А может все было наоборот?...

– Так я никогда не стану достойной куноичи.
– С обидой пробурчала втянувшая голову в плечи Узумаки. И пусть остальные молчали, но по общему фону было понятно, что и Сасуко и Сакурай были полностью солидарны с заявлением блондинки. Акаши молча прикрыла лицо рукой.

– Хмм... Хмм..
– Прокряхтела Сарутоби, пыхая трубкой. Поочередно демонстративно измерив каждого из генинов сложным для интерпретации взглядом, она остановилась на мне. Затянулась, пустила облачко дыма.
– Хмм.. Ладно, Наруко.

– Ну как... А?!
– Встрепенувшись, Узумаки удивленно уставилась на Сарутоби. Та смотрела на опешивших генинов с искоркой веселья в старых глазах.

– Чего-чего?

– Если ты так рвешься вперед... Я пойду на встречу, и доверю вам задание ранга С!

– Уррра!! Бабуля, ты кру.. ай!!

– Чему я тебя учила, Наруко?!
– Пыхтящая от гнева и стыда Ирука отвесила своей бывшей ученице затрещину.

– Сенсей!..

– Цыц! И веди себя прилично в присутствии лидера нашей Деревни!

– .... Угу.

– Хо-хо-хо!.. Не стоит быть такой суровой, Ирука.
– Махнула сухопарой ладонью Хокаге.
– Ваша задача будет состоять в защите клиента. Тадзуна-сан архитектор, и он возвращается в свою страну для крупной работы. Все время пути, а так же пока идет строительство, вы будете его защищать.

– Круто!!

А? Ара-ра?! Тадзуна? "Он"?! Не "Тадзина", или еще какая женская вриация имени? То есть, не все в этом мире поменяли пол? Наверное.. Не могло же оно быть все так просто, верно?

– Все, можете идти. Отправитесь завтра, когда клиент.... будет готов выйти в путь.
– Оу.. Мостостроитель настолько пьян, что ноги не передвигает?
– Акаши, зайдешь ко мне вечером для получения дополнительных инструкций.

– Хай, Хокаге-сама.

– Все, вы свободны.

Поклонившись, покидаем кабинет выдачи заданий. Ребята явно были в предвкушении "настоящей" миссии, а Наруко так вообще едва ли не прыгала на месте, готовая броситься выполнять задание прямо сейчас.

– До завтра! Жду не дождусь! Жду не дождусь!!!
– Из Наруко просто било энергией. Она была так счастлива, что даже пугающие эманации Кьюби стали ощущаться слабее.

– Сасуко-чан.. пойдем вместе?
– Немного робко, но все же уверенно, предложил Сакурай.

– Пх.. Мой дом в другой стороне.
– Бросила Учиха, скрываясь за поворотом не оглядываясь.

– А... До завтра.
– Вздохнул Харуно.

Провал.

– Вот и иди, тупая ежиха!
– Буркнула ей вслед Узумаки и тут же подскочила к парню, повисая на его руке: - Эй-эй, Сакурай-кун!! Давай пойдем вместе?!

– Ох, Наруко.. Нам совсем не по пути, не стоит тратить на это время.
– Сноровисто - чувствуется опыт - высвободив конечность, Сакурай чуть отступил от девушки.
– Нагиса-сан живет рядом с тобой, верно? Вы все равно идете вместе. Лучше потрать это время на подготовку.

Провал No2.

– Эх..
– Глядя в спину розововолосому, Узумаки грустно вздохнула, опустив плечи.

"Беда.." - Подумал я, оглядываясь. Флюидов стало больше и некоторые, особо чувствительные, прохожие заволновались и обеспокоились.

– Идем, Наруко.
– Положив руку на голову, чуть надавил и слегка взлохматил золотистый волос.

– Умм?
– Большие голубые глаза смотрят удивленно из-под челки.

– Тебе действительно стоит подготовиться получше. Вроде и девочка, а такая неряшливая. Забудешь же опять что-нибудь важное! Растяпа же.

– И ничего я не растяпа!
– Встрепенувшись, Узумаки надула щеки.
– Я просто немного!.. Я.. это... задумчива! Как Шика!! Во!

– Как не назови: все равно забудешь же.

– Хе-хе...
– Глуповатая застенчивая улыбка. Девочка-солнце: вот и настроение уже опять вернулось. Удивительная она.

– Эй, Кору-чан?!

– Кору джанай, Каору да. Что?

– Раз у нас есть время... Поучишь меня? Я хочу сделать бенто в дорогу. И угостить Сакурай-куна!!!

– О... Эмм...
– Желудок заволновался.

– Поможешь же?! Пожалуйста???
– Чуть склонив голову, девушка заглянула мне в лицо.

Нет! Нет-нет-нет-нет! Не смотри на меня так! Не делай кошачью моську! Это не поможет, нет! Нет-нет, и еще раз - НЕТ!..

.....

А, проклятье.

Я чертов слабак. Т_Т

***

Вечер. Кабинет Хокаге

– Хокаге-сама.
– Акаши привычно влезла в открытое окно, начисто проигнорировав нормальный вход в помещение.

Сарутоби мысленно вздохнула: этой "болезни" было подвержено больше половины всех шиноби в Конохе. Как-то ругать их, бороться с этим, запрещать и наказывать - все бесполезно. Неизбежное зло, с которым нужно смириться, живя в поселении шиноби.

– Изучи.
– Просто произнесла Хируко, указав трубкой на тоненькую папку на своем столе.

– Ммаа.. Ммаа..
– Выдала Хатаке, быстро прошуршав десятком страниц.
– Вы уверены, Хокаге-сама?

– Детишкам пора нюхнуть воздух внешнего мира.
– Отозвалась Хокаге, пуская в потолок кольца дыма. Некоторым казалось, что она даже спит, не расставаясь с любимым табаком, а кто-то и вовсе считал, что Хокаге умудряется курить даже во сне!

– Мма.. Вот как.
– Единственный открытый глаз Акаши вновь опустился на листок, хоть она уже и досконально выучила все, что на нем есть.
– И мы не собираемся наказывать его? Этот Тадзуна обманул чиновников, намерено занизив ранг задачи.

– Пускай. Его наказание - не твоя забота, Акаши.
– Пожевала губами старая правительница Деревни.
– Он соврал, и он свое получит. Как и мы свое.

– Я понимаю, но почему моя команда? Не думаю, что они готовы, Хокаге-сама.

– Оставь. Для них не будет ничего опасного.
– Хокаге отложила трубку и твердо посмотрела на джоунина.
– Пара низкосортных шиноби не должна для них стать проблемой. Лучший ученик потока, Учиха.. и Наруко. Последний выпуск силен, но они - особенно. Этот случай идеален, чтобы показать ребятне куда им стоит стремиться. Показать путь, показать этот мир.

– А Наруко? Если она взбесится?
– Усомнилась Акаши.

– Она не должна. В последний год она намного стабильней прежнего.
– Уверенно отбила аргумент Хокаге.
– Пора, Акаши. Мы не можем опекать джинчурики слишком сильно, боясь её нестабильности. Когда-нибудь все же понадобится начать. Она у нас одна.

– Ясно, Хокаге-сама.

– Не переживай. Нагиса будет с вами: в том случае, если Наруко не удержит себя, он сможет сдержать биджу и загнать его обратно в клетку.

– Ммаа.. Вы так в нем уверены?
– Взгляд Акаши был скептичен. Она припомнила ленивого Нагису и никак не могла сказать, что он подходящий человек для такой ответственности.
– Он настолько надежен?