А впереди целая вечность...

Девушка склонилась над картой. Она взяла чистый лист бумаги и карандаш и начала что-то записывать. Так прошло около получаса. Вернулся Седой с помощниками. Они сразу включились в работу.

Иван вышел из штаба и отправился искать Славика. Тот в это время у Марии Петровны пытался добиться, чтобы для его сотрудников пошили форму вне очереди. Та вежливо отклоняла все его доводы. Потом ей это надоело, и она грубо сказала:

– Тебе надо, бери и шей. Иголку в руки дать? Нет. Тогда выметайся и не мешай работать.

Иван засмеялся:

– Получил. Поэтому пошли со мной, у нас проблема нарисовалась в виде нимфы и её гонителей. Манечка сейчас занята, она с картой работает. Ты побеседуй-ка с мужиками, выясни, что за фрукты. Не мне тебя учить. Тебе уже палатку поставили?

– У меня вагончик. У меня служба важная.

– Ну так пойдём в твою важную службу. Туда сейчас и преследователей приведут.

Вагончик снаружи казался просторным. Внутри он был разделён на несколько помещений. Одно из них представляло собой допросную. Тяжелые шторы, полумрак, стол и стулья.

– Зачем шторы, - подумал Иван, - если окон нет. А вообще, мент он и на Стиксе мент. Не прогадали мы с кандидатурой. Ох, не прогадали.

Славик подозвал к себе одного из подчиненных:

– Вводите задержанных по очереди.

Ввели командира рейдеров.

– Задержанный доставлен.

– Можешь быть пока свободен.

– Эка у вас тут строго. Раскомандовались.

– Я разрешил говорить. У нас свободы слова нет. Поэтому будешь чётко отвечать на поставленные вопросы.

– Если не буду, бить будешь.

Иван вмешался:

– Он точно не будет, а я прикажу вывести за пределы стаба и отпустить, одного. И можешь валить на все четыре стороны. Прикажу стрелять на поражение, если вздумаешь вернуться. И пусть нас рассудит судьба. Выживешь – хорошо, не выживешь – тоже не страшно.

Славик продолжил:

– Он не шутит. Его приказ обязателен к исполнению. Присаживайтесь задержанный. Кто таков?

– Рейдер. Прозвище Баламут. Командовал отрядом охотников по приказанию начальника стаба «Серебряный бор».

– Чем же вам девчушка помешала?

– Она нимфа.

– И что?

– Она чудовище.

– Что же это чудовище лично тебе сделало?

– Лично мне ничего.

– А твоим людям?

– Ничего.

– Может, она в стабе «Серебряный бор» что-нибудь натворила?

– Нет.

– Почему же вы хотели её убить?

– Приказ начальника стаба.

– У тебя какой дар?

– Снайпер.

– Какой же ты снайпер, если в девчонку попасть не мог?

– Хороший. Только у меня рука не поднималась ее убить. Думал кто-нибудь другой попадёт.

– И что?

– Потом оказалось, что все так думали. Никто не решился на себя кровь невинной девушки брать. Они даже глаза закрывали, чтобы не попасть.

– Почему не отпустили?

– Потом куда пойдёшь?

– В другой стаб.

– Теперь наверняка муром объявят. Некуда нам деваться. Всё же хорошо, что девка жива. А нам кранты.

– Что так плохо, - поинтересовался Иван.

– Хуже некуда. Ребят жалко. Хорошие рейдеры.

– Мне говорили. Работали не за страх, а на совесть. Ещё и удивлялись, что такие парни за девкой гонялись. Оставайтесь у нас, раз такое дело. Славик проверит, что вы не будете вредить стабу. Что вас запишут в муры, меня это не волнует. В моем отряде кого только нет. И бывшие муры, и внешники, и стронги. Нимфу вашу мы приютили. Хорошая девка оказалась. Килдингов только нет. Но мы их не принимаем. Нам фанатики не нужны.

Пока Иван беседовал с рейдерами, к Славику входили его подчиненные и с ним беседовали.

– Это ты зря говоришь командир. Там тебя килдинги требуют. Они перед стабом лагерь разбили. Иди, пока свара не началась. Я тут приму новых членов и к тебе подтянусь. И бойцов прихвачу.

– Пойдёмте с нами, - обратился Славик к рейдеру.

Тот только махнул головой.

– Тогда я пошёл.

– Иди. Там тебе уже охрана выделена. Не бравируй своей храбростью,

В вагончик вошёл Седой.

– Да, Баламут, потом зайдешь к нему. Это Седой Он наш начальник штаба. Дополнишь сведениями карту.

Иван обратился к Седому:

– Валериан там?

– Там.

– А Семён?

– Семена нет. Он сказал, что с этой мутью связываться не хочет. Сами решайте.

Дети Стикса

Перед лагерем Ивана уже дожидался Валериан. Он только что вернулся из лагеря килдингов.

– Что они от нас хотят? –спросил Иван.

– Помощи и защиты.

– Они что, опупели? Килдингам мы не помогаем.

– Они говорят, что они не килдинги. Они Дети Стикса.

– Ладно, разберёмся. Валериан, что думаешь?

– Если всё так, как они говорят, то надо брать. Славик пусть их хорошо проверит.

Конец фразы услышал Славик, который подошёл с отрядом рейдеров.

– Проверить мы их сможем. Тем более этих детей Стикса надо предупредить, что за измену будут казнены все. Это придётся сказать тебе, Иван.

– Надо – скажу, а надо будет – сделаю.

– Судя по прошлому, точно сделаешь.

Из лагеря килдингов вышли три человека. Они мало чем отличались от обычного рейдера. Только на груди у всех была надпись: «Дети Стикса».

Когда они поздоровались с Иваном и его окружением, то один из них, по-видимому самый главный, добавил:

– Стикс! Даруй своим детям удачу.

– Мы же не принадлежим к вашей общине.

– Не принадлежите. Но мы все дети Стикса. Поэтому братья и сестры.

– А мутанты?

– Они тоже дети Стикса. Но они иные. И нам, и им Стикс даровал жизнь. В борьбе мы её должны продолжить. Хороший бой радует наши души. Это равная битва. У всех одинаковые условия для жизни и выживания.

– Это понятно. Почему вы не с килдингами? Они кричат, что они тоже дети Стикса.

– Это крысы. Для них нет равноправия. Мало того, они приносят в жертву людей, пьют их кровь. Я не удивлюсь, если скоро они начнут заниматься каннибализмом.

В разговор вмешался другой пришедший:

– Они нарушили заветы Стикса: помогай новичкам, не бери больше, чем нужно.

– А как это можно измерять? Смотри, сколько мы привезли.

– И это всё твоё.

– Нет. Это всё наше. У нас пока военный коммунизм.

– Ты сам ответил на свой вопрос. Кроме того, откуда ты знаешь, что больше к тебе никто не придёт. Мы же приперлись. И этого богатства окажется мало.