А впереди целая вечность...

Лютый ещё раз осмотрел лагерь. Военной подготовкой никто не занимался. Даже охранение нигде не было видно.

– Хорошо замаскировались, -пришла в голову Лютому такая мысль. – Чтобы люди остались без прикрытия, Иван такого не допустит.

Иван ни во что не вмешивался. Он сидел в столовой и с удовольствием вкушал обед. Компанию ему составила Мария Петровна.

– Что-то уставать я стал от такой поездки, - заговорил Иван.

– Уже виден конец пути. Ты лучше подумай, где мы в стабе воду будем добывать и где туалеты ставить будем. Нам только отравления не хватало.

– Проникся, - сказал Иван. – Сколько дырок ещё вылезет.

– Команда у нас хорошая, справимся. А ты всё-таки подумай, о чём я говорила. Пока едем – не беда, что всё засрали. А в стабе этого делать нельзя. Нам там жить.

– Решим этот вопрос. У нас мяса много?

– Да хватит.

– Союзников покормить надо.

– Это мутантов, что ли?

– Их родимых.

– Забирай один рефрижератор.

– И даже не возмутишься?

– Я тебе что дура? Если завтра не отобьёмся, кто это мясо жрать будет?

– Распорядись, чтобы отогнали машину. Пусть не боятся, зараженные никого не тронут.

Вечером Иван начал разговор с Седым:

– Седой, завтра с утра выезжаешь в стаб.

– Погоди, - возмутился тот. – А завтрашний бой.

– От нас с тобой завтра уже ничего не зависит. Всё, что можно было сделать, мы сделали. Ты думаешь меня завтра в бой кто-нибудь пустит. Буду как миленький сидеть в тылу и только руками разводить.

– Это правильно. На тебе всё завязано.

– И на тебе тоже. Лучше слушай, что необходимо сделать в стабе. Мы это всё время упускали из виду.

– Заинтриговал, говори.

– Надо построить лагерь, но не временный, а постоянный. И самое главное, надо поставить много туалетов.

– Ты смеёшься, Иван?

– Собери еще мусорные баки по пути.

– Я тебе что мусорщик?

– Вода и канализация, утилизация бытовых отходов – твоя главная задача. Представь, мы прошли такой путь, а подохнем от инфекции или от отравления. Погибнуть по глупости мне не хочется.

– Ты знаешь, я подумал вначале, что ты решил надо мной пошутить, а теперь вижу, что ты во всём прав. И правда здесь это самое страшное. Убедил, поеду.

– Вот и славно. А то приедем на чистое место, и сразу всё загадим. Народ привык, что за собой убирать не надо, и мусорит, как хочет. Придёт перезагрузка, всё восстановится, а мусор исчезнет.

– И спасибо, что всё правильно понял. Иногда мелочи в нашей жизни выходят на первое место по своей значимости. Берешь всех, кто тебе нужен. Забираешь и технику, которая тебе будет нужна.

– Часть строительной техники я заберу. Она понадобится. Строительная бригада нужна.

– Нужна бери. Сам подумай, что тебе нужно, грузи на машины, выводи за периметр. Завтра с утра и рванёте. Здесь лагерь уже готов, поэтому на боеспособности это не отразится.

Рано утром Седой с бригадой строителей отправился на новое место. Никто не роптал, никто не рвался остаться, хотя никто и не рвался ехать. Опасность была везде. Это Стикс. И неизвестно ещё, где будет опаснее.

Орда

Колонна ушла, оставшиеся начали готовиться к бою. Все военные приготовления были закончены. С виду нельзя было себе представить, что этот временный лагерь был очень сильно укреплён. Внешне местность ничуть не изменилась. Разве что появился ров. Переделывать сейчас, только ухудшать оборону, поэтому оставалось только ждать. Валериан подошёл, чтобы предупредить о близости стаи. Такая же весточка пришла от Друга.

Первое на что напоролась стая. Это был ров. Чтобы его преодолеть, зараженные набрали скорость. Вот они одним махом выскочат на возвышенность, а там уже и мясо. Много мяса. Они утолят свой голод, который безжалостно гнал их вперед и вперед. Это скорость и оказалась для них бедой. Со всего маха они напарывались на какие-то штыри, падали в ямы с кольями. Зараженные затаптывали упавших. Ров оказался почти весь забит низшими и даже средними мутантами. Но вот и склон. Наконец-то они вырвутся наверх. Однако началась рваться под ногами земля. Взрывы были направленными. Болты, гайки, шарики и обрезки труб летели не вверх, а параллельно земле. Ров оказался забит полностью.

