А Вы верите в любовь?

— А если я захочу золотое колье с брюликами?

— А ты хочешь? — Парень заломил бровь, но меня этим было не смутить, я уже вошла в раж.

— Еще не знаю, надо посмотреть, подумать, примерить.

— Хватит.

— Ну ты и… Рокфеллер!

— Это ругательство?

— Нет, это комплимент.

— Ааа…

— Ага. Нет, Сань, колье я не хочу. Я хочу платье. Короткое. Но тут таких не носят. А еще я хочу шорты, тоже короткие. И купальник. И купаться. И загорать. Блииин!

Чем дальше я говорила, тем шире открывались глаза у парня. После слова загорать, его вообще переклинило. Мда… похоже тут народ не загорает.

— Ладно, не бери в голову, идем пока просто погуляем.

И мы погуляли. Естественно мимо торговых рядов. Зная о существовании бездонного кошелька, идущего рядом, хотелось купить буквально все, но приходилось сдерживаться. В итоге я стала счастливой обладательницей нового голубого домашнего платья, двух изящных заколок и вязаной длинной кофты золотистого цвета. По вечерам было несколько прохладно, но парень пообещал, что кофты мне будет достаточно — холоднее уже не будет, таковы особенности местного климата.

Немного задумавшись, поняла — я до сих пор не имею представления, где я нахожусь. Затащив парня в ближайшее уличное кафе и заказав по безалкогольному коктейлю, начала допрос. Если парень и удивился вопросам, то виду не подал и начал рассказывать, как я и просила с самого начала.

В итоге я узнала, что наш союз миров состоит из трех планет — Верхний, Срединный и Нижний мир, соединенных между собой стационарными порталами. Существование прочих миров никто не отрицает, но попасть в них на порядок сложнее и большинство магов не видят в этом смысла — неизвестные народы, языки, культура, обычаи, да и расход силы несоизмерим с полученной выгодой. Так что путешествуют по другим мирам обычно или исследователи-одиночки, либо действительно маньяки от науки. А магов на самом деле не так уж и много, примерно один на тысячу. Это мне повезло все время крутиться в магическом обществе, когда как иной житель обычного городка может ни разу в жизни не увидеть мага.

Академий на все три мира всего шесть, зато школ около сотни. В школах обучаются в основном дети из обычных семей и отпрыски небогатых дворян, а вот в академиях наследники как раз высокопоставленных персон. Бывают конечно исключения, но они очень редки. Допустим я — если бы не Юлтана и Танош фиг бы мне дали даже на порог пройти. А так даже экзамены сдавать не пришлось, да еще и без вступительного взноса. Да еще и со стипендией. В общем повезло нереально. К тому же наша академия и вовсе одна из престижнейших — мало того, что она самая древняя, так еще и выпускники одни из сильнейших. Круть да блоть, короче. Угу.

Расположена наша академия в центре одного из двух материков Верхнего мира, вторая естественно на втором материке. Основала ее пара великих магов древности и уже после того, как академия простояла не одну сотню лет, а из ее стен выпустили не одну сотню перспективных нелюдей, вокруг стен академии начал расти городок постепенно превратившийся в огромный город. Жители верно рассудили, что нападать на них смысла нет — магистры и старшекурсники раскатают противника на раз два, а посему можно и потерпеть их не всегда милые и добрые выходки, зато жить не переживая за свою жизнь и имущество. К тому же услуги магов в городе были не в пример ниже из-за высокой конкуренции — младшие курсы всегда нуждались в несчастных, желающих стать их практикой.

Городок имел название Валленса и очень удачно располагался на пересечении торговых путей, поэтому был весьма зажиточным и в торговых рядах можно было найти абсолютно все, от пушнины северных хищников до экзотических восточных сладостей и птиц.

Слушая рассказ парня, не забывала посматривать по сторонам и разглядывать прохожих — мы сидели на улице и наблюдать было очень удобно. Цвета, фасоны, исполнение деталей, головные уборы — различия были невероятными, хотя всех их объединяло одно — все платья были в пол. Хрр! Вот бы в законодательницы моды пробиться… и отрезать эти неудобнейшие подолы к… Нэргоссу! Мечты-мечты…

Уши уловили перебор струн и я тут же начала вертеть головой в поисках его источника. Ммм, как же я соскучилась по своей гитаре… даже и не думала, что настолько.

