A-V-A-L-O-N

Осторожно подойдя к воротам, заглянул внутрь, а там никого. Даже одиноко бродящей курицы в поисках зёрен на земле не оказалось. Только пять тусклых кзорских юрт стояли полукругом вокруг большого, обустроенного, но давно погасшего кострища, с воткнутой по центру чёрной палкой. А позади них возвышалась над местностью наблюдательная башня из необработанного дерева, с которой, наверняка, хорошо было видно всю округу, включая вход в долину.

Частокол внешне хоть и не внушал уважение, внутри оказался с узкими подмостками и несколькими г–образными лестницами, чтобы можно было взобраться наверх. Ну и натаскали же кзоры сюда с долины деревьев… Не поленились. Внутри защищённого периметра было и что–то вроде плаца напротив юрт с хорошо утрамбованной землёй и ровной поверхностью. И зачем им тратить на такое дело площадь форта? Это ведь тоже частоколом нужно было защищать. Странно…

А ещё странно было то, что я не увидел здесь ничего похожего на конюшни, или что–то вроде скотного двора. Где всё животные? Ни кур тех же, ни барашков каких или даже коров у кзоров не было. Да, я понимаю, что это другой мир и эти животные не обязаны были здесь быть, но их аналоги…? Кзоры что, вегетарианцами были? Зачем они меня тогда сварить хотели? Или я им в качестве праздничного деликатесе «раз в месяц» понадобился? И ладно гастрономия, но как быть с передвижениями? Лошадей или грифонов каких я не видел ни у кого, да и скелетов таких на пепелище тоже не было. Зачем им вообще тогда терминал, если они не то, что животными, техникой тоже почти что не пользовались? Эх… Столько вопросов и как всегда… ноль ответов.

Осмотр заставы много времени у меня не занял. Всё пять юрт оказались пустыми, но жилыми. В каждой из них было по четыре спальных места и немного одежды. Позади центральной юрты я нашёл две двухсотлитровые бочки из нержавеющей стали, укрытые пыльными тряпками и наполненные водой под самые крышки. Довольно ценный ресурс в этих краях. Ещё были какие–то связки высушенных корешков и трав, а так же огромный вязаный мешок с чём–то, что отдалённо напомнило мне чечевицу, ну, или что–то другое бобовое. Вот видимо завеса тайны слегка и приподнялась. Теперь я знал, чём кзоры здесь питались. Я, пожалуй, тоже стал бы очень агрессивным, будь у меня похожая диета хотя бы неделю, не говоря уже о целой жизни…

После юрт, решил взобраться наверх наблюдательной башни. С одной рукой было слегка неловко это делать, но увеличенная сила тела компенсировала мою инвалидность. Там тоже оказалось пусто, но вид открывался шикарный. На востоке, куда хватало взгляда, тянулась оранжевая пустыня с редкими и одинокими серыми скалами, что выпирали из песков. «А мне ещё повезло» — пронеслась мысль в моей голове. «Таких мест, где я очнулся, может быть очень много разбросанно по всему миру. Забросило бы меня в пустыню и чтобы я там делал? Я–то в лесах и лугах чуть было от голода и жажды не загнулся, а про песок и думать было страшно». И тем не менее, где то там вдали на востоке находился клан «Кзольд»… А ведь был ещё север, юг, запад… В долину можно было попасть не только со стороны пустыни, но и со стороны гигантского древнего леса. « Нужно будет обязательно посмотреть, что находится там», — решил я напоследок и, отключив бинокль, закинул его себе за спину и стал спускаться вниз.

Там меня уже поджидали варг. Отчаявшись прорваться сквозь синтетическую ткань баулов, где я хранил лук, варг стал вместе со мной, словно пёс вынюхивать каждый сантиметр внутреннего двора заставы. И вот теперь он в сильном нетерпении ждал пока я спущусь, прямо на глазах у меня кромсая бедное и ни в чём неповинное дерево. Силён же гад…

И когда обе моих ноги оказались на земле, варг вдруг бросился ко мне, слегка укусил (слегка, это в том смысле, что не откусил, но кровь пустить умудрился) и помчался между юрт к пустому плацу, напротив распахнутых ворот. Однозначно звал меня куда–то…

