А

– Обед еще не скоро, Василий, - строго сказал Кеша, когда я повесил котел над углями и встал, задумавшись.
– Но смотрю, ты набрал воды - видимо, хочешь помочь?

– А где спички?
– спросил я, проигнорировав слова Иннокентия.

Кто-то хихикнул. Я обернулся - это была Равшана.

– Спички у Кеши, - улыбаясь, проговорила она.

Я посмотрел на парня и требовательно протянул руку.

– Может, ты объяснишь?..
– начал тот, но я прервал его.

– Мне нужна кипяченая вода для эксперимента, - надеюсь, этого будет достаточно.

– Так ты ради этого на речку бегал?
– как мне показалось, разочарованно протянул Кеша.
– Сразу бы сказал, у меня запас в чайнике есть.

И тут мне сразу стало как-то неловко. Действительно, можно было пойти простым путем, но я, похоже, был просто одержим своей новой идеей, и забыл обо всем. Так, но постойте-ка - а откуда у нас чайник?

– Чайник Влада выменяла у торговцев, - пояснил Кеша, когда я задал ему этот вопрос.

– А почему мы тогда ни разу чай не пили?
– удивился я.

– Да потому что чай без чайных листов не заваришь, - вздохнул Кеша.
– Забыл? Тут магазинов нет. У нас был небольшой запас от тех же торговцев, но он закончился еще до того как...

И он замолчал, видимо, задержал какое-то едкое замечание относительно нашего союза. Но я не обратил внимания на этот момент, задумавшись, что в этом мире мы лишены многих простых и при этом привычных вещей. Вот тот же чай, к примеру - не могу сказать, что я сильно страдал от его отсутствия, но почему-то сейчас, когда мы заговорили о нем, почувствовал, что именно этого крепкого и ароматного напитка мне не хватает.

– Петрович сказал, что торговцы заглядывают раз в месяц, - подала голос Марина.
– Надо будет хорошенько закупиться.

Ага, тут же подумал я. Тратить очки характеристик на еду - самое разумное вложение в этом мире, и какой могучий интеллект смог до такого додуматься? Хотя, учитывая наличие чайника и пусть и закончившийся, но все равно прикупленный чай, идея таких приобретений может прийти в голову не только девушкам.

А вообще, настроение у меня сразу испортилось, как и при любом другом упоминании Джонса-старшего. Недавно так еще и сон с ним приснился, вернее, кошмар. Сначала я пытался ему объяснить, почему до сих пор не побывал в Запретном городе. А потом, как в какой-то старой сказке, он грозил мне кулаком из колодца и кричал 'за тобой должок'. И, кстати, это не единственный сон про этот город - в последнее время они стали мне сниться чуть ли не каждую ночь. Сегодня вот приснилось, что я наготовил кучу настоек и убедил Петровича организовать совместную экспедицию. А потом мы шли стройными рядами вдоль развалин домов, и вокруг нас замыкали кольцо волкообразные твари с облезлой шкурой. Впрочем, что-то я отвлекся.

– Да, было бы неплохо, - кивнул Марине и повернулся к Кеше: - Так ты дашь мне чайник?

Неуклюже поблагодарив нашего новоиспеченного главного повара, я побежал к своей импровизированной лаборатории - небольшой лужайке недалеко от берега реки. Отсыпав необходимое количество порошка в колбу из кувшинки, я плеснул туда воды из мятого и почерневшего чайника и, затаив дыхание, принялся ждать.

Очищенная настойка кордицепса

Повышает интеллект на 20 на одну минуту

Я почти ликовал - теперь у меня есть две колбы с настойкой, усиливающей интеллект. Не мешало бы ее испытать, но успешный эксперимент еще больше распалил во мне жажду исследователя. Мысли прояснились, идеи фонтанировали одна за другой, и я в итоге решил рискнуть, проведя еще один эксперимент. Соорудив из драного тряпья и завернутых в него углей нечто вроде примитивного фильтра, я прогнал сквозь него оставшуюся кипяченую воду.

