А может все было наоборот?...

– Тебе он нравится, да?
– Задала девушка коварный вопрос.
– Этот мальчик.

– А? Конечно!
– Наруко вновь ярко улыбнулась.
– Кору-чан очень-очень хороший! Он мой лучший друг!!!

– Ииии?
– Немного требовательно вопросила Аяме.

– "И"?.. Он хороший друг и всегда мне помогает! Кору-чан лучший друг на свете!

– Друг, да?
– Уголки губ разносчицы дернулись.

– Ага!!!
– Блондинка гордо сияла, сидя перед пустой - очередной - чашкой рамена. И когда только успела?
– Лучший друг когда-либо!!!

– Ох, Наруко...
– Обреченно вздохнула Аяме, глядя на недоумевающую девушку снисходительно.

– Это безнадежно, да? Какая же ты еще глупенькая, имото-тян.

– Что-что?
– Спросила Наруко, не расслышав.

– Ни-че-го!
– Дразнящим тоном ответила Аяме.

– Ха-ха-ха! Ну, остается пожелать несчастному удачи и терпения, верно?!
– Хохотнул из-за стойки Теучи.

– Мммоооуу! Да о чем вы двое?!
– Обидчиво надулась Наруко.
– Скажите так, чтобы я поняла!!!

– Хи-хи! Не-а!
– Аяме шутливо показала язык и отвесила блондинке символический щелбан по лбу.
– Поймешь, когда немножко подрастешь!

– Гхх! Я уже взрослая! Я шиноби, вот!
– Сердито воскликнула девушка, стукнув пальцами по хитайате с символом Листа.

– Ох, и кто же это тут так раскричался? Уж не самая ли бестолковая моя ученица?
– Раздался мягкий голос позади.

– О, добро пожаловать!
– Моментально отреагировали отец и дочь на нового посетителя.

– Ирука-сенсей!
– Наруко радостно подпрыгнула на стуле.

– Уже не сенсей, Наруко. Или это не ты тут только что кричала, что уже настоящая куноичи?
– Носящая жилет чунина смуглокожая женщина с приметным шрамом на переносице плавно уселась за стойку рядом с блондинкой и весело той улыбнулась.

– Неа! Ой, то есть - я уже шиноби!
– Воскликнула Наруко.
– Но Ирука-сенсей это Ирука-сенсей!

– Вот как?
– Произнесла Умино, легким движением взлохматив прическу блондинке.
– Какая ты славная.

– Ну блин! Что ж вам мои волосы покоя не дают?!
– Вознегодовала Наруко, поправляя волосы.

– Хе-хе, прости-прости.
– Рассмеялась чунин.
– Теучи-сан, мне, пожалуйста, с говядиной! Ох, Наруко, заказывай что хочешь - я заплачу!

– Правда?!
– Глаза Узумаки засияли восторгом.
– Старик! Мне того же, что и Ируке-сенсей!

– Момент!!!
– Весело откликнулся повар.

Бедная Ирука. Она уже забыла, что каждый раз предлагая заплатить за Узумаки, тем самым она подписывает своему кошельку смертный приговор...

– Ну что, Наруко, расскажешь мне, как твоя работа? В команде все хорошо?
– Пребывая в блаженном неведении, Ирука принялась расспрашивать Наруко.
– Мы ведь так давно не виделись!

– Ну... Сначала было странно. Бакаши-сенсей устроила свой глупый тест с колокольчиками....

Домой Наруко вернулась ближе к ночи, счастливая грядущими выходными и длинным разговором обо всем с любимой наставницей.

А тем временем Умино Ирука проливала иллюзорные слезы, сидя в углу своего дома рядом с пустым кошельком.

***

Утро принесло смешанные чувства. Проспав немного дольше обычного, я с неудовольствием ощутил при умывании некоторую жесткость. Придирчиво ощупав подбородок, мне не оставалась ничего другого, кроме как удрученно вздохнуть: волос грубеет. И такая далекая бритва уже маячит на горизонте, приветливо махая ручками.

Проклятье! А ведь я всеми силами ухаживал за лицом, стремясь отдалить этот ужасный период в жизни каждого мужчины. Нужно поискать в мед. библиотеке какие-нибудь средства для замедления роста волос.

– Ками-сама, бритье это такой отстой!
– Бормочу, в печали подергивая пальцами жесткий волосок. Первый вестник щетинистой армии на моем лице. Ха, а может?...
– Нет-нет-нет! Я слишком бисенинестый, чтобы ходить с жидкой бородкой и усиками! Нужно обязательно что-нибудь придумать! И у знакомых медиков обязательно поспрашиваю.

Да, так и сделаю. А еще следует прогуляться по лавкам, по мнооооогим лавкам! Ингредиенты, еда, припасы, расходники, инструменты! Да, неплохо было бы раздобыть адзуса, этот лук просто необходим для некоторых ритуалов. К сожалению, мой старый охотничий малый лук к этому совершенно непригоден. Хотя, я почему-то очень сомневаюсь, что смогу найти в поселении шиноби лавку с ритуальными принадлежностями синто.

Еще следует проверить Ловушки Духов, что я расставил около месяца назад. Да! Я почти про них забыл. Интересно, попался ли хоть кто-нибудь полезный?

Хах, так подумать: не выходной - а сплошной рабочий дел со сверхурочными, столько дел нужно было сделать!

Благо, где замылится один Каору, трое выполнят все в срок!

– По-моему, я становлюсь ленивым?
– Задумчиво размышлял а, отправив пару клонов в разные стороны: один проверит ловушки, а второй пробежится по библиотеке и займется бытовой прочей мелочевкой. На мне остались только лавки с материалами.

Как я и подозревал, хороший ритуальный лук найти было не легко. Но получилось сговориться с Дяденькой-оружейником (Оджи-сан), что я предоставлю ему исходный материал, а он изготовит мне требуемое. Наверное, так выйдет даже лучше покупки уже готового! Нужно будет заглянуть в гости к лесным малышам и попросить их вырастить мне небольшое дерево под это дело. Да, так, определенно, будет лучше!

– Ои, это не Каору-сан ли случаем?!
– Окликнули меня со спины.

– О, Ино-кун!
– Поприветствовал я блондина.
– Вот так встреча! День без миссий?

– Да, вроде того.
– Неопределенно развел руками Яманака.
– А вы? Слышал, ваша команда ушла на свой первый С-ранг? Уже вернулись? Но если так, что-то я не вижу Большелобого..

– Ну.. миссия еще продолжается, я думаю. Многое произошло.
– Моя очередь делать неопределенный жест.
– Это сложно.

– Хммм...
– Задумчиво тянет парень.
– Каору-сан, что вы думаете о том заведении на углу?

– Хм, думаю, оно очень уютное?
– Поддержал я инициативу Яманака. Почему бы не посидеть в теньке и не поговорить, если тебя так просят?..

– И вот так все случилось..
– Закончил я, смачивая губы теплым чаем.

– Ксо! Теперь Лобастый точно зазнается!
– Ино со злостью вцепился зубами в несчастную сласть.

– Хм, интересная реакция.
– Удивленно качаю головой.

– Каору-сан, ты не понимаешь! Мало того, что его группа получила С-ранг раньше, так еще столкновение со знаменитым высокоранговым нукенином! И вы не отступили, выполнили задание и удачно отбились от грозного врага! Ксо, да этого гада теперь можно будет по ночам на башню Хокаге вывешивать, чтобы улицы освещал!!!