A sole chance

— Элис, — мальчик схватил напарницу за рукав, — я же для нас стараюсь.

— Отвали тогда, пока не врезала, — девушка вырвала рукав из ладоней Тэхёна и гордо пошла в сторону профи.

— Я предупреждал, — пробормотал мальчик.

Тем временем Элис подошла к Джонхану, Чимину, Джиу и остальным, кто занял позиции для тренировки в центре зала. Лиён и Тэхён же стояли и наблюдали. Двое свидетей происходящего, которые даже не знакомы между собой.

— Привет, — Элис убрала волосы за ухо, — слушайте, а можно к вам? — она задавала вопросы Чимину. Парень даже не отреагировал на ее слова. Все так же продолжал точить меч, чем он и занимался уже несколько минут.

— Эй, — еще раз попробовала Элис. Ее голос дрожал. — Я подумала, может вы могли бы принять меня к вам… в союз.

Она осеклась, когда Чимин внезапно перевел на нее взгляд. Лиён бы уже перестала существовать. И Элис, похоже, была не лучше. Она отступила назад.

— А что ты умеешь? — спросил Чимин.

— Я…ну, могу из лука стрелять, ловушки делать…

— У нас уже есть такие, — фыркнул Чимин. — Так что просто свали с дороги и не трать мое время.

— Но… Я же…

— Хочешь, объясню по-плохому? — парень приблизился к Элис почти вплотную. Девушке из пятого больше ничего не оставалось, как прижаться к ближайшему стенду. — Я терпеть не могу таких выскочек, как ты, — он смотрел ей прямо в глаза, не отрываясь. Лиён нервно сглотнула. Не хотела бы она оказаться на ее месте.

— Сначала начни из себя что-то представлять, а потом уже выпячивайся, поняла?

— Да…

— Прекрасно, — Чимин ухмыльнулся и убрал один из локонов Элис ей за ухо. — А теперь свали отсюда, пока я не начал использовать тебя как мишень, поняла?

— Да.

— Чимин, — окликнула его Джиу, которая до этого момента просто наблюдала в стороне. — Хватит. Только время на нее потратим.

— Ты права, — юноша отошел от Элис, которая уже была полумертвая, и двинулся обратно к своим друзьям.

Лиён посмотрела на Тэхёна. Мальчик все еще стоял неподвижно и, склонив голову, смотрел на профи. Потом он просто развернулся и пошел куда-то в сторону выхода. Хон успела услышать, как он тихо сказал:

— Что и требовалось доказать. Сама виновата.

Когда вернулся Мингю с перевязанным ухом, профи начали смотреть на него более уважительно. Еще бы. Теперь они видели в нем не просто высокого парня, а серьезного противника, сильного и обладающего отличными навыками.

— Давай попробуем ножи, — сказал Мингю, когда они подошли к очередным мишеням, — не думаю, что ты поднимешь меч или растянешь лук.

— Да, хорошо, — девушка покорно взяла нож и прицелилась.

— Присядь немного, плечи свободнее, голова выше, — парень помог ей встать в правильную позу. — Теперь попробуй кинуть. Старайся так, чтобы оборот был один и точно в цель.

— Хорошо, — Лиён кивнула.

Девушка прицелилась и кинула нож в манекен, но оружие просвистело мимо мишени и врезалось в стену. Раздался металлический звон, и нож упал на пол. Профи тут же заржали, указывая на нее пальцами. Если бы не Мингю, который стоял рядом и на которого было направлено все внимание последний час, то никто даже бы и не заметил. Лиён тяжело вздохнула и приготовилась встретить остальную часть дня.

И, как она и ожидала, день пошел просто коту под хвост. Девушка все время спотыкалась, падала, оружие валилось у нее из рук, она не могла попасть даже в простейшую мишень и сосредочиться. С каждым промахом она нервничала все сильнее и поэтому промахивалась все чаще. Под конец девушка просто бросила все и под предлогом «мне нужно в туалет» вышла из зала.

Коридоры были полутемными и широкими. Лиён шла по указателям, ища женский туалет. Когда она все-таки обнаружила помещение, то быстро зашла в одну из кабинок и закрыла за собой дверь. Девушка прислонилась к холодной стене и шумно выдохнула. День был просто ужасный. Хуже некуда. Лиён запустила руку в волосы. Если так продолжится, то она и вправду станет первой, когда дело коснется Арены. А кто-то разве ожидал от нее другого?

Выходя, Лиён задержалась перед зеркалом. На нее смотрело такое знакомое лицо с бледной кожей. На фоне черной плитки девушка больше походила на призрака. Хон толкнула дверь туалета, вышла в коридор и, заходя за очередной поворот, налетела на Чимина. Она врезалась головой прямо ему в грудь. Девушке не потребовалось и секунды, чтобы понять, кто перед ней.

— Смотреть вперед не учили? — спросил Чимин.

— Простите, — Лиён поклонилась и попыталась обойти его, чтобы поскорее скрыться.

— Куда собралась? — Чимин выбросил руку в сторону, перегораживая Хон проход. — Я тебя еще не отпустил.

— Я же извинилась, — единственной целью Лиён было убраться подальше от этого парня. Чимин, казалось, всеми своими клетками источал опасность. Она хотела закричать и убежать вперед по коридору. Находиться рядом с Чимином было для нее невыносимо.

— Боишься меня? — словно прочитав ее мысли, сказал Пак. — Надо же, — он улыбнулся. От этой улыбки Лиён стало плохо, — ты не такая храбрая, как твой напарник. Это забавно, — парень склонил голову.

— Мне нужно идти, — девушка еще раз попробовала пройти. На этот раз Чимин убрал руку, и она смогла вырваться вперед.

— Далеко не убежишь, — услышала она ехидный шепот. Лиён сглотнула и побежала вперед по коридору.

Она не захотела возвращаться в зал. Снова видеть профи, снова подвергаться насмешкам и упрекам девушке не хотелось. Она просто свернула в сторону общежитий, решив, что на сегодня с нее хватит. Большой лифт быстро доставил ее на седьмой этаж.

В квартире никого не было. Видимо, Джеймс и Дженни ушли по делам. Скорее всего они сейчас разговаривают со спонсорами насчет Мингю. Она же их более чем не волнует.

Лиён подошла к панорамному окну в своей комнате. Небо было чистым и светлым. Солнце уже село, но его свет все еще освещал улицы и дома. Фонари горели мягкими желтыми огнями. Девушка села перед окном и стала наблюдать за тем, как прохожие пересекают улицы, машины то зажигают, то гасят свои фары. В тишине квартиры она могла слышать все, что происходит по ту сторону стекла.

— Все они будут жить, когда я умру, — сказала Хон. — Еще много-много лет. А меня не будет…

Реальность и близость собственной смерти вдруг обрушились на нее с новой силой. Ее просто не станет. Она растворится в пространстве.

А что ждет человека после смерти?

Будет ли это пустота, огромная, черная и безграничная, или же ее ждет новая жизнь? И если все-таки эта новая жизнь будет, то кем станет Хон Лиён? Перенесется в другой мир? В мир, где нет Игр, где люди живут без страха, а в магазинах продается много еды? Она сможет поехать в тот край, где всегда тепло и нет зимы?

Идея заманчивая. Она окутала девушку, как теплый сон, мягкий и уютный. В том мире, которого не существовало, она могла бы влюбиться, завести детей, жить обычной жизнью, не боясь каждый год, что тебя или твоего ребенка заберут в кровавую мясорубку.