A sole chance

Вот и финальное испытание.

— Что это было? — сквозь звон в ушах услышала Лиён. Она подняла глаза на Чимина и чуть не упала. Его лицо исказилось от гнева, парень смотрел на нее с такой ненавистью, какую только можно себе представить. — Что это было, я спрашиваю? — прорычал Пак, впечатав девушку в ближайшее дерево. Пальцы сомкнулись у нее на горле. Теперь это была не шуточная игра. Девушка поняла, что сейчас ей скорее всего сломают шею.

— Я не знаю, — прохрипела она. — Не знаю.

— Нет, ты знала о том, что сейчас произойдет, — Чимин продолжал испепелять её своим убийственным взглядом. Воздуха стало не хватать. — Кто сказал тебе об этом?

— Мне больно, — Лиён схватила юношу за запястье, стремясь ослабить хватку.

— Откуда ты узнала про то, что сейчас будет? — медленно, но не менее угрожающе процедил сквозь зубы Пак. — С тобой заключал сделку кто-то из Капитолия?

— Нет, — затрясла головой Хон. — Я правда ни с кем не сотрудничаю, если ты этого боишься. Мне приснился сон перед жатвой. Там было что-то похожее, вот я и отреагировала. Я не связана ни с кем из Капитолия, честно! — прохрипела девушка.

— Не врешь? — прищурил глаза Чимин.

— Нет!

— Ладно, верю, — он отпустил Хон, давая ей отдышаться. Девушка упала на землю, подавляя в себе желание заплакать. Злилась она в большей степени на саму себя. Лиён сама придумала то, что Чимин для нее больше не опасен, но на деле это было абсолютно не так. Это была игра с огнем. В парне таилась скрытая угроза, и, пока она тебя не ударит, ты не поймешь, с какой стороны ждать эту самую опасность.

— Поднимайся, — обеспокоенно сказал Пак, — нужно убираться отсюда. Черт, — выругался он, увидев следы от своих пальцев на шее Хон. — Больно?

— Нет, — соврала девушка, вставая на ноги. — Пойдем.

— Я дам тебе мазь сразу, как выберемся, — пообещал юноша, — а теперь бежим!

Не стараясь понять, было ли это сейчас обещание, или Пак просто хотел, чтобы она перестала ныть, Лиён последовала за Чимином, стараясь не обращать внимание на тошноту и легкое головокружение. Парень и девушка выбежали на поле в нескольких десятках метров от того места, где прогремел взрыв. Глазам обоих предстало жуткое зрелище: темное облако поднялось достаточно высоко, постепенно распространяясь по небу и закрывая солнце своей серой пеленой, а разлом в земле представлял собой огромную дыру, уходящую своим огнедышащим чревом далеко вниз. Оттуда вырывались языки огня, клубы дыма, а сама горячая масса постепенно пожирала землю рядом с собой, тем самым с каждой секундой увеличивая разлом в размерах.

— Блять, — Чимин затормозил и потянул Лиён в противоположную сторону.

— Что будем делать? — выкрикнула Лиён на ходу, перекрывая несмолкающий грохот, доносившийся из ямы.

— Чем дальше мы окажемся от этого, тем лучше, — ответил ей Пак, помогая девушке перепрыгнуть через ствол упавшего дерева.

Но убежать далеко они так и не успели.

Впереди, где-то далеко в лесу, земля тоже разверзлась, и оттуда вверх хлынул поток раскаленной массы. Ярко-оранжевая с красными переливами, она взметнулась на несколько метров выше верхушки самого высокого дерева и обрушилась на арену, заливая и уничтожая все вокруг. Грохот не переставал стихать, все вокруг ходило ходуном.

— Боже, — вырвалось у Лиён, когда она увидела, как этот смертоносный пылающий поток несется по направлению к ним.

— Дура, быстрее! — Чимин подтолкнул девушку, вырывая её из ступора.