— Марина?

— Где это играет?

— Лютня? Любишь музыку? — Парень улыбнулся и, расплатившись за напитки, потянул меня на звук.

Как оказалось, буквально через улицу находилась лавка с музыкальными инструментами и мы как раз стали свидетелями, как эльф выбирает себе лютню по вкусу. Тут же загорелась и себе подобрать что-нибудь струнное. Едва дождавшись пока привереда-эльф наконец то определится и расплатится, тут же потянула руки к уже присмотренному инструменту. Хозяин лавки с улыбкой всепонимающего ценителя бережно снял гитару со стены и протянул ее мне. Мое!

— Прекрасный выбор, леди.

Легко пробежавшись по струнам, прислушалась к звучанию — действительно прекрасный. Не став слушать дальнейшее расхваливание инструмента, повернулась к задумчивому парню и сложив губки бантиком умоляюще посмотрела на него. В моих глазах можно было прочесть только одно слово — "КУПИ!".

Купил. Правда, когда узнал цену немного прибалдел и начал ожесточенно торговаться, но хозяин, видя, что я вцепилась в инструмент обеими руками, ни в какую не шел на уступки. В итоге парень сдался. За это я пообещала неделю печь ему пироги. И называть меня "милой". Когда захочет.

— Хорошо, милая, уговорила.

— Бе-бе-бе.

— А еще ты мне сыграешь.

— Да запросто, только не жди ничего выдающегося, я не профессионал и даже не очень хороший любитель, просто я очень люблю музыку.

— Отлично, значит вечером на крыше?

— На крыше?

— А что, чем не место?

— Ну… если настаиваешь…

— Ага.

— Договорились. — Вручив парню гитару, радостно потянулась и засмеялась. Как же мало нужно для счастья!

Улыбаясь на мое довольное лицо, парень предложил прогуляться и до набережной — город находился на берегу широкой и полноводной реки и она также была источником не только рыбной ловли, но и одним из торговых путей. Домой не хотелось абсолютно и я согласилась, гулять так гулять, да и уроков особо страшных назавтра нет. Боевка только… но будем надеяться, что Вражэка продержат в лазарете подольше.

Нагулявшись по набережной допоздна, полюбовались на восхитительный закат и отправились обратно, прогулки прогулками, но вставать рано. А по дороге к академии на нас напали, ну то есть попытались напасть…

— Какие голубки… — Разминая шею, переваливающейся походкой на нас надвигался громила с зажатым в руке коротким мечом, за его спиной ухмылялись еще двое, а обернувшись, я увидела еще троих.

Три к одному? А что так мало то? Санэк, нахмурившись, задвинул меня себе за спину и, подумав, вручил еще и гитару. Они что, совсем с катушек съехали? На нас же ученическая форма. Нападать на магов… отмороженные какие-то. Вглядевшись в глаза ближайшему, нахмурилась сама — какие-то они ненормально блестящие, глаза эти.

— Сань?

— Не переживай, я справлюсь. Только не перекидывайся сама. — Парень успокаивающе шепнул и уже начал плести заклинание.

Да я и не планировала. Они же обычные люди. Почти люди. У парочки из них кажется то ли тролли в роду потоптались, то ли орки, а один так вообще на полукровку дроу тянет… но все равно, Санэк вообще демон. Пока раздумывала, нас окружили окончательно и я заметила, что нападающие работают профессионально — на обычных гопников похожи мало, да и одежда тоже не из секонд-хэнда. Нас заказали? И кому это мы успели дорогу перейти… Санэк тоже не терял времени и пока нападающие нас окружали, мы отступали к стене, так что за спиной у нас никого не было. Жаль, поиграть нельзя… не буду же я при них оборачиваться — убивать их я не хочу, а мое настоящее лицо они уже видели. Так что будем стоять и контролировать ситуацию с тылу.