А впереди целая вечность...

– Конечно, не надо. А может, мне ее не глотать вовсе. Есть более достойные.

– Не дури. Здесь нет более или менее достойных. Здесь правит бал нужда. Сейчас ты выпьешь жемчужину, и твой дар усилится. Если будут раненые, ты их спасешь. Теперь всё понятно.

– Понятно.

– Тогда пей.

Жемчужина грела Насте руку. Казалось, она говорила: «Съешь меня». Настя подумала и проглотила. Она ожидала, что все сразу изменится, что она по-другому станет видеть мир. Ничего этого не происходило.

Рядом с медпунктом была и небольшая аптека. Они забрали все ценное, что помогло вместиться в их далеко не маленькие сумки. Во дворе они увидели машину «Скорой помощи». Видимо, шофёр сюда приехал, здесь уже обратился и где-то бродит.

– Её мы точно заберем, теперь ты не только сумки сможешь набить -сказал Иван Иванович. – загрузишься по полной. Я тебе помогу. Готовь, что нужно носить. Я грузчиком поработаю.

Медпункт и аптека были небольшими. Всё загрузили быстро. Настя покраснела, но попросила отнести и гинекологическое кресло. Всё правильно. Понадобится – не придётся искать.

По завершении трудов Иван предложил Насте:

– Давай пройдем на почту, благо рядом, там тоже есть что-то нам нужное.

Они заглянули на почту. Рядом со входом стояла новенькая инкассаторская машина. В ней сидел пустыш и бил рукой по стеклу, но не мог с ним совладать: стекло было пуленепробиваемым. Иван открыл дверь и выпустил мутанта на волю. Тот заурчал и двинулся на Настю. Пришлось Ивану добивать пустыша. Он вонзил ему в голову кирку и сказал: «Не царское это дело по почтам мутантов гонять, но надо». На почте товаров было мало. Однако сгребли и это мало. Деньги выбрасывать не стали. Иван уже придумал, как их использовать. Вдруг кластер по пути перегрузится, можно будет покупать, а не грабить и людей пугать.

У пустыша Иван снял кобуру с пистолетом и отдал его Насте:

– Хоть что-то против страшного зверя.

– От какого. Им только пустыша и можно убить.

– От человека. Зараженный что, у него инстинкт. Им руководит голод. Он хочет и должен кого-то сожрать. Понятное желание. Страшен человек. Запомни это и не забывай. Человек самый страшный зверь

Еще раз Иван осмотрел окрестности:

– Ездить можешь? Тогда садись за руль «Скорой помощи». Я на инкассаторской поеду. Она потяжелее. Отведем их сразу к схрону. Только потихонечку, не газуй и не сигналь. Мы с тобой слабо вооружены.

Две машины начали пробираться по селу. Иван ехал первым. И хотя у него было тревожно на душе, поездка прошла без происшествий. В лесополосе они были незаметны, хотя скорую было замаскировать труднее.

Пешком они вернулись в мастерскую.

– Механик, найди человека для покраски машин. Насте в подчинение. Потом если сможешь тоже укрепи их. Красить на месте в лесополосе.

– Понял, не дурак.

Иван обратился к Насте:

– Потом возьмешь женщин и начнете сшивать простыни, это будут маскировочные полотна. Сверху все должно выглядеть как трава, цветы и так далее.

– Иван, ты параноик.

– Согласен. Но это поможет нам выжить. Смотрю: вы тут без дела не сидели.

Его тойота была укреплена. На ней стояла громадная дура. Понятно это самострел. Такой же громадный самострел установили на старый УАЗ. Брезент с него сняли. Дуги укрепили. Самострелы взводились долго, зато хорошо было прицеливаться. Стрелы были больше похожи на копья. И их было уже с десяток.

– Хорошо и точно бьёт, но не быстро. Большую гадину собьёт, - прорекламировал свое изделие Механик.

Рядом стоял кировец, который был больше похож на ежа, чем на самого себя, потому что он ощетинился штырями двух- и трехметровой длины. Все они были укреплены между собой и остро заточены. Телега тоже была укреплена и защищена. Все было очень просто… и угрожающе.

– Пчёл на нём повезу. Не брошу тут, - уперся Семен.

– Хорошо телегу уазиком оттащишь, пустую он должен потянуть.

– А почему уазиком?

– Ты с ума сошёл греметь сейчас кировцем, чтобы округа всполошилась. Заберёшь, когда уезжать будем.

– Механик, нельзя придумать, чтобы наш транспорт ездил не с таким шумом.

– Потихоньку работаем над этим. На сам понимаешь. Из трактора иномарку не сделаешь. Однако и так громко кричать о себе не будет.

Телегу прикрепили к уазику и отправились за пчелами. Ночью ульи загрузят.

Вскоре подъехал Валериан с бригадой:

– Почти всю машину погрузили. Может быть, свиней поискать?

– Со свиньями поосторожней. Они в зараженных уже превратились. Надо бы еще одну ферму посмотреть. Но слишком опасно. Могут быть высшие зараженные. А к ним надо испытывать почтение. Сейчас поедем поле боя изображать. Командуй своими бойцами, Валериан. Ты всё так поэтично обставить можешь.

– Не надо только иронизировать, - обиделся Валериан, - как мясо заготавливать, так Валериан. Поле боя изображать, опять Валериан.

– Да я не иронизирую. Я серьезно, - начал оправдываться Иван, - мы должны оформить поле боя.

– Хорошо, несите трупы. Вот этот положите сюда. А этот на другую сторону дороги. Теперь на дорогу пустыша положите. А вот сюда эту тушу. Ну и хрен, что она без головы, раз убили, то могли и голову отрезать. Да, автоматы искореженные положите. Вот тут пусть пустой рожок валяется. Ну как-то так.

– Это сделали. Теперь свои позиции обозначим. Один снайпер в это здание. Другой – напротив. Пулемет поставим в эту пустую разбитую машину. Гранатометчик – вот здесь расположим, где грузовик с песком. Вот в нем и будет находиться гранатометчик. Воевать будем в крайнем случае. Остальные – группа поддержки. Они уведут остальных, если что-то пойдёт не так. Пехота пусть сама оборудует место. Окопы выройте, что ли.

– А это другое дело. Мужики разбираем лопаты, - скомандовал Валериан.

– Валериан, зачем, окопчик не спасет от гранат, - спросил Семён.

– Солдат должен быть занят всё время, чтобы глупые думки в голову не лезли. Они сейчас на положении солдат.

– Не подумал я об этом.

Пока все оборудовали свои боевые позиции, Иван подозвал Никиту:

– Пойдем, Никита со мной, я тебя кофейком угощу. Вот, что я тебе хочу сказать. У тебя дар снайпера, но я хочу, чтобы он у тебя усилился. Я даю тебе красную жемчужину. Она поможет развить этот дар. И меньше об этом трепись. Бери, глотай.

– Есть глотать. Командир приказал – надо делать. Пусть у него голова болит. А если серьезно, спасибо.