А впереди целая вечность...

– Атомиты не могут жить без радиации. Здесь чисто.

– Тогда поздравляю вас с настоящим и опасным врагом. Это могут быть только килдинги, - подвел итог Седой.

– Погодите, меня Друг вызывает, - предупредил всех Иван.

По его сосредоточенному лицу было видно, что Иван принимает информацию. Потом он вслух сказал:

– Всё понял, Друг. Чуть позже тебя вызову. Готовь стаю.

Потом Иван обратился к собравшимся:

– Пришло сообщение от Друга.

– Да, такого Друга иметь полезно.

– Он уже элитой стал. Отношение к нам не поменялось. Дело не в нём. Где-то находится кластер. Там есть населенный пункт. Дорога идет вот из этой развилки в этом направлении. Что там находится, Седой?

– Небольшой рабочий поселок. Ходу туда два часа.

– Где-то завтра в полдень там будут совершать жертвоприношения. Пленники у них есть. В клетке они держат мутанта из стаи Друга. Его хотят сжечь, остальных распять.

– Почему Друг не может напасть?

– У них есть погонщик.

– А вот это очень плохо. Это просто жопа.

– Почему, Седой? – поинтересовался Иван.

– Погонщик управляет зараженными. Поэтому Друг и его стая находятся подальше, чтобы погонщик не достал.

– Как? У них же и сенсор есть.

– Надо ждать начала ритуала, тогда у них всех голову клинит и они не воспринимают реальный мир. Тем более они и не подозревают, что из охотников превратятся в добычу.

– Придётся нам готовить отряды в состоянии войны. Учить их экстремально. Как можно лучше вооружить.

Каплей встал:

– Задача ясна. Разрешите выполнять.

– Выполняй Каплей. Выполняй. От тебя многое зависит.

– Видна военная косточка. Глядишь, у них что-то получится. Килдинги это очень серьезно, - отметил Седой.

Поднялся Темный:

– Пожалуй, и я пойду к ребятам. Поговорить надо.

Иван обратился к нему со всей серьезностью:

– Вы самая опытная боевая группа. Подумай, как кого лучше использовать. Не хочется неопытных бойцов под пули подставлять. И ещё возьми шефство над группой Залётного. Посоветуй, что и как лучше сделать.

В это время вошёл Механик:

– Вызывал, командир?

– Вызывал, вызывал. Я тебя просил изготовить партию арбалетов. Я понимаю, что мы в пути, но хоть что-то получилось?

– Сейчас покажу. Нам с Электриком Марья Петровна предоставила все возможности, что у неё были. Даже чай горячий в техпомощь приносили. Сама сказала, что она не знает и не хочет знать, чем мы занимаемся, но своей работой будем отчитываться перед тобой. Так что мы старались. Мы тут ещё парнишку подобрали, он химиком оказался. Мелкий такой, но умный – страсть. Мы его Молекулой прозвали. Хороший паренек, дары его мы развивали. Пока я мастерил сами арбалеты, Электрик с Молекулой занимались стрелами. Да вы его позовите, он сам о своих стрелах лучше расскажет.

В дверях показался Электрик:

– Я уже тут. Как узнал, что Механика вызвали, так и пошёл. У нас теперь химик есть, так мы реактивы собирали. Много чего нашли. Башковитый парнишка. Заставил всё удобрения забрать, сказал, что с одной стороны это удобрение, а если покумекать, то из него можно и взрывчатку сделать. Но это, наверное, не интересно.

– Интересно, очень даже интересно. По прибытии в стаб надо озадачиться созданием химической лаборатории, - подбодрил электрика Иван.

– Кроме того, Молекула те ошейники, которые у нас после операции остались, потихоньку вскрыл, разобрался в их компонентах и создал взрывающиеся стрелы. Вот посмотри, только не урони на пол, а то взорвутся.

– Хорошо предупредил. Теперь ещё крепче держать буду, но ты больше нам сюда взрывчатку не приноси. Мы тебе и так верим.

– Я тебе сейчас продемонстрирую. Вот смотри.

– Не надо мне ничего здесь демонстрировать, - перебил Электрика Иван. – Беспорядок наведешь, людей побеспокоишь. Я и так знаю, что твоя пробирка при ударе взорвется. Приедем на место, создадим испытательный полигон, и там будешь нам демонстрировать свои опыты вместе с химиком.

– От этого взрыва вреда бы не было. Там всего капля взрывчатого вещества.

– Ты мне лучше скажи, сколько взрывающихся стрел вы приготовили?

– Всего два десятка. Времени было мало, да и ингредиенты закончились. Однако если попадет эта стрела, то пулемётное гнездо уничтожит. Уазик – сожжет. Даже бронетранспортер хорошо тряхнёт. Тем, кто внутри, прилично достанется.

– Каким же образом?

– Контузит всех не по-детски. Но мы уже думаем над кумулятивной составляющей. Найдем мешки с фосфатами, что-нибудь и замутим.

Иван внимательно выслушал своих изобретателей и попросил вызвать Каплея.

Тот пришёл сразу, хотя и был несколько недоволен:

– Только с составом определились, а ты нас отрываешь.

– Я по делу. Смотрите это арбалет. Вот это обычные стрелы. Это взрывающиеся. От пулеметного гнезда ничего не останется. В каждом отряде должен быть арбалетчик. Выберите лучшего стрелка, и пусть тренируется.Больше не задерживаю.

– Извини, по делу вызвал. Пойдем тренировать. Вильгельма Телля не гарантируем, но что-то подобное сотворим. Вначале соревнования устроим, посмотрим у кого лучше получится.

Механик и Электрик хотя и стояли рядом, но в разговор не вмешивались.

После ухода Каплея Иван обратился вновь к изобретателям:

– Ну что, кулибины, а на большой арбалет можно приготовить стрелу со взрывчаткой.

– Можно, но там взрыв будет очень сильный, да и ингредиентов много понадобится, - начал было Электрон.

– Зато там вес не играет почти никакой роли, - перебил его Механик, - значит можно использовать что-то более объёмное и тяжёлое. Пойдем, брат, Молекулу озадачивать. Любит он трудные задачи.

Механик и Электрик, забрав свои стрелы, ушли придумывать, как оснастить большую стрелу взрывчаткой.

Иван обратился к Седому:

– Теперь давай думать, что будем делать.

– Думать надо всегда. Голова дана не только, чтобы в неё есть.

– Мы через неё ещё и курим.

– Вот-вот. Сейчас без шуток, - Седой дальше с серьезным видом начал рисовать на доске. Смотри, это главная площадь. Значит, по кругу поставят кресты для будущей казни. Вот здесь в центре клетку обложат хворостом и дровами и зажгут. У нас есть только пятнадцать минут. Это время они находятся в своеобразном нарко-психологическом трансе. Перед ритуалом они прибивают иммунных к крестам, делают надрезы и сцеживают у каждого немного крови. Все килдинги будут поглощены этим процессом, и даже охрана будет пялиться на это зрелище. К этому времени и надо подобраться поближе. Потом главный жрец добавляет в чашу с кровью из флакончика какую-то жидкость. Этот раствор перемешивается и туда добавляется чистый спирт. Из этой чаши каждый из участвующих в ритуале делает несколько глотков, жрецы затягивают песнь, и они впадают в нирвану. В этом состоянии они и будут находиться пятнадцать минут. За это время их нужно будет уничтожить. Главное, выбить поводыря. Потом взорвать пулеметные гнезда. А дальше пусть стая и озаботится воспитанием килдингов. Это в худшем случае. В лучшем мы просто добьём остатки. Ну как-то так.