспыхнул теплый огонек уверенности. Это была совершенная глупость, неоправданный риск, безумная авантюра!.. Но почему бы не попробовать?!

Атмосфера в помещении кардинально изменилась.

"Эта девка... Только что все тряслись от страха, но стоило ей завопить.." - Морино криво усмехнулась, напустив на себя самый жутки вид, какой было возможно. Но теперь это было просто проигнорировано.
– "87 человек... 29 команд. Необычно много. Видимо, большего мне не выжать. Старею, быть может?.."

– Хорошо, экзаменуемые. Время раздумий вышло - все, кто остался на местах...... Поздравляю. Вы прошли.

– А?!

– Что?!

– К-как?!

– ЭЭЭЭЭЭЭЭЭэээээээээээээээ????!!!!

Наруко с пустым взглядом упала на скамейку. Вопроса... не было? Проверка на решимость?.. Нужно было списывать?! А она так ни о чем не догадалась! Но, пытаясь держать лицо, девушка напускала на себя умный вид и гордо кивала с видом: "так и было задумано!". Впрочем, её товарищи по команде хорошо изучили блондинку, чтобы понять истинное положение вещей.

"Я ошиблась.... Она безнадежная идиотка!" - Мысленно сокрушалась Сасуко, как бы невзначай прижимая руки к лицу. Ей было стыдно! Стыдно, что она наивно поверила, что эта.. идиотина смогла самостоятельно разгадать суть теста! Это же Наруко! Её мозги включаются только во время боя, а в остальное время предпочитают лениво спать где-то в темном углу.

"Наруко.. да кого ты вообще пытаешься обмануть?" - Жаловался про себя Сакурай.

"Уххх! Пронесло, хе-хе!.." - Уже позабыв свои страхи, Наруко просто радовалась.
– "Это крупная удача, что десятого вопроса нет! А то я его уже запоганила.. хе-хе... ДА! Это удача!!!"

Поглядев на до сих пор сжимаемый в руках амулетик, Наруко тихо хихикнула, украдкой быстро коснувшись его губами. Похоже, даже находясь далеко, Он продолжает заботиться о ней.

– Ладно, а теперь..
– Продолжавшая свою речь Морино была прервана звоном разбитого стекла.

Что-то черное влетело через окно, брызнув во все стороны осколками. Шар из черной материи раскрутился, повиснув посреди кафедры, благодаря впившимся в потолок кунаям.

– Эй, молокососы!!! Добро пожаловать на Второй этап экзамена!!! Сожмите свои булки, потому что я!...

– ЭЙ! ЭТО ЖЕ ТОТ!..
– Удивился Яманака.

– С ГОРЯЧИХ ИСТОЧНИКОВ!...
– Подхватил Харуно.

– ХРЕН С ДЛИННЫМ ХРЕНОМ!!!
– Воскликнули вдруг хором Сакурай и Ино. Воскликнули, и проморозились насквозь от собственных слов.

Тишина стала осязаемой. Шиноби недоуменно переглядывались, просто не зная, как нужно реагировать. Но вот.. раздались робкие смешки, а некоторые куноичи с любопытством опустили взгляды к паху экзаменатора Второго этапа. Смешков стало больше, и женские были... многозначительные.

– Какое еще хрен с хреном?! Я Митараши Акон, мелкие ублюдки!!!
– Завопил в ответ покрасневший Акон.

– Митараши... Я чего-то о тебе не знаю?
– Криво усмехнулась Морино, выходя из-за внезапной тканевой завесы.
– Не замечала за тобой раньше подобных.. пристрастий.

– Босс, да кого ты вообще слушаешь?!
– Вознегодовал Митараши.

"Он еще громче Наруко..." - Поморщилась Сасуко.

"Длинный???" - Невинно хлопала глазами Наруко. Затем, внезапно произошло озарение, и девушка густо покраснела: - "Фу! ЯК!! Гадость какая!"