А может все было наоборот?...

Этот Конвейер-из-Каору убивал своей жестокой монотонностью. Был бы рад свалить всю работу на клонов, да без крови заклинателя никак не обойтись, а теневики, по понятным причинами, внутренних жидкостей не имеют. Раз - шикигами, два - шикигами, три - шикигами... Капнуть - передать, капнуть - передать..

Рядом с горой взрывных печатей иностранного производства медленно вырастали аккуратные стопочки бумажных фигурок. Ничего сложного, обычный образ человечка с двери мужского туалета: треугольный низ, кружок головы и две полоски "рук" по сторонам. Самые простые, самые слабые.. но полезные, особенно сейчас. Когда наступит время, эти крохотные белые малыши превратятся в смертоносные бомбардировщики-камикадзе, которые будут атаковать каждого, несущего определенный знак.

Шиноби так гордятся своими протекторами с символом родного селения - Хитайате. Даже нукенины - шиноби-отступники продолжают носить их напоказ. Прекрасная мишень! Любой, кто носит на себе протектор, на котором будет что угодно, кроме символа Листа, будет автоматически восприниматься целью для атаки. Так защитники деревни и мирные жители не пострадают. Если, конечно, кто-нибудь из вражеских шиноби не избавится от своего хитайате. Но этого никогда не случится: спасибо гордости шиноби за это.

– На сегодня хватит. Я пальца не чувствую.
– Тихо говорю, заживляя палец. Хорошо, что я притупил нервы в руке: палец подергивает судорогой. Голова слегка кружилась. Интересно, сколько я уже истратил крови? Кто знает.. Много.

Я покачнулся. Паршивый момент теневых клонов - усталость, особенно ментальная, имеет тенденцию накапливаться. Неудивительно, что эта техника считается сложной и запрещенной для большинства шиноби - использования большого количества клонов за раз может банально убить пользователя. Наруко является исключением, потому как по какому-то курьезу просто игнорирует львиную долю информации клонов. У меня такой роскошной уникальности нет. Как же трещит голова!

Так.. кровотворное, обезболивающе, легкий чакра-стимулятор и релаксант - все это добро отправляется в рот и запивается терпким витаминным коктейлем. Брр! Вкус у этой штуки такой, что скулы сводит до зубного хруста!

Иду домой.

Три часа на сон.

Проснуться по будильнику.

Час медитации.

Принять стимулятор.

Отправить клона готовить завтрак.

Привести себя в порядок.

Разбудить Наруко.

Позавтракать.

Отправиться на тренировку.

Пообедать.

Закончить тренировку.

Расстаться с Наруко.

Полтора часа сна на восстановительную медитацию.

Уже стемнело.

Отправил клонов проверить ловушки духов.

Вызвать духов на работу.

Сесть делать шикигами.

Таким был мой текущий распорядок дня. Первая неделя подготовки к финалу подошла к концу.

– Хорошо, Наруко. Ты хорошо трудилась эту неделю, так что, думаю, пора нам заняться чем-то другим.

– Правда?! Ура! Больше никаких медитаций!!!
– Возликовала девушка.. девушки, бросившись обниматься друг с другом. Ха.. Конечно, я всегда знал, что Наруко сложно длительное время сидеть на одном месте, но это как-то слишком.. слишком.

Все это время она нарабатывала навыки контроля над чакрой и практиковала Природное Преобразование. Можно сказать, что она просто набивала руку.

Тот недорасенган, что я заставил её выполнять в разных руках оказался неплохим упражнением, а так же был относительно безвреден с точки зрения сторонних наблюдателей. Хотя, не думаю, что это все тот же расенган - все-таки "множество потоков чакры вращающихся в разных направлениях" не очень соотносятся с тем, что делала Наруко. Тем более, что я при всем желании не смог бы обучить её "правильному" исполнению техники, так как сам ей не владею и даже никогда не видел вживую. В итоге все свелось к крайне сложному упражнению, которое дало хорошие плоды.

