A-V-A-L-O-N

Вот он — тот первый шаг, который мне нужно сделать. Побороть свой страх и сделать это. Я взял несколько секунд на то чтобы собраться с мыслями и коснулся пальцем кнопки «ДА» на голограмме передо мной.

Прошу вас, постарайтесь оставаться неподвижным ближайшую минуту.

Прозвучал из динамиков женский голос.

Я замер, закрыл глаза и даже задержал дыхание… Со звуком «пумп» одна из овальных крышек открылась и меня несколько раз облучили сканирующим лазером (свет от него пробивался даже сквозь закрытые веки). Затем раздался какой–то еле слышный механический звук и меня вдруг что–то неожиданно ужалило в шею!

— Ай! — Испуганно выкрикнул я и отпрянул назад, хватаясь за место укола рукой.

Процедура завершена. Имплантация проведена успешно. Навык активируется в течении суток. Всего вам хорошего!

— В смысле? — Я аж оторопел от услышанного. — И это всё? — Не мог поверить я. — Просто один укол?

Паук: «А ты думал, тебя разрежут от подбородка до паха и будут проводить многочасовую операцию по вживлению новой ДНК?» — с насмешливой интонацией спросил он.

— Примерно так я и думал, — не стал отнекиваться я, всё ещё удивлённо потирая место укола на шее. От блин, даже капельки крови не осталось.

Паук: «„Авалон“ слишком развит, чтобы проводить подобные операции. Наноконструкты, которые были вживлены в тебя, сделают всё быстро, точно и безболезненно. Им, конечно, подвластно не всё, но очень многое. Уж навык внедрить — они сумеют без проблем».

— Что ж… Раз это так, то я больше не боюсь, — хмыкнул я с задором и полез на страницы магазина в поисках нужного.

* * *

Следующие несколько часов я провёл за изучением доступного мне ассортимента, отрываясь от этого занятия всего раз. Пришлось сбегать за луком и, оторвав несколько стеблей, забрать с собой в кабинку магазина.

Что можно сказать по итогу? Я нищеброд. Губу закатать пришлось довольно быстро. Даже моих двенадцати с копейками тысяч эволюционных марок оказалось невероятно мало для того чтобы выбрать то, что мне действительно хотелось. Больше я не считал награду Патриарха «жирненькой».

Но самоё разочаровывающее оказалось даже не это, а сам доступный выбор навыков. Ну, вот например:

«Скалолазание» — сухожилия кисти и мышцы руки мобилизуются на время. Чувствительность подушечек пальцев увеличивается, а потовые железы блокируются, что приводит к лучшему зацепу на поверхности камня.

Или вот:

«Абсорбция» — поры кожи становятся способны поглощать на время кислород из жидкой среды.

И похожих на это ещё сотни примеров.

Я не спорю, навыки и умения довольно полезные, но я ожидал увидеть бьющие лазеры из глаз, молнии из рук и прыжки на километр ввысь. Где всё это? Ясность, как всегда, внёс Паук:

Паук: «Упомянутые тобой возможности реализуемы. Этого можно достичь, но только с помощью сложных МЦР или аугментации. Однако в магазине подобные МЦР и кибернетические чертежи ты никогда не найдёшь. Существует вероятность появления таких вещей на аукционе, но она крайне мала».

— Где же тогда мне их искать?

Паук: «В наградах за сложные задания. В опустошителях и левиафанах. Я понимаю, что эта фраза тебя злит, но я не зря говорю об испытаниях на пути к эволюционному возвышению. Только так можно получить что–то действительно стоящее. Всё, что предложено в магазинах — мусор, который нужен только лишь для начала пути».

— Значит, я был дураком, когда выбрал залежь полезных руд, а не координаты ближайшего ко мне Левиафана?

Паук: «Знание о местонахождение руд тоже может оказаться полезным», — дипломатично ответил он.

«Ага, только каким–то городам или объединениям, но никак не одиночкам», — мысленно добавил я.

В общем, вышло довольно разочаровывающим. И плюсом к этому добавилась ещё и цена за каждый такой навык или умение. На первом уровне доступа к рынку 1 000 марок, на втором 2 000 и так далее, хотя они мало чём между собой отличались. Всё выглядело так будто система «НЕКСУС» намерено издевалась над теми, кому взбредёт в голову покупать здесь это в большом количестве. С чертежами к аугментациям была такая же ситуация. А ассортимента мутационных цепочек развития вообще не оказалось в наличии.

И тем не менее, мне всё же удалось затариться по полной.

Первым делом я продал оба чертежа, что мне выпали с заданий, прекрасно осознавая какие барыши я теряю в перспективе, но синица в руках мне оказалась важнее. В итоге я получил 3 100 марок за деталь к телепорту и 800 за головку наведения. Итого на моём виртуальном кошельке оказалось: 16 260 марок.

Первым делом я приобрёл запас одноразовых регенерирующих инъекторов на две недели. Это обошлись мне в умопомрачительные 4,200 марок. Паук заверял меня, что этого времени для приобретённой регенерации хватит, чтобы моя культя сумел вновь превратиться в полноценную руку. Далее шла универсальная аптечка, в наборе которой были: тампоны, жгуты, обезболивающее, шина, и прочее по мелочи, что могло спасти мне жизни в моменте. Она обошлась мне ещё в 300 марок.

Карта на втором уровне стоила 430 марок и работала она тоже не без изъяна. На первом уровне карта открывала окто–сферу (так назывался географический отрезок в форме октагона, с площадью примерно 3 500 квадратных километров). На втором уже были доступны соседние октагоны по кругу, на третьем ещё больше и так далее аж до пятого уровня, на котором открывалось ВСЁ. Но есть один, чёрт возьми, нюансик. Всё было закрыто «туманом войны». На карте прорисовывались только те места, которые ты видел собственным глазами. Грубо говоря, НПУ служила тебе твоим картографом и переносила всё, что ты видел на карту. Но была в этой бочке с дерьмом и ложка мёда — люди могли передавать друг другу нарисованную у них карту местности. Как сказал Паук, лоты с разными «открытыми» локациями на аукционе выставляются и продаются каждый день. Эх… когда ещё я попаду на тот аукцион и попаду ли вообще.

Наверное, единственное, что не разочаровало моих ожиданий — это база знаний, которая за символическую одну марку загрузилась в мой НПУ. Информации там оказалось — гигатонны. Будет теперь что почитать перёд сном, но главное, теперь мой нейрограф был способен генерировать краткие информационные плашки для каждого видимого мной объекта (если он был в базе знаний). Изначально в настройках стоял фильтр на только самоё важное и ценное по мнение системы «НЕКСУС». Позже мне предстоит это настроить самому.