А отличники сдохли первыми… 3

— «СЭПО» это Саратовское электроагрегатное производственное объединение. Там всего лишь холодильники делали. И запчасти всякие. — Я почувствовал знакомое и приятное ощущение значимости своих слов, как в тот момент, когда рассказывал Алине про местные палеонтологические особенности. — Хотя в моём детстве ходила легенда, что производство холодильников, при необходимости, легко конвертируется в производство противокумулятивной защиты для танков. Но не думаю, что даже такое производство чем-то нам поможет против жор. А вот к «Алмазу» точно стоит присмотреться. Даже если мы не найдём там этот самый «проект Импульс»...

— Ведь этот завод отмечен отдельно, как и НИИ «Микроб»... — Кит продолжил за меня, как только я сделал небольшую паузу. — Значит и там, возможно, расположено действующее и закрытое снаружи бомбоубежище. Раз в нём хранилось что-то настолько же важное, как в НИИ.

— Может быть с запасом чего-нибудь полезного, как минимум... — Поучаствовала в разгадке и амазонка.

— Вот и я об чём. Надо бы туда наведаться. Пока на наших фронтах затишье, а я в таком неопределённом положении. Авось, найдём что-нибудь в помощь — или Славе с Джоном... Или вам с девчатами. — Подтвердил я их догадки и кивнул в сторону командира вольских курсантов.
– Или мне с Алиной.

В повисшей тишине Китов откинулся на спинку стула и, поджав губы, принялся яростно чесать затылок, как и во все прочие моменты, когда ситуация требовала от него срочного и, по возможности, грамотного решения. По его жестам Альфа-один поняла, что всё не так просто.

— К заводам можно попасть по тоннелям из правительственного бункера... Ключи от всех них у нас есть... — Командир кадетов принялся размышлять вслух, немного замедлив темпы начёсывания многострадального затылка. — Но в сам бункер теперь так просто не попасть. Нужно будет прорываться сквозь улей плотоядных заражённых...

— В моём состоянии это крайне не рекомендуется, насколько я понял... — Подтвердил я его сомнения. — В непосредственной близости от скоплений мне становится резко хуже. Альтернативы?

— А что если добраться до этого самого «СЭПО» по поверхности? — Поинтересовалась девчонка. — Он далеко? От него же ключи тоже есть? Если его бункер соединён с этим вот «Алмазом», то через это соединение тогда и дойти.

— Ну как, далеко... — Задумчиво проговорил Кит. — На автобусе отсюда можно было за полчаса-час доехать. Пешком — часа четыре. Если аккуратно обходить зону, занятую жорами, то, конечно дольше... Но тоже не весь день. Тут проблема в другом...

Мы с Альфой выжидающе уставились на него, надеясь на завершение мысли. Старшина нерешительно перевёл задумчивый взгляд с меня на неё и обратно и продолжил:

— СЭПО находится вплотную к кольцу на Третьей Дачной. Там вокруг раньше было скопление всяческих вещевых и продуктовых рынков, гигантские торговые центры, кафешки, рестораны... — И, так и не дождавшись от нас с девчонкой никаких догадок, он закончил. — Это одно из средоточий сил ленинских. Самое крупное, насколько мне известно — по данным разведки и по сведениям от новоприбывших рекрутов.

Мы с амазонкой переглянулись, и я проговорил:

— Считаешь, что завод холодильников уже разграблен, заодно с его бомбоубежищем?

Кит помотал головой:

— Может быть... Но что там брать? Кому сейчас нужны холодильники? Ещё и саратовские... — Закончив с риторическими вопросами он продолжил. — Я к тому, что на территорию завода теперь так просто по поверхности не пройти. Там у них по всей площади что-то вроде базы... Или, скорее, мини-город. Мега-базар. Как в играх или фильмах про пост-апокалипсис. Ленинские — это же не такая плотная и однородная банда, как остальные. Это, своего рода, союз нескольких группировок. Территория района-то — гигантская, по сравнению с остальными. И застройка там плотная была. Техстекло, Солнечный, Юбилейный, Дачный, Елшанка, Поливановка, Жасминка... Это всё, по сути — отдельные территории. Со своей собственной властью. А Третью Дачную — как раз возле СЭПО — держит самая крупная и влиятельная банда — бывшее население студгородка. Там рядом общежития госуниверситета же были. На Технической. И студентов-первокурсников, которых эпидемия не зацепила в момент катастрофы, там было гораздо больше, чем в самом университете. Тогда же новогодние каникулы были...

