А. Смолин, ведьмак. Цикл

— Резонно — не стал отрицать я очевидного — Но все равно не совсем ясно, с какого вы именно ко мне прицепились? Повторюсь — я в вашу песочницу не лезу, интереса моего там нет.

— Больше некому — склонился к моему лицу Антон — Только ты и остаешься, Смолин. Ну, а зачем ты это сделал… Вариантов масса.

— Назови хоть парочку — попросил я его — Если не сложно.

Ряжская внезапно засмеялась. Нехорошо так, с надрывом.

— Не жди ответа, Саша — сообщила она мне, закончив хохотать так же неожиданно, как начала — Его у них нет. Просто я тоже самое спрашивала, но впустую. «Это он, больше некому» — вот и все доводы.

— Он с нечистой силой знается, ему мертвые служат, а по ночной Москве он передвигается исключительно на сером волке — понимающе продолжил я — Н-да. Павел Николаевич, а вы точно бизнесмен? Причем состоятельный и удачливый?

— Раньше так и было — откликнулся Ряжский — Теперь насчет состоятельности уже не уверен, поскольку основной акционер по твоей милости очень сильно мной недоволен.

— Как вам удалось столько времени удерживаться на плаву — не понимаю. Просто с таким подходом к делу, с этим вашим «просто больше некому»… Смешно, честное слово.

Хотя на самом деле я так не думал. Нервы, кома жены, и, самое главное, плотное соприкосновение с той стороной жизни, которой вроде и нет — тут у любого ум за разум зайдет. Даже у человека с железной выдержкой.

Впрочем, это мелочи. Другое интересно — от кого информация ушла на сторону? И я догадываюсь, кстати, к кому именно.

— Так что в бумажках? — осведомился я — Тех, которые мне в лицо тычут? Отдельно замечу — мне это очень не нравится. Это унизительно.

— Ничего страшного — отозвался Ряжский — Два часа назад мне тоже бумажками в лицо тыкали. Не этими, другими, но какая разница? Я потерпел — и ты потерпишь.

— Тем более что недолго осталось — недобро посулил мне Антон.

— Павел Николаевич, а вы в каких отношениях с народным фольклором? — осведомился я у бизнесмена.

— Самое время и самое место вести беседы на подобную тематику — устало произнес Ряжский.

— Я к чему. Вот кто громче всех кричит «держи вора»? Причем, заметьте, постоянно. Вот давайте посмотрим. Я за последний месяц сколько вам пользы принес? Оказал помощь Носову, при этом ни слова плохого про ваше семейство не сказал, хотя и мог бы. Чего мне стоило поставить ценником за его здоровье, например, вашу жизнь? И уже на следующий день взорвали бы ваш «майбах» ко всем чертям. Или еще что-то случилось. Но нет, я этого не сделал, напротив, поднял акции семьи Ряжских в его глазах. Белле, свояченице вашей облегчение устроил, может и вовсе ее на ноги поставлю вскоре. Вон, Ольгу Михайловну из комы вывел, в которую она загремела. Заметим, за все это копеечки не попросил. Все доброй волей, по сердечному позывы. И все-то я для вас плохой, все вредный. А почему? Да потому что кое-кто постоянно в уши вам добит про это, как дятел.

Кулак Антона снова врезался в мой живот.

— Оставь его — резко произнесла Ольга Михайловна — И отойди в сторону. Немедленно.

— Оля — поморщился Ряжский, но во взгляде его появилась неуверенность.

— Я тебе говорила то же самое — сдвинула брови женщина — И не раз. Это логика, прямая как шпала. Но ты отчего-то слышать меня не желаешь, все какие-то подвохи ищешь.

— Чем больше пользы я приношу вам, тем сильнее вон тот человек хочет меня уничтожить — просипел я, морщась от боли — Странно, правда? Или наоборот — совсем не странно, а, напротив, логично? Сначала нелепая смерть вашего бывшего начальника охраны, потом неожиданная хворь того, кого вы называете главным акционером, еще кое-какие внешне странноватые происшествия, о которых я ничего не знаю, но которые наверняка случались. Уверен, это не случайности, а четкая и спланированная операция, в которой у каждого есть свое место и время. Вот только меня в ней не учли. Не знал никто, что я вернусь в Москву из своего турне и что Ольга Михайловна снова меня захочет к рукам прибрать. Да, Антошка? Не учли? Ох, и ругались, поди, Белозеров и эта сволочь белоглазая Максим, когда я то тут влезу, то здесь все поломаю, то там вроде бы сложившуюся комбинацию порушу.

Железной уверенности в том, что я все верно по полочкам разложил, у меня не было. Так, предположения, не более. Но очень уж плотно все сходилось в одной точке, особенно этот инсайд. Был он, не был — не столь важно. Главное, что меня к нему привязать несложно.

Но работа грубовата, конечно. Не вообще, а именно сегодня. Хотя трудно ворожея, который наверняка за этим всем стоит, в подобном винить. Я по-прежнему мешаюсь у него под ногами, время поджимает, хозяин подгоняет, вот и приходится реализовывать планы, сшитые на живую нитку. Да и этого идиота Антона ему не слишком жалко, как мне думается, он почти отработанный материал, не сегодня-завтра ему так и так крышка. Не я его убью, так сам Ряжский рано или поздно один плюс один сложит.