– Не драматизируй!
– Одернул я оригинальную Наруко, легонько стукнув её по лбу ребром ладони.

– Ой!

– Так, как я уже сказал: пора тебе сменить деятельность. Теперь... спарринги!

– Отлично! Но.. мы будем драться, Кору-чан?
– Перестав дурачиться, девушка удивленно склонила голову.

– Кхе, нет-нет!
– Поняв причину, я поспешил развеять её недоумение.
– В бою со мной для тебя не будет толку. Я для такого слишком слаб...

– Не правда!
– Как-то неожиданно резко воскликнула Наруко.
– Ты крутой и сильный, Кору-чан!

– Ну.. ну..
– Бормочу, первое мгновение даже не находя что ответить на такой напор. Это было.. интенсивной вспышкой. Честно: было приятно знать, что меня не считают слабаком, но... Улыбнувшись, я мягко потрепал волосы Наруко.
– Я рад, что ты так считаешь, Нару-тян. Но правда в том, что это действительно так. И не спорь!

– Но!!!

– Не считай это самоунижением, Наруко.
– Возразил я, более тщательно подбирая слова. Кажется, мне следовало объясниться точнее.
– Это просто признание собственных пределов. На данный момент ты более вынослива, нежели я: физически и с точки зрения чакры. Я могу быть более "тонким" и знать больше, но с точки зрения шиноби - я намного ниже среднего. В прямом бою с тобой у меня нет шансов на победу - хотя я, возможно, смогу сбежать. Ха-ха. Другое дело, если возможный бой будет проходить на подготовленной местности. Все зависит от многих факторов, но в прямом противостоянии шансы не в мою пользу. Тебе же сейчас нужно набрать опыт именно в "дуэльных" боях - один на один. В этом отношении я совсем никуда не гожусь, уж извини.

– Понятно.
– Протянула девушка тихо, выглядя немного подавленной. Странно, почему она расстроилась? В моих словах же не было ничего такого, верно?
– Но тогда.. Если это не Кору-чан, то с кем я буду тренироваться?

– О, это самое интересное!
– Я улыбнулся в предвкушении. Ранее пришедшая на ум идея казалась великолепной.
– Знаешь, иногда в народе говорят: "Только лишь сам человек в полной мере знает собственные недостатки".

– Хеее-йя!!!
– Боевито кричала Наруко, всем своим весом обрушивая удар ногой на своего противника.

– Урьяяяя!!!
– Наруко покачнулась, блокируя удар. Отступ назад, полуоборот. Пальцы девушки сжали оранжевую ткань.

– Гьях!
– Наруко полетела кубарем на землю но, после нескольких оборотов, вскочила и вновь бросила себя в бой.

– Хмх.. понятие "Бой с тенью" явно приобрело новый смысл.
– Пробормотал я, наблюдая, как две одинаковые девушки со вкусом избивают друг друга. Одной из них была настоящая Наруко, а другой - её теневой клон. Вот только этот, в отличие от остальных порождений этой техники, категорически отказывался развеиваться даже после получения коленом в живот и кулаком в скулу.

Причиной подобной живучести дубля была скромная бумажная печать, прикрепленная между лопаток клона. Да, это верно: своей магией я придал тене-Наруко достаточно прочности, чтобы та могла вести полноценный бой с оригиналом. Ведь в этом и заключалась главная особенность техники Теневого Клонирования: копии были автономны, независимы и интеллектуальны, чтобы творчески мыслить и принимать решения.

Идея была гениальной и простой одновременно: чтобы быстро помочь Наруко набрать боевой опыт, а так же улучшить свое тайдзюцу, ей было необходимо понять саму себя. Тене-Наруко была абсолютно идентичной Оригиналу с точки зрения физической силы, рефлексов и навыков, а техника Теневого Клонирования всегда равномерно распределяла всю чакру пользователя между ним самим и его клонами. Сражаясь с ней, Наруко, фактически, сражалась с самой собой. Буквально. Это было невероятно эффективно во многих смыслах.