— И что? Через них пройти также сложно, как через жор на Крытом рынке? — Поинтересовался я. — Мы с какими-то ленинскими вроде имели дело, когда прорывались через новый автомобильный мост. С Петровым и Прохоровым. И я бы не сказал, что был особо впечатлён подготовкой этих гопников.

— Это, скорее всего, гопники с Юбилейного были. — Пожал плечами кадет — «Одни из», так сказать. И не самые крутые. А на Третьей Дачной у Студгородка образовался своего рода торговый перекрёсток между всеми остальными группировками. Там постоянно куча народу со всего района. И деревенские тоже иногда приезжают поторговать. Или порамсить. Сотни человек. Если не тысячи.

— А чего ж они до сих пор всех под себя не подмяли? — Закономерно поинтересовалась амазонка. — Если их там так много?

— Они там только для обмена и мирных тёрок собираются. Каждый, по-прежнему, сам за себя. Поэтому вся эта масса никак не может напасть на нас как одно целое. Но под присмотром Студгородка, они ведут себя в том районе тихо и мирно. И имеют возможность поторговать и побазарить. — Кит продолжил посвящать нас с вольской девчонкой в особенности местного политического уклада. — А вот если вдруг на Третью Дачную кто-то извне нападёт — то вот тогда они все и ответят одним фронтом. Или если как-то по-другому противник рядом просто нарисуется. Мы, например.

— А если устроить отвлекающий манёвр? Что-то вроде того, что вы сделали тогда, когда Кир выводил из окружения ваших бойцов с Речного? — Предложила Альфа-один. — Пока мы постреляем издалека по этой самой Третьей Дачной, отдельная небольшая группа сможет проникнуть на территорию завода незамеченными. Ну... Это если так, в общих чертах.

Кит отрицательно покачал головой:

— Бойцы, которые будут отвлекать огонь на себя — обречены. Здесь мы были недалеко от собственной базы. И спокойно отошли без потерь, как только Лётка отреагировала на наши выстрелы. А там — мы будем в логове врага. И на атакующих слетятся бандиты не только с базара на Третьей Дачной, а со всего проспекта 50-лет Октября и прилегающих кварталов. Не говоря о том, что сначала наша группа вообще должна туда хоть как-то попасть, преодолев этот самый проспект и примыкающие территории.

И после этих слов командиры-силовики снова погрузились в напряжённые раздумья. Но я прервал их размышления уже через пару секунд:

— На этот базар, по сути, стекаются подростки со всего Ленинского района. Так?

Кит кивнул.

— И там никто толком никого в лицо не знает. Но всех пускают, лишь бы вели себя прилично и не кипишили без повода. Может даже за какую-то дань. Так?

Кит снова кивнул, всем своим видом показывая, что пока не понимает, к чему я клоню. А вот амазонка, похоже, догадалась:

— Хотите заслать туда кого-нибудь из нас в качестве агентов под прикрытием?

Я ответил ей широкой улыбкой:

— У меня есть план немного получше...

Глава 3. Вечер перестаёт быть томным

— Юрок... Следи за дорогой! — Я толкнул щуплого водителя локтем, когда он в очередной раз покосился в зеркало заднего вида.

— Извините... — Как выяснилось, из всех кадетов, бывших в расположении корпуса на момент начала операции, именно этот мой недавний союзник лучше всего управлялся с автомобилями. До того, как земля остановилась, он занимался картингом. И даже участвовал в каких-то соревнованиях федерального масштаба. Сам же я не находил в вождении автомобилей никого удовольствия, кроме напряжённого рутинного труда. И поэтому презирал всех автолюбителей вокруг себя, коих было весьма немало. А это отнюдь не способствовало заведению новых друзей. Нет, я прекрасно мог понять страсть к изучению механизмов или любовь к скорости - хотя даже сотка внутри клетки не идёт ни в какое сравнение всего лишь с сороковником на байке. Раздражало меня то, что многие бывшие «дорогие коллеги» только и знали, что с важным видом трындеть в курилке о том, чем очередная модель той или иной тачки отличается от старой. При том, что они не могли себе позволить ни ту ни другую. Таких я старался расстреливать в первую очередь. Наверное, хотел избавить их от страданий. Которые те, несомненно, испытывали при осознании своей нищеты, когда мимо них в очередной раз проезжала полированная безликая мыльница по цене пары подъездов в спальном районе.