Хорошо очищенная настойка кордицепса

Повышает интеллект на 30 на одну минуту

Я буквально торжествовал, однако радость моя длилась недолго. Да, конечно же, цифры впечатляли, и с выпитой настойкой можно было на минуту увеличить свой интеллект аж до девяносто пяти. Но многое ли мне это даст? Так, некоторую фору, которая быстро закончится.

Немного поразмыслив, я решил все-таки испытать получившееся вещество и отправился в лес. Теперь мне остается только найти какого-нибудь достойного противника и сразиться с ним. И тот не заставил себя долго ждать - странный хищник, похожий на лису и собаку одновременно.

Хищный келтир, уровень 12

Животное при виде меня зарычало и ощетинилось, будто мартовский кот. Что ж, зверек, придется принести тебя в жертву во имя науки. Я даже усмехнулся, подумав об этом - кто бы мог подумать, что так можно говорить об алхимии.

Глава 42. По очереди

Вставив в ноздрю трубку и резко вдохнув настойку кордицепса, я почувствовал легкую тошноту.

Три четверти разума

Уровень вашего интеллекта превышает 75 единиц, теперь вы можете видеть еще больше, в том числе скрытые проклятья и благословения

Взглянув на брызгающего слюной келтира, я победно улыбнулся.

Хищный келтир, уровень 12

Пассивная способность: ловкость +10

Особая способность: молниеносный удар

Отлично, теперь я могу видеть характеристики своих врагов. Привычно активировав каменные шипы и пригвоздив хищника к земле, я довольно быстро его одолел. И неудивительно - теперь мои заклинания били еще на четверть сильнее. Чтобы опустить жизни монстра до нуля, потребовалось два вдоха и четыре секунды времени, и, главное- теперь я знаю, что меня ждет с увеличением интеллекта. Видеть скрытые проклятья и благословения - что мне это может дать? Пока неизвестно, и сейчас мои мысли нацелены на другое.

Пришло время главного блюда: сейчас у меня шестьдесят пять своего интеллекта, тридцать я получаю от настойки, и могу их тут же вложить в себя, перейдя за границу в сотню. И - вот я осёл, давно можно было проверить, что мне это даст: да, потратил бы много своего интеллекта, но ведь он бы все равно восстановился, а такая загадка уже была бы решена. Ну, тут уж ничего не исправишь, будем считать, что я шел к своей цели медленно и уверенно.

Вдох, вложить интеллект - после всех манипуляций длительности эффекта остается меньше секунды, но прочитать новое описание скилла я успеваю.

Полный разум

Уровень вашего интеллекта достиг 100 единиц, теперь вы можете видеть все не скрытое

Ваши заклинания работают на 100% эффективности

Вы вошли в топ 10 мастеров одной из характеристик, теперь вы можете носить маску

Эффект уже давно прошел, а я все стоял и думал над тем, что только что прочитал: мастера, маски, сколько же еще всего странного и непонятного в этом мире.

Подобрав с трупика келтира мягкую кость и жесткое мясо (именно с такими определениями), я с задумчивым выражением лица вернулся в лагерь, по пути прихватив остатки своих алхимических изысканий - на сегодня, пожалуй, пока хватит.

– Чайник верни!
– крикнул мне Кеша, когда я прошел мимо него и Марины с Равшаной. К этому времени они разожгли костер и варили в котле что-то аппетитно пахнущее.

– Пока чая у нас нет, он тебе не понадобится, - тоном, не терпящим возражений, заявил я. И тут же добавил миролюбиво: - Но с меня причитается, - и бросил рядом с костром тушку келтира.

Кеша пробормотал что-то нечленораздельное, но, судя по всему, был не против.

– Вася!
– неожиданно окликнул меня Семен.
– Тебя Петрович к себе требует.