Арене пришел конец — это Лиён понимала четко. Жар в воздухе сделался невыносимым. Трибуты еле могли дышать, спасаясь от дыма и пара, не перестававшего вырываться из-под земли в самых неожиданных местах. На пару минут Чимин остановился, чтобы оторвать от своего костюма две полоски ткани. Одну он протянул Лиён, а другую прижал к носу, показывая Хон знак глазами, что ей тоже нужно сделать также. Девушка послушно повиновалась. И вовремя. Дыма стало так много, что он начал опускаться на арену огромной серой волной. Это было больше похоже на апокалипсис, который так часто показывали в фильмах про войну прошлого. Только теперь этот ад ожил и преследовал Лиён и Чимина по пятам, желая убить. Как ни странно, страха девушка почти не чувствовала. Лишь осознание того, что если она остановится, то больше у нее шанса бежать не будет. Огонь сожрет ей ноги, лишая способности к передвижению, а дальше… об этом девушка думать не хотела.

— Зачем ты ждал меня так долго?

В памяти Лиён всплыл тот вечер, когда она и Мингю жили еще нормальной жизнью.

— Мог бы и домой пойти, смотри, как холодно и темно вокруг.

— Я как-то привык тебя ждать. Вообще не представлял себе дорогу домой в одиночестве.

— Дурак. Если заболеешь, то у миротворцев будут вопросы.

Теперь этот прохладный момент казался некой сказкой, сном, мгновением, которого никогда не существовало, настолько стертыми и бледными были воспоминания до арены. Жизнь тянулась своим чередом, не считая смерти брата, но… где не бывают грустные моменты? Задыхаясь от бесконечного бега в погоне за мимолетной надеждой жить, Лиён все же продолжала свою схватку со смертью, которая каждый день стояла над ней, занеся свою косу для удара.

«Еще немного, — уговаривала сама себя Хон, — пожалуйста, не сдавайся».

Впереди маячила спина Чимина. Она служила неким ориентиром для Лиён, которая постепенно теряла способность видеть дальше пяти метров из-за сгущающегося дыма. Иногда парень оборачивался, чтобы проверить, бежит ли она за ним, и в такие моменты Лиён не могла не понимать, что начала что-то для него значить.

Мог бы просто толкнуть её в это огненное месиво, и дело с концами.

Но Чимин этого не делал и уже довольно долго не предпринимал никаких попыток навредить ей. Все-таки то, что у него на уме, останется загадкой для Лиён навсегда.

Без происшествий, как обычно, не обошлось.

В какой-то момент Лиён споткнулась обо что-то и больно ударилась животом о лежащий на земле ствол дерева. Обернувшись, чтобы посмотреть, что послужило причиной её падения, девушка обмерла, и её чуть не стошнило.

Перед ней лежало полумертвое тело с едва заметными признаками жизни. Вытаращенные от боли глаза, обгоревшая плоть, в некоторых местах даже было видно кости. Волос же не было вообще. Почти как и одежды. Она сгорела вместе с частью скальпа. И самым ужасным было то, что оно держало Лиён за ногу. Цепкие пальцы обхватили лодыжку девушки мертвой хваткой.

— Помоги… мне, — прохрипело существо. А тем не менее огонь сзади подступал неотвратимо и быстро.

— Агора, — имя всплыло в памяти у Лиён так резко, будто бы девушку окатили холодной водой. Перед ней действительно была она. Агора Диас, одиннадцатый дистрикт.

— Спаси, — прохрипела девушка.

Но в этот момент ей на руку приземлилась нога Чимина, сам парень поставил Лиён на ноги и подтолкнул вперед.

— Ей мы уже не поможем! — прикрикнул он на Хон, заметив слезы, которые блестели у нее на щеках. Чимин тяжело дышал, и чтобы сказать эту фразу четко у него ушло много сил. — Быстрее! — выдохнул он.

— Прости, — прошептала Лиён и снова устремилась вперед, преодолевая чувство вины перед Агорой.

И все продолжилось снова. Бег, бесконечное перепрыгивание через кочки, корни деревьев и огонь. Его приходилось перепрыгивать так, как если бы это были поваленные деревья или воспламенившийся кустарник, и уклоняться, если откуда ни возьмись возникали летящие шары. Иногда Лиён думала, что это все же было задумкой распорядителей, но когда девушка увидела пылающее поле вдалеке, все сомнения отпали. Смотря на огонь, поднимающийся до самого неба, Хон осознала, что что-то в Капитолии вышло из-под контроля. Об этом свидетельствовали также и расплавленные камеры, которые встречались то тут, то там.