Но ведь выгорело. Почти. А выстрели он мне в лоб сразу по прибытию, так точно кое-кто сегодня банкет бы устроил, в честь удачно проведенной операции. Уверен, что он так и предлагал сделать, да только Ряжский не дал. Или, что вероятнее, Ряжская.

— Антон? — глянул на охранника Павел Николаевич.

— Тьфу, не повезло — вздохнул тот, достал пистолет с уже навернутым на ствол глушителем и выстрелил мне в грудь.

Боли почти не было. Удар — да, его я ощутил, но и только. Да еще ноги обмякли, потому я на них и не устоял тогда, когда двое охранников, которые меня держали за руки, их отпустили.

— Тоха, ты чего? — спросил один из них и тут же упал с простреленной головой. Что до второго — он даже вопрос задать не успел, поскольку последовал следом за товарищем.

— Ну, а теперь ваша очередь — Антон повернулся к супружеской чете замершей в креслах как суслик, над которым нависла кобра — Ох, как же вы мне оба надоели! Одна из себя невесть что корчит, королева дерьма и пыли, понимаешь, другой вообще неврастеник какой-то.

Все он сделал правильно, и только одного не учел. Я все же не совсем уже человек, и ведьмачья суть отмерила мне жизни чуть больше, чем обычным людям положено. Ровно настолько, чтобы успеть наказать того, кто меня застрелил. До усрачки обидно уходить в края, из которых нет возврата, с осознанием того, что твой убийца дальше будет жить, вино пить и девок мять. Как-то это неправильно. Пращуры не поймут, если я с ними там встречусь. Вдруг наша братия в какое-то конкретное место после смерти попадает? Например, в какой-то курган, что в Нави находится, приспособленный под ведьмачье посмертное общежитие? Что я скажу какому-нибудь Мстивою или там Ратибору, когда те спросят у меня: «За погибель свою отмстил?». Извините, но не получилось?

Засмеют сразу. А после отправят лет на сто отхожие места чистить, как не оправдавшего высокое оказанное мне доверие. Или еще куда подальше.

И даже если все по-другому, даже если потом для меня ничего не будет — неправильно так.

Остатка сил мне хватило на то, чтобы вынуть из лацкана светлого летнего пиджака, купленного по настоянию Жанны в Милане заветную черную иглу и вогнать ее в икру Антона, на мою удачу стоящего на расстоянии вытянутой руки от меня. По самую головку, сделанную в виде черепа, вогнать, так, что острие с другой стороны ноги моего убийцы высунулось. Это было самое важное. Игла-то с секретом. От острия до середины она средством парализующего свойства была сдобрена, все верно. Кольнул человека, он упал, отключился, все забыл. А вот от середины и почти до самой головки — совсем другое дело. На нее пошло другое зелье, из числа тех, о которых особо никому знать не следует, а особенно Николаю и его коллегам. Скверное, недоброе, за такие в Средние века в той же Европе сжигали на костре без особых разговоров. Даже не за зелье, за одни ингредиенты, что на него шли. Череп черного кота, крылья нетопыря, черви, обитавшие в могиле детоубийцы из расчета пять штук на пол-литра конечного продукта, три цветка церберы, взятых в полнолуние на перекрестке четырех дорог, и так далее. Кстати, с последним возни было больше всего. Цербера в Старом Свете не растет, даже у нас ее не сыщешь, это южное растение, потому пришлось использовать связи Жозефины, а после эту услугу отрабатывать сторицей. Это только в кино француженки веселые и безмозглые, а на деле все совсем не так.

Но вот, окупилось же. Хотя, конечно, лучше бы такого не случалось. Не потому, что Антона жалко, а потому что Жози, которая помогала мне варить это зелье, еще тогда отчего-то назвала мою работу «фолом последней надежды». Я посмеялся, а оно вон как вышла. Ведьмы, особенно из старых родов, часто могут видеть будущее. Неотчетливо, без привязки к времени и месту, но тем не менее.

Антон вскрикнул и дернулся, что спасло жизнь Ряжскому, поскольку пуля, предназначенная для него, ударила в матовое стекло за его спиной. Хорошее стекло, к слову, оно не рассыпалось на осколки, а только пошло трещинами. На совесть Москва-Сити строили, не экономили на материалах.

Тело лженачальника охраны, грянулось о пол, причем так, что наши лица оказались друг напротив друга. Губы Антона беззвучно шевелились, глаза стеклянели, сердце останавливалось. Нет панацеи от отравы, нанесенной на иглу, она убивает вернее, чем самая ядовитая змея. И быстрее. Даже самый сведущий знахарь не смог бы ему помочь, даже самая опытная ведьма уровня Марфы или Дары. Жизни в том, кто меня убил, оставалось на полглотка.

Впрочем, как и во мне. Руки словно свинцом налились, ноги тоже, так что за тридевять небес мы с ним отправимся с минимальным разрывом по времени. Но в разные места, это уж наверняка.