А потом я попала в историю Золушки

Шон явился к Эми через сорок минут после звонка, с пиццей, тортом и большим букетом цветов. По его виду было заметно, что он нервничает.

– Привет, – натянуто поздоровался он с Эми. – Это тебе. – Он кивнул на цветы, а потом на коробки: – А это к ужину.

– Привет. Спасибо. Проходи, пожалуйста.

Вслед на Эми Шон зашёл в гостиную.

– Подожди, пожалуйста, я поставлю цветы в вазу, – попросила Эми и, счастливо прижав букет к груди, ушла на кухню. Обратно она вернулась с хрустальной вазой. Поставив цветы на камин, она умилённо улыбнулась.

– Фильм будем смотреть здесь? – спросил Шон, кивнув на большой телевизор напротив кофейного столика.

– Угу. Можешь сесть на диван или прямо на ковёр. Я сейчас принесу чай.

– Я помогу. – Шон кинул обеспокоенный взгляд на её перевязанную руку.

Смущённая, но счастливая Эми кивнула.

Вскоре к вечернему пиру всё было готово. Когда Эми, спохватившись, что забыла о приборах, в последний раз ушла на кухню, Шон вставил в проигрыватель диск и первым опустился на пушистый белый ковёр у кофейного столика: так есть было легче, чем сидя на диване. Вернувшись, Эми положила приборы на стол, но не села, а продолжила неуверенно топтаться рядом. Шон кинул на неё вопросительный взгляд.

– Я выключу свет? – помявшись, смущённо спросила Эми.

– Да, конечно, – Шон не нашёл в её просьбе ничего предосудительного.

Подойдя к лестнице, Эми щёлкнула выключателем. Экран телевизора уже светился, воспроизводя рекламу перед фильмом, а потому в его мерцающем свете она легко смогла вернуться обратно к дивану. Шон подвинулся, освобождая для неё место, и Эми села на ковёр рядом с ним. Сердце в её груди трепетало и замирало от восторга: Шон был так близко, что, вытяни Эми руку, она могла бы дотронуться до него.

«Интересно, а если я это сделаю, как он отреагирует?» – подумала она и, представив, как касается Шона, залилась румянцем.

– Тебе положить торта? – вывел её из мира фантазий Шон.

– А? – Эми вздрогнула. – Да, конечно. – Она протянула ему свою тарелку.

Взяв заодно и кусок пиццы, Эми с аппетитом отправила половину его в рот.

На экране всё ещё шла реклама.

– Что за фильм? – поинтересовалась Эми, хотя в такой компании ей было всё равно, что смотреть.

– Хатико.

– Хатико? – озадаченно повторила незнакомое слово Эми.

– Да, это про собаку. – Шон сконфуженно поскрёб нос. – Ты в больнице сказала, что любишь собак, вот я и подумал…

– Обожаю фильмы про собак! – заверила его Эми.

– Мяу, – послышался рядом жалобный голос, и в ладонь Эми ткнулся влажный носик Золушки.

– Прости, тебя я тоже люблю, – погладив питомицу, заверила её Эми.

«Как мать с ребёнком», – наблюдая за ней, нежно усмехнулся Шон, а вслух спросил:

– Как её зовут?

– Золушка, – продолжая ласкать кошку, ответила Эми. – Потому что она вся чёрная, будто вывозилась в золе, и до встречи со мной жизнь у неё была несладкой.

– Значит, ты её фея-крестная? – пошутил Шон.

– Фея-крёстная? – распахнула глаза Эми. – А ведь и правда это больше подходит. И чего я всё время считала себя её принцем?

Шон прыснул и сам удивился тому, как часто смеётся рядом с этой девушкой. На вид в ней не было ничего особенного, и поначалу он счёл её легкомысленной дурочкой, но чем больше они общались, тем больше он понимал, что книгу нельзя судить по обложке. Эмили Брайт полностью оправдывала значение своей фамилии, в ней было что-то светлое, ясное, какое-то особое внутреннее сияние, которое согревало других. Она отличалась ото всех, кого Шон встречал раньше.

– Ой, это Хатико? – воскликнула Эми, указывая на собаку, появившуюся на экране. – Какой милый!

Её глаза восторженно сияли в темноте. Шон понимал, что это просто отражённое свечение экрана, но в голове всё равно мелькнула мысль, что это тот самый внутренний свет, а котором он рассуждал раньше.

Наблюдая за Эми, он тепло улыбнулся. Но она больше не обращала на него внимания, полностью сосредоточившись на фильме. А вот у Шона никак не получилось сделать то же: наблюдать за Эми оказалось гораздо интереснее, чем за тем, что происходит на экране. Её лицо так живо отражало все переживаемые ей эмоции, что этим нельзя было не восхититься.

«Если она научится управлять мимикой, то сможет стать великой актрисой», – отметил Шон и, не удержавшись, спросил:

– Ты хочешь стать актрисой? Или певицей?

– А? – рассеянно откликнулась Эми, продолжая напряжённо следить за происходящим на экране. – Не знаю, я ещё не решила… – Она осеклась, и её глаза широко распахнулись от ужаса. – Он умер, Шон! Хозяин Хатико умер! Как же так?

В её глазах заблестели слёзы. Шон понял, что если скажет сейчас что-то, его не услышат: так Эми была поглощена фильмом. Потому он отвлёкся от неё и тоже попытался сосредоточиться на экране.

Всю последнюю часть фильма Эми проревела. Она плакала так безнадёжно и отчаянно, что Шону стало стыдно за выбор фильма. Он ведь хотел подбодрить её, а не расстроить.

– Прости, – едва пошли титры, извинился он. – Я взял этот фильм, потому что он был выше всего в рейтинге фильмов о собаках… Не думал, что там всё так грустно.

– Нет, – Эми рьяно замотала головой. – Спасибо, что выбрал именно его. Это лучший фильм, что я видела. – С её губ сорвался очередной всхлип. – Хатико-о!..

– Вот, – Шон с заботливым видом протянул ей пару бумажных салфеток.

– Спасибо, – хлюпнула Эми, утирая слёзы. – Надеюсь, Хатико и его хозяин встретились где-нибудь на небесах.

Шон нежно усмехнулся. Смелая, искренняя, смешная и такая добрая… Нет, книгу точно не стоит судить по обложке.

Когда Эми успокоилась и включила свет, часы показывали половину девятого.

«Пора», – констатировал Шон, и от этой мысли на душе вдруг стало очень тоскливо. Но он всё равно сделал над собой усилие и озвучил мысли вслух.

Эми расстроилась – вроде Шон только-только пришёл, а уже уходит – но тем не менее выдавила улыбку и с деланой беззаботностью поблагодарила его за приятный вечер.

Когда он ушёл, она снова разрыдалась. Нет, она была счастлива, очень счастлива, что смогла провести вечер со своей тайной любовью… но Хатико было жалко.

Акт 4 – Полёт чувств

Фиона выглянула из-за угла и воровато огляделась по сторонам. После знакомства с красавчиком, которого Сэм представила своей старшей сестрой, у неё никак не получалось выкинуть его из головы, а потому, промучившись с неделю, она таки узнала у кузины адрес семьи Кингзтон и пришла проверить свои догадки.