А.Д.А.М.

— Думаешь, они с Кирой никогда так не делают? — Рён фыркнул.

— Фу, не хочу знать! — он замахал руками. — Он мой брат!

Рён хохочет и поднимается наверх, он плетется следом. Ну, спасибо, напряжение в штанах спало благодаря неуместному упоминанию Криса.

— Мы уже волноваться начали. — Кира открыла дверь. — Вы в порядке?

— В полном. Рён. — он слегка поклонился ей.

— Привет. Ого, сколько обуви. — Зисс осторожно поставил кроссовки рядом с начищенными туфлями. — Твои?

— Ну, вообще-то… — начала было Кира, но из кухни вылетел Крис и перебил ее:

— Боже, сколько можно вас ждать! — он хлопнул Рёна по плечу. — Отлично выглядишь. А чего запыхались, пешком шли?

— Ага, привычка. — пробурчал Зисс. — Ну, давай, корми нас, раз…

За столом сидят отец, мама и Пэйтон. Они повернулись к ним и застыли, удивленные не меньше, чем он.

«Какого хера?!» — хотел заорать он, но вместо этого выдавил из себя улыбку.

— Наконец-то все в сборе. — Крис указал на свободные стулья. — Садитесь.

— Здравствуйте. — Рён кивнул Александру. — Отлично выглядите. — это адресовано маме.

— Спасибо. — сдержанно ответила она. — Стэлла.

— Рён, очень приятно. — он пожал ее руку. — Чего встал? Проходи.

Он старался не смотреть на них, обошел стол и сел рядом с Крисом. Это надо было так испортить такой хороший день!

— Рад вас видеть. — сказал отец. — Как самочувствие, Рён?

— Отлично, благодаря вам. — ответил он. — Не было случая поблагодарить вас лично, так что, спасибо, правда. Если бы не вы…

— Будет. — отец махнул рукой. — Кем бы я был, если бы дал погибнуть ребенку?

— У вас большое сердце. — Рён улыбается. — Но долги я все-таки верну.

— Не стоит с этим спешить. Вот мы и подобрались к причине, по которой собрались здесь.

— Ты принял предложение «Бенома»? — выпалил Крис.

— Да. — отец кивнул. — В ближайшее время мы переезжаем в Четвертый.

— Боже, поздравляю вас! — воскликнула Кира. — Отличное решение!

— Классно, поздравляю. — Зисс изобразил вялое воодушевление.

— Решил, что будет здорово собраться всем вместе на нейтральной территории. — отец отпил чай. — Давно мы так не сидели, да?

— Так, а что вы делали здесь? — Крис повернулся к Рёну. — Колись.

Зисс предупреждающе покачал головой, но этого болтуна было не остановить.

— Квартиру смотрели. — без доли смущения заявил Рён. — И выбрали, кстати.

— Квартиру? — брови матери поползли вверх. — Вы?

— Они вместе, Стэлла. — спокойно сказал отец. — Теперь я в этом уверен.

— Серьезно? — Пэйтон скривился. — И вам не противно?

— Пэйтон. — отец строго смотрит на него.

— Какой у него рейтинг? Что он вообще тут делает? — мелкого прорвало. — С меня не спишут баллы за то, что он с нами за одним столом сидит?

— Боже, Пэйтон! — мама побледнела. — Прекрати.

— Да нет, пусть выскажется. — Зисс хмыкнул. — Хоть кто-то не делает вид, что все в порядке. Эй, малой, — он постучал ладонью по столу, — я здесь, если говоришь, то давай в лицо.

— Мне тошно на тебя смотреть. — братишка задрал нос. — Ты себя в зеркало видел? Клоун.

— Пэйтон! — отец повысил голос.

— А ты — сноб. — вдруг сказал Рён. — Мелкий, противный сноб. У тебя в школе друзья-то есть, задрот комнатный?

Кажется, сейчас матери понадобится «неотложка». Он увидел, как отец сжал ее руку под столом и хмыкнул — да уж, они реально созданы друг для друга.

— А ты вообще кто такой?! — взвизгнул Пэйтон.

— Парень твоего брата, мелкий. Живи с этим.

— Это отвратительно!

— А тебе и этого не светит, если не прекратишь нос задирать, сноб. — фыркнул Рён.

— Пожалуйста, — взмолилась Кира, — успокойтесь.

Пэйтон, уменьшенная копия Александра Бельтрана, сложил руки на груди и запыхтел, как паровоз. Зисс даже не пытался скрыть улыбку — пацан получил отпор и ему придется с этим смириться.

— Значит, парень? — мать взяла в руки чашку, ее руки дрожат. — Это ведь с тобой Ноэль Александр попал в аварию?

Ноэль Александр! Он внутренне содрогнулся.

— Ага, а ваш муж меня буквально с того света достал. — Рён закивал. — Партнер, если вам будет проще. Простите, что так сообщаем, но обстоятельства вынудили.

— Пэйтону полезно иногда получить по носу. — сказал Крис. — Забывается.

— Мне звонили из больницы. — вдруг сказал отец. — Ты не приезжал на осмотр, почему?

— Времени нет. Работа, все такое… — неопределенно ответил Рён.

— Можно я осмотрю тебя сам?

— Вы? — Рён посмотрел на Зисса.

— Наш отец врач. — сказал он. — Был, пока в Институт не устроился.

— Потом меня занесло в стан исследователей, — подтвердил Александр, — оттуда — в отделение биомеханики, ну, а дальше вы знаете.

— Так вы с «Беномом» работаете? — спросил Рён.

— Только начинаю.

— Не скромничай, они давно пытаются тебя заполучить. — сказал Крис. — Но папа сопротивлялся.

— Как видишь, они победили. Все ради вас, дети.

Ему показалось, или отец растрогался? Серьезно?

— Так что, — он взял себя в руки, — проведем осмотр? Думаю, мои коллеги останутся удовлетворены моим заключением и перестанут обрывать тебе телефон.

Они вышли из кухни, Кира пошла с ними, чтобы показать, где они могут расположиться. Пэйтон углубился в какую-то игру на смартфоне, повисла неловкая тишина.

— Ну, — пробормотал Крис, — хорошо, что все здесь, да? Жизнь-то налаживается. Я рад, что ты взялся за себя.

— Да, точно. — он ковыряет ложкой кусок торта.

— Это правда? — спросила Стэлла. — То, что сказал этот парень?

— Его зовут Рён. — он выпрямился. — Что именно ты хочешь узнать? Сплю ли я с ним? Разумеется.

— Ноэль! — Крис толкнул его в плечо. — Ты чего?

— Ну, он хотя бы хорошо на тебя влияет. — мама поджала губы. — Наконец-то ты решил выбраться из этой клоаки.