Первый порыв был сбит. Зараженные не могли понять, почему они не могут добраться до этого сладкого мяса. В то же время голод как бы шептал: «Нам больше достанется». Эта мысль, казалось бы, подхлестнула мутантов. Они выскочили на вал и попали под прицельный пулеметный огонь. Первые волны зараженных были полностью истреблены.

На вал выскочили уже более крупные особи. Они уже стали уклоняться от пуль. Теперь они отомстят этим людишкам и обагрят свои лапы в их крови. Но куда они удаляются. Куда умчалось их мясо? Разъяренные мутанты устремились вперед. Наверное, эта ярость и не дала заметить те ловушки, которые были на их пути. Опять эти ямы, опять взрывы. И остановиться нельзя. Пока зараженные своим трупами устлали это поле, машины исчезли.

Стая летела на лагерь. Казалось, что жить людям осталось несколько минут. Но тут первые ряды мутантов начали падать. Одни зараженные пытались вставать и бежать дальше, но это удавалось им с большим трудом. Другие остались лежать на земле. И всё это происходило в полной тишине. Мутанты не могли понять, что происходит, их бег снизился. Зараженные продолжали падать. Сколь ни существенны были потери атакующих, все же это их не остановило. Они увидели, скорее почувствовали, что их враги прятались на деревьях и оттуда стреляли какими-то железными болтами. Сами болты были им не страшны, но они несли в себе смертельную угрозу. К сожалению, зараженные поняли это слишком поздно. Те, кто понял, что эти железные стрелы несли в себе смертельную угрозу, начали просто отбивать их. И все было бы хорошо, но отбитая стрела вдруг взорвалась и оторвала какому-то зараженному руку. Эти взрывы стали довольно частыми. А тут еще и за минами, и за ловушками следить надо. Казалось бы, зараженных везде ждала гибель. Порыв потихоньку снижался.

Орда еще не успела приблизиться, как зараженные увидели, что их еда опять быстро удаляется от них. Она быстро катилась по каким-то железным веревкам. Мутанты увеличили скорость. Некоторые из них уже повисли на тросах, как и люди перед этим.

Послышались хлопки, они были совсем не громкие, однако многие мутанты лишились своих конечностей, и падали на землю. Одни пытались ползти за мясом. Другие пытались прыгать вперёд на руках.

Видя такое дело, наиболее умные начали подпрыгивать и хвататься за тросы. Но и здесь их настигло коварство людей, которые избегали прямого столкновения.

– Все?
– спросил Электрик.

Ему ответил командир арбалетчиков:

– Все.

– Врубай электричество.

Ток, обыкновенный электрический ток, стал причиной гибели многих мутантов.

Ничто не могло остановить стаю. Потеря бойцов почти никак не сказалась на их скорости. Однако их количество стало гораздо меньше. Наверное, вожак стаи, если бы предполагал о таких потерях, обежал бы этот лагерь стороной. Увы, отступать было поздно.

Казалось бы, что ещё один порыв, и вот она добыча. Но людское коварство безгранично. Нет, чтобы сойтись в равной битве, так они накопали ям и поставили там железные колья. С мучениями умирали бойцы, но вожак вёл свою стаю вперёд. Он прыгнул далеко, очень далеко. Он перепрыгнул эти волчьи ямы, и тут острая боль пронзила его лапы. Бороны остриями вверх торчали в траве. Только зубья у этих борон были куда больше обычных и тоже были смазаны отравой. Теперь и вожак не так яростно мчался вперёд. Конечно, его тело генерировало гораздо быстрее, чем у других, но тоже не мгновенно. Тем более, люди смазали кончики штырей ядом. Для сильных особей он не был смертелен, хотя и замедлял их скорость. Вожак терпел боль, но душа его была переполнена гневом. Стая преодолела и это препятствие. Почти все мутанты были ранены, в той или иной степени. И всё-таки это была ещё грозная сила. И по этой ещё грозной силе вновь начали вести пулемётный огонь. Колотили пули по панцирю вожака, но не могли пробить его броню. Увы, но не все его бойцы были со столь же укрепленным панцирем. Бежали они по открытой местности, огонь вели люди прицельный. Вдруг пулеметы замолчали, а люди исчезли. Остатки стаи были уже перед тяжелой техникой. Были бы они в здоровом состоянии, они бы её и не заметили. А так пришлось через нее переползать.