A-V-A-L-O-N

Было немножко страшно. Навык управления гравибайком ещё будет около месяца учиться, а нужно им управлять уже сегодня. Но ничего. Постараюсь быстро не лететь и кульбиты не исполнять. В конце концов, он ведь не зря носит приставку «грави». В воздухе преград намного меньше чём на земле. Так, по крайней мере, я себе успокаивал.

Верхушка холма вокруг терминала встретила меня девственной чистотой и ровностью. Судя по всему, несколько сантиметров дёрна вместе с остатками пожарища была убрана, чтобы выровнять площадку. Построено ещё ничего не было. У подножья с другой стороны холма (ближе к серо–коричневым горам) Марк устроил себе нечто вроде базы заготовки, и сейчас там было аккуратно разложено несколько сотен почти идеально обтёсанных белых, словно мёл камней. Каждый в форме квадрата с длиною сторон в полметра. Там же валялись и огромные аккуратно спиленные брёвна (и как он только успел их притащить). Их прямо сейчас обчищали от толстой коры несколько маленьких конструктов.

Конструктов этих, я купил тридцать штук. Они находились в разделе «разное» и их фишкой было то, что они одновременно умели всё и одновременно ничего. Для успешного выполнения задания им нужен был поводырь. И от того, кем этот поводырь был, и зависели поставленные перёд ними задачи. Серьёзно. Если бы их под своё управление взял химера–конструкт, они бы стали первоклассными убийцами. А так, им пришлось стать первоклассными строителями. Они были не очень большие, каждый примерно по двадцать, двадцать пять сантиметров в длину или в ширину. «АВАЛОН» как будто знал для чего их создавал, и они на верстаке появлялись всё разного размера и формы, но неизменно с четырьмя лапками–руками и тремя лапками–ногами. Я их назвал миньонами. Не знаю даже, почему это название возникло у меня в сознании, когда я впервые их увидел… Насколько я понял идею Марка. Он будет заниматься самой тяжёлой частью работ (добычей материала и его транспортировкой к месту), а его миньоны уже всём остальным.

А вот дальше за базой заготовки я увидел то, что мне совершенно не понравилось — прямая тропа от холма до гор через густые заросли лука. Твою мать… Я забыл предупредить моих строителей, что к этим зарослям нельзя прикасаться. Хотя стоп, варга ведь я уже убил, может… «Не может!», — тут же осадил сам себя я. Если они всё заросли растопчут, то что мне жрать тогда останется?

— Эй, Марк! — Позвал я великана, который медленно бродил по вершине холма, освещая землю перёд собой сканирующим лазером. — Оторвись от работы, подойди сюда!

Пока конструкт приближался, я переложил вещи из рюкзака в баулы гравибайка и подал питание на его двигатель. Байк тут же приятно загудел, чуть приподнялся над землёй и стал слегка покачиваться в воздухе, будто на невидимых волнах. Меня аж гордость охватила за то, что я владею такой техникой.

— Слушаю вас, Альт, — прогудел великан своим электронным голосом.

— Я забыл предупредить, это моя вина, но впредь между горой и холмом передвигайтесь только по уже проделанной тропе. Понятно? Стебли светящегося лука не трогать под угрозой смерти. Вопросы?

— Указания приняты к исполнению. Позвольте уточнить.

— Уточняй, — приподнял я удивлённо брови.

— Что делать с существом, что обитает внутри этих зарослей? Насколько я могу судить из докладов во внутренней сети вашего НПУ, Апекс справиться с ним не может, существо слишком быстрое.

И правда, приходили такие отчёты примерно час назад, но я от них сонно отмахнулся тогда, так и не вникнув в происходящее.

— Оно уничтожает моих конструктов. Двое повреждены уже безвозвратно, ещё трое нуждаются в ремонте.

— Стоп! Существо? — Напрягся я. — Такая же большая чёрная туша, что валяется под нашим холмом с той стороны? — Кивнул я в сторону мёртвой туши варга.

— Нет. Значительно меньше, но очень агрессивное.

