А может все было наоборот?...

– А плохим лисичкам пора баиньки!!!
– Широким движением прижимаю ко лбу девушки бумажный талисман-печать. И тут же получаю когтями по запястью!
– Гххх!.. Изгнать зло! КАЙ!!!

Наруко громко вскрикнула: мощный поток духовной силы направлено ударил по беснующейся джинчурики и буквально вышиб из её тела агрессивную чакру Лиса. Таким образом, с потерей чакры, Кьюби потерял и возможность влиять на разум Узумаки.

– Ну вот и хорошо.
– Прошептал я, придерживая разом обмякшее тело.
– Вот и славненько..

– Ко..ру.. ч.. н.. ?
– Удивительно, но после всех пережитых стрессов с овладением демоном и последующим избавлением, Наруко не потеряла сознания.

– К..ру... Еж.. Сасу..ко..

– Она в порядке! Изранена, но жива. Все хорошо, Наруко.
– Успокоил я её. Сам я прибыл примерно к середине побоища, учиненного джинчурики, и первым делом проверил состояние Учиха. К моему удовольствию, пострадала она не так сильно, как могло бы показаться со стороны: сенбонами действительно сложно убить, если этого очень не хотеть. А Хаку, как видно, не хотел: множество болевых зон были поражены, что должно было вызвать сильный болевой шок, но сами повреждения были относительно легкими. Хоть и смотрелось это весьма жутко!

И поэтому я, проверив состояние Сасуко и оказав ей первую помощь, решил вмешаться в бой джинчурики.

– Гхах!.. Поче..му?
– Тихо спросил ойнин, когда я возложил руки на глубокую рану на его груди и применил технику Мистической руки.

– Считай это благодарностью за жизнь Сасуко-чан.
– Ответил я правдиво.

– Просто.. я.. слиш..ком.. мягок..
– Прерывисто возразил Хаку.

– А разве это плохо? Сердце не должно черстветь.

– Мы.. враги..

– Уже почти нет.
– Качаю головой.

– Чт..

– ГРААХХ!!
– Яростный крик боли прервал нас.

***

– Твои движения замедляются. Подустала, Забу-чан?
– Поддразнивала противника Акаши.

– Гха. На одну полудохлую обезьянку моих сил хватит!
– Раздраженно рыкнула Забуза.

Противники замерли. Пусть они не видели друг друга из-за тумана, чувствовали они себя так, словно стояли лицом к лицу. Каждая прилагала определенные усилия, чтобы скрыть подступающую слабость: медленный бой на истощение отрицательно сказывался и на не до конца восстановившемся теле Забузы и на ослабленной истощением чакрасистеме Акаши. И чем дольше длился бой, тем плачевнее становилось их положение.

"Не могу позволить себе тянуть дальше".
– Угрюмо подумала Акаши, медленно извлекая из кармашка жилета свиток с контрактом призыва.
– "Придется вложить все в одну атаку! Ммааа.. Надеюсь, Каору-кун не долго будет нудеть над душой.."

Проведя рукой по одной из ран, Акаши щедро мазнула кровью по свитку. Отослав команду собак, джоунин прислушалась к себе: после призыва чакры остался совсем мизер.

"В притирку, но как раз достаточно".
– Решилась она, опуская к земле правую руку.

"Это еще что такое?" - Насторожилась Забуза, краем уха слыша странное потрескивание и резкое посвистывание. Впрочем, это уже ничего не решало: она сумела добраться до своей цели, когда та замешкалась.
– "Это был хороший бой, Акаши. Но теперь твоя голова..."

– МОЯ!!!
– Воскликнула шиноби Кири, опуская на пойманную врасплох Акаши лезвие Обезглавливателя. Жертва только и успела, что обернуться, её глаз пораженно расширился, а затем...
– ГХАХ?!

Боль пронзила Забузу. Гигантский клинок вгрызся в многострадальный мост, а из глаз противника исчез всякий намек на удивление.

Это была ловушка.

Внезапно выскочившие из тумана собаки набросились на Забузу, вонзая клыки в конечности и тем самым обездвиживая женщину.

– Ну, как-то так.
– Неопределенно произнесла Акаши, глядя на своего противника. Молнии на её правой руке заплясали интенсивней и начали сплетаться в тугой клубок.

– Ах ты, ссссука!
– С гневом и яростью воскликнула Забуза, силясь сбежать, но проклятые псы держали крепко.

– Это конец, Забуза!
– Перекрикивая свист Чидори провозгласила Акаши, бросаясь в последнюю атаку.

– Не! Недооценивай! МЕНЯ! ГРААХХ!!
– Напрягая все свои силы, прокричала Момочи, рывком воздев над головой Обезглавливатель. Даже висящие на руке три немаленькие собаки не смогли этому помешать.

Акаши проигнорировала это. Вернее, должна была: она уже запустила технику и отступать было нельзя. Она, чувствуя, как истощение противной волной поднимается из глубин груди, бросилась прямо под замах Забузы. Забуза не могла уйти с линии атаки, а потому приняла простое и отчаянное решение: не можешь защититься - атакуй!

И в следующее мгновение все решилось.

***

Туман рассеивался.

Вначале неясно, но сквозь белую пелену стали проступать силуэты сражавшихся шиноби. Еще немного времени, и взгляд уже был способен различить определенные детали, так что я мог официально сказать: бой окончательно зашел в тупик.

Итак, итоги:

Акаши висит на недоломанном периле, зажимая рукой кровящую рану на груди, практически разграничившую её на две половины. Она была жива и, судя по всему, рана не была достаточно глубокой, чтобы являться критически-смертельной, но кости ребер, похоже, как минимум получили серьезные повреждения. Судя по тому, что Акаши даже стоять не могла, она выложилась до предела и выжала из себя все до капли.

"А ведь мне это все лечить!" - С досадой подумал я, когда чувство облегчения от того, что джоунин была хотя бы одним куском и еще дышала, немного прошло. Я был этому очень рад, но сейчас эту радость отодвинул в сторону раздражительный "медик", который был готов бесконечно сетовать на калечащих себя пациентов: - "Клизму! Определенно, пропишу ей клизму, может быть еще и мозг прочистит заодно! Ох уж эти шиноби и их неосторожность!"

Забуза же... Первым делом стоит отметить вонзенный в мост Обезглавливатель. С висящей на его рукояти рукой! Оторванная до плеча конечность едва покачивалась на ветру, впрочем, продолжая цепко сжимать пальцами оружие. Сама Забуза находилась метрах в пяти от своей "потери": вся израненная, она стояла на коленях, зажимая левой рукой обугленную рану. Поразительная сила воли!

Ясно. Появившиеся из ниоткуда рядом с беловолосой собаки свидетельствовали о том, что Акаши-таки использовала призыв, чтобы удержать Забузу на одном месте, а затем попыталась добить её своей коронной техникой - чидори. Но туманница так просто умирать не захотела и, скорее всего, ударила в ответ и попыталась уклониться одновременно. Она задела Акаши, но не смертельно, а джоунин, вместо того, чтобы пробить нукенину грудь (я почти уверен, что Акаши целила туда), оторвала ей руку.

Такой вот своеобразный "обмен". И теперь оба бойца фактически на последнем издыхании, и лишь на упрямстве все еще продолжают сверлить друг друга взглядами.