Я же, задрав штанину свободных штанов, оценил нанесённый мне урон, покачал сокрушённо головой, вот же засранец маленький, но потом пошёл вслед за ним. Всё равно всё, что можно я уже здесь рассмотрел, угрозы вокруг вроде как никакой не было…

Пока я неспешно к нему приближался, комок чёрной ярости отчаянно что–то рыл в земле. Его прочные когти издавали тот ещё скрежет о камень, но зверя это не смущало. Приблизившись, я хотел было удивиться вслух мол, что же ты такое тут нашёл, как вдруг резко замер, словно о невидимую стену ударился. Варг раскопал в земле какую–то длинную щель! Оказалось, что неспроста земля под нами была такой ровной и утоптанной, это были бетонные, вернее, каменные плиты!

Щель эта между плитами была явно шире, чём нужно было. Уж раз кзорам удалось притащить их сюда, то и положить можно было ровнее… Так мне казалось. Я присел рядом со зверем и ковырнул пальцем край проделанной им щели. Хм… похоже на сухую глину.

— А ну–ка, посмотрим, что там… — я сунул лазган в кобуру и достал из кармана небольшой ручной фонарик, что догадался в терминале купить. Включил его и посветил им в проделанную щель. А ведь там внизу что–то есть! Что–то блестящие… — Может схрон какой–то?

Вот только странно… Плита эта явно не бутафорская, настоящий камень. Я для уверенности даже попрыгал на ней, чём заслужил удивлённый взгляд зверя. Не может же быть, что кзоры хранят тут какой–то стратегический запас, который всём своим селом откапывают раз в десятилетие? Ибо делать это чаще тот ещё геморрой. Или может…?

Ведь если подумать, что «не может», тогда тут должна быть какая–то хитрость… Сидя на корточках рядом с ни на секунду не успокаивающимся варгом, я обвёл заставу задумчивым взглядом и наткнулся вдруг им на ту торчащую из костра одинокую чёрную палку. «А чём они, кстати, костёр разводят…?», — промелькнул вопрос у меня в голове. « Ни угля, ни дров я здесь не нашёл. Да и животных, которые могли бы кизяк производить, у них тоже не было…».

Я неспешно приблизился к кострищу, палка как палка… Деревянная, почти идеально прямая. Вся чёрная из–за золы. Лично бы я ею наверняка горящие дрова встряхивал, или там уголь мешал… Вот только ни первого, ни второго в округе не было. Может, просто запасы закончились? Может и так… Я потянулся к палке рукой, попытался её поднять и мгновенно обломался. Оказалось, что она крепко в земле торчала.

— Это всё неспроста, — задумчиво пробормотал я и, вступив в кострище, присел рядом с палкой и стал осторожно убирать ладонью толстый слой золы вокруг неё. — А вот и здрасьте, — довольный собой улыбнулся я, когда оказалось, что под золой были спрятаны четыре самодельных кирпича, между которыми была и воткнута эта палка. Видимо они не кисло так сдавливали её со всех сторон, что деревяшку было не вытащить просто так… И мне всё это сразу же напоминало какой–то спусковой механизм.

Я поднялся на ноги и, стараясь держаться подальше от кирпичей, снова схватился за палку, чтобы дёрнуть её в этот раз изо всех сил! Раздался деревянный хруст, затем хруст ударившихся друг о друга кирпичей, и, уже падая на спину, я увидел, как они взлетели высоко вверх (хорошо, что я отошёл). И в то же мгновение из–под земли показалась толстая верёвка, тянувшаяся от высокой башни до кострища. Она сильно натянулась, и затем раздался щелчок — предохранительная скоба вылетела. Из–под днища башни посыпались связанные между собой каменные валуны, которых я не заметил при подъёме и верёвка затрещала под тяжестью, когда посреди плаца начала подниматься вертикально вверх двухметровая каменная плита.

— Стой! — Выкрикнул я варгу, что бросился внутрь схрона, как только ему позволила просунуться туда поднимающаяся крыша. — Вот же гадёныш! — Я вскочил на ноги и, достав лазган из кобуры, побежал к отверстию в земле.

Под плацем, примерно на трёхметровой глубине оказалось большое помещение, внутрь которого вела вполне себе качественно сделанная деревянная лестница. Быстро засунув в рот включённый фонарик, я снова взял в руку лазган и стал осторожно спускаться вниз. Огонь по мне никто не спешил открывать — это был хороший признак.