— Что ж, давай посмотри на то, что вас тут кошмарит, раз это не варг, — произнёс я уверенно и достал из кобуры на груди свой лазган.

— Моя помощь вам нужна, Альт?

— Нет, возвращайся к своей работе. Скажи только, где тот зверь нападает чаще всего?

— Если вы пойдёте по проделанной тропе, вы обязательно с ним столкнётесь, — напутствовал меня Марк и, развернувшись на месте, грузно потопал дальше планировать стройку.

* * *

Рассветы и закаты в этом мире были долгими… Стебли лука всё ещё заметно излучали мягкий свет, когда я аккуратно ступил на проделанную конструктами тропу. Лазган в руке лежал хоть и удобно, но не привычно. Я не помнил, да и возможности ещё не было проверить, был ли я левшой или правшой, но мне казалось, что всё–таки — правшой. Каждое мгновение мозг мой буквально кричал мне: «Переложи оружие в правую руку! Так будет удобнее». Не могу, дружище. Честное слово. Дай «АВАЛОН», проживу две недели и вот тогда посмотрим.

Видимо Марк отдал приказ остановить всё работы и конструкты за моей спиной прекратили производство шума. Вот, умная всё же махина. Сразу видно, что строитель — элита. Может в этом мире есть ещё более умные конструкты, с которыми можно поговорить как с живым человеком? Я выдохнул недовольно сквозь две ноздри и отбросил несвоевременные мысли в сторону. Да и Паук мог обидеться.

Паук: «Я не обиделся».

«Значит, обиделся», — усмехнулся я. Будь это иначе, он бы просто промолчал. Я уже его немножко изучил за прошедшее время.

И тут вдруг справа от меня раздался какой–то шорох, я резко вскинул в ту сторону лазган, но вместо этого, страшно вопя, на меня слева выпрыгнуло какое–то бешённое чёрное пятно и повалило на землю!

Крик стоял оглушительный. Всего в сантиметре от меня мелькали белые длинные клыки, а по незащищённому лицу били острые когти. Я с силой оторвал от себя озверевший комок чёрного меха, схватив его за шкирку, и едва не лишился правого уха, до которого сумел дотянуться мелкий засранец. Всё верно. Бичом моих конструктов оказался зверь не больше маленького медвежонка.

С разодранной в кровь рожей я очумело уставился на создание у меня в руке, а оно уставилось на меня. Это же варг…! На мгновение в моих ногах возникла предательская слабость, но я быстро взял себя в руки. Ну и что, что это варг? Он ведь ещё совсем щенок… или котёнок. Как правильно?

Тём временем варгу надоело следить за моими размышлениями, он ловко извернулся и со всём отчаянием вдруг вгрызся мне в кисть.

— Ай! — Заорал я от пронзившей руки боли и тут же выронил зверя на землю. — Эй! — Я оттолкнул его от себя ногой и поспешил поднять с земли утерянный лазган. — А ну прекрати! — Я выстрелил в место рядом с ним, но на варга это не произвело никакого впечатления. Сумасшедший, словно медоед, он стал нарезать вокруг меня круги, дико рыча и роняя на землю слюну, а затем вдруг прыжок (!) и он кинулся мне на спину, но я успел пригнуться и варг пролетел надомной.

— Хорош, говорю! — Я снова выстрелил куда–то в его сторону и побежал прочь из зарослей лука на открытый участок. Мне до ужаса не хотелось убивать эту бешеную кроху. Ведь судя по всему, я лишил его матери… Совершив глупую ошибку, я уже причинил однажды боль этому великолепному созданию и я не хотел её повторять.

И, слава богу, малыш за мной не последовал, оставшись на краю зарослей и угрожающе рыча мне в след.

Постоянно оглядываясь с опаской, я взобрался на холм, подошёл к гравибайку и достал из аптечки обезболивающий и регенерирующий крем, после чего сразу же обмазал им всё своё лицо и укус на руке. Марк был от меня далёко, а кричать или говорить после всего случившегося только что не хотелось. Поэтому я отдал распоряжения внутри